Ivan Lendl (L) și John McEnroe
Fiecare jucător ar fi jucat un meci la un moment dat al carierei sale, în care simțea că dă tot ce poate, dar totuși vine cu o pierdere. Un jucător și o legendă precum John McEnroe au fost nevoiți să facă față și asta o dată, într-un meci care s-a întâmplat să fie finala Openului Franței din 1984 - împotriva lui Ivan Lendl.
Anul 1984 a fost special pentru McEnroe, întrucât a avut o serie de 42 de meciuri în Roland Garros. Până la sfârșitul sezonului, el a acumulat un record de victorii-pierderi de 82-3, care este încă cel mai bun de către orice jucător din Era deschisă.
După ce arhivalul său Bjorn Borg și-a anunțat retragerea din tenis, McEnroe a trebuit să înfrunte următoarea generație de talente precum Stefan Edberg, Boris Becker și Lendl și a reușit să le învingă și pe ele. Dar această finală a French Open a fost diferită. T o cităm însuși McEnroe :
„A fost cea mai gravă pierdere din viața mea. Uneori încă mă ține treaz noaptea. A fost singurul meci în care am simțit că mă joc la capacitatea mea și că am pierdut.
Sună surprinzător să vezi astfel de cuvinte provenind de la o personalitate precum McEnroe. Asta te face să te întrebi cât de magic trebuie să fi fost Lendl pentru a-l învinge pe McEnroe jucând la maxim.
În primul rând, lutul a fost suprafața preferată a lui McEnroe; nu a ajuns niciodată în finala French Open în afară de 1984. Stilul său de servire și volei nu a fost conceput pentru murdăria roșie lentă, iar acest lucru s-a arătat în rezultatele sale.
Dar în această zi, McEnroe părea de neînvins cu tenisul său de atac și jocul net ascuțit. A fost peste tot Lendl înainte ca cehul să se poată stabili chiar în meci și a luat primul set cu 6-3.
Același tipar a continuat și în setul secund, precum și americanul a câștigat setul cu 6-2, ajungând la un set din titlu. Dar nu dăduse seama de rezistența lui Lendl.
Al treilea set a fost când cehul a început să găsească unghiurile, mai ales în timp ce s-a întors la serviciu. Odată ce Lendl a reușit să intre în punctele de pe serviciul lui McEnroe, lucrurile au început să devină puțin mai bune pentru el - mai ales având în vedere jocul său puternic de bază.
McEnroe câștiga încă o mulțime de puncte cu loviturile sale și cu lobii. Așa că Lendl a început încet să se prezinte în propriile condiții, amestecându-și jocul pentru a se potrivi cu cele ale lui McEnroe. Această tactică a funcționat; au existat câteva pauze schimbate între cei doi, dar jocul lui Lendl a devenit mai puternic pe măsură ce a spart decisiv serviciul lui McEnroe pentru a lua al treilea set cu 6-4.
Se părea că Lendl găsise soluția la nenorocirile sale. Cu încrederea din setul al treilea, loviturile sale de bază au devenit mult mai exacte și a reușit să găsească unghiuri grozave pe partea din spate a terenului său transversal.
Al patrulea set a mers gât-la-gât, dar până la sfârșitul acestuia erorile au început să curgă mai liber de la McEnroe. Acest lucru a creat suficient spațiu pentru ca Lendl să ia setul 7-5.
McEnroe a început cu adevărat să simtă căldura în setul cinci. A continuat să lupte, dar a ajuns să piardă setul și odată cu acesta meciul.
Ivan Lendl, după ce a câștigat titlul de French Open în 1984
Lendl avea 24 de ani pe atunci și acesta a fost primul său titlu major la simplu. Mai târziu în acel an la US Open, McEnroe s-a răzbunat pentru această înfrângere și a câștigat titlul pentru a încheia sezonul ca numărul 1 mondial.
A avea o baie în formă este un lucru obișnuit în fiecare sport, dar a nu fi capabil să câștigi chiar și după ce ai jucat pe deplin potențialul tău este cel mai grav coșmar pentru orice jucător de tenis. Și totuși, fiecare mare jucător s-a confruntat cu asta la un moment dat sau altul, iar pierderea lui McEnroe în acest caz a fost câștigul lui Lendl.