Cehia a obținut o victorie cu 3-6, 7-5, 6-2 pentru a ajunge vineri în finala turneului WTA 500.
SAN DIEGO — În urmă cu mai puțin de o săptămână, cavalcada de tenis itinerantă a încheiat chestiunile la US Open. Cadrul, desigur, era New York City zgomotos. De acolo, au plecat jucătorii, împrăștiați în diverse locații, unii pentru relaxare, alții pentru mai multă competiție și căutarea nesfârșită de a câștiga puncte de clasament.
Așa s-a întâmplat că vineri după-amiază, Barbora Krejcikova, clasată pe locul 13, învinsă în primul tur la simplu de la US Open, a găsit mult mai mult confort și bucurie într-un oraș liniștit de pe oceanul California, la mii de mile distanță de zgomotosul Big Apple. „Îmi place această atmosferă de familie și atmosfera din San Diego”, a spus Krejcikova după victoria cu 3-6, 7-5, 6-2 asupra lui Danielle Collins în semifinalele Cymbiotika San Diego Open. „Îmi place plaja, îmi place insula.”
Deși Collins se află la 30 de locuri în clasament sub Krejcikova, până în al doilea set, ai crede că a fost cazul opus. Contrastul de stil în acest meci pentru prima dată a fost intrigant. Collins este vocală și expresivă, dar mai ales lovește mingea de parcă ar vrea să tacă. Krejcikova este taciturnă, dar gama ei largă de viteze și rotiri demonstrează o capacitate elocventă de a face mingea să vorbească.
Pentru 1,7 seturi bune, Collins a deținut puternic controlul și a apărut pe cale de a ajunge la prima ei finală de simplu, de când a mers atât de departe la Australian Open 2022. Mișcarea, puterea și acuratețea l-au propulsat pe Collins prin primul set, reducând la tăcere în mod repetat o Krejcikova oarecum apatică. „Am simțit că va fi dificil”, a spus Krejcikova. „Ea va lupta pentru fiecare punct și va merge pentru el.” Problemele nu au fost ajutate de Krejcikova care a servit patru greșeli duble în primul set și a coborât o pauză timpurie în al doilea.
Krejcikova a valorificat șase dintre cele șapte puncte de break.
© 2023 Getty Images
Dar, pe măsură ce al doilea set a continuat, au apărut subtil și alte trăsături. Krejcikova a scos la trap versatilitatea și o mizerie asemănătoare stării. „Am simțit că trebuie să lupt”, a spus Krejcikova. Servind la 4-4, love-30, ea s-a eliberat din acea situație cu niște amestecări superbe și, la 30-30, a câștigat un topspin lob cu forehand cu tijă. Între timp, Collins, oricât de tenace poate fi în timpul mitingurilor, a început să lovească intermitent și să se îmbufneze. Servind la 5-6, 30-30, Collins a lovit slab un smash posibil și în cele din urmă a pierdut punctul. În continuare, Krejcikova a zdrobit o întoarcere cu backhand în teren la fel de lin ca legenda de baseball din San Diego, Tony Gwynn, a câștigat opt titluri de bataie.
În acel stadiu, meciul a fost literalmente egal. Dar la figurat s-a terminat. Dacă nu chiar o formalitate, setul al treilea a fost puternic dominat de Krejcikova. Similar în anumite privințe cu modul în care Coco Gauff a dezvăluit-o pe Aryna Sabalenka în finala de la US Open, Krejcikova a absorbit un impuls după altul, a atins paritatea și, în acest proces, l-a lăsat pe Collins lipsit de idei. La primul ei punct de meci, Krejcikova a închis-o cu un alt backhand de neatins, acesta strâns pe linie.
Krejcikova își caută acum al doilea titlu al anului. Prima ei a avut loc în februarie în Dubai, o serie remarcabilă evidențiată de victoriile peste patru jucătoare din Top 10 — Daria Kasatkina (salvând patru puncte de meci), Sabalenka, Jessica Pegula și Iga Swiatek.
În finală, Krejcikova va juca cu câștigătoarea semifinalei serii dintre Sofia Kenin și Emma Navarro. Krejcikova are 1-0 împotriva lui Kenin și nu a jucat niciodată cu Navarro.
