Cei doi campioni de Grand Slam se vor întâlni pentru prima dată din 2019 la, poate, un loc surprinzător: un WTA 250 pe iarbă din Olanda.
© Rene Nijhuis/Agenția BSR/Getty Images
Când campioana în titlu de Australian Open, Naomi Osaka, a învins-o pe campioana în vigoare de la US Open Bianca Andreescu într-un sfert de finală competitiv, în trei seturi de la China Open, în toamna anului 2019, toată lumea părea că va fi primul meci dintr-o lungă rivalitate între cele două tinere vedete pentru cele mai mari trofee ale jocului.
Din multe motive bine documentate, nu s-a dovedit chiar așa. Dar cea de-a doua ediție a lui Andreescu vs. Osaka, care și-au făcut nume ca niște titani pe terenuri dure, va avea loc într-un alt sfert de finală săptămâna aceasta, probabil, într-un loc surprinzător și pe o suprafață la fel de surprinzătoare: terenuri de iarbă din Olanda, la WTA 250 Libema Open.
Atât Andreescu, cât și Osaka sunt cărți sălbatice la turneu, iar fiecare a scăpat de victorii în turul doi miercuri, pentru a stabili înfruntarea anticipată în optimile de finală. Andreescu a câștigat cu 6-4, 6-4 în fața chinezei Yuan Yue, a șasea cap de serie, în timp ce Osaka a învins-o pe favorita de acasă Suzan Lamens, de asemenea wild card și clasată pe locul 140, 6-2, 6-2.
Un masterclass pe iarbă 📕🌱
Naomi Osaka o învinge pe Suzan Lamens cu 6-2, 6-2 într-o victorie rapidă de 55 de minute! #LibemaOpen pic.twitter.com/46n3yAyYQV
— Canalul de tenis (@TennisChannel) 12 iunie 2024
Andreescu, care va împlini 24 de ani în doar patru zile, joacă doar al doilea turneu în nouă luni după o altă accidentare, una care i-a încheiat prematur sezonul 2023 înainte de US Open. A ajuns în runda a treia la întoarcerea în competiție de la Roland Garros (unde a luat un set de la Jasmine Paolini, eventuala finalistă). Între timp, Osaka a revenit dintr-o înfrângere chinuitoare în turul doi în fața lui Iga Swiatek la Paris, unde a avut un punct de meci pe eventuala campioană, cu aplomb. Victoria ei din primul tur în fața capului de serie Elise Mertens, care a învins-o la Miami, a fost prima ei victorie pe teren de iarbă din 2019.
În același an, Osaka a întrerupt ceea ce a fost o serie de 17 victorii consecutive pentru Andreescu într-o zi fatidică din octombrie, învingând-o cu 5-7, 6-3, 6-4, într-un turneu pe care l-ar fi câștigat în cele din urmă.
FLASHBACK: Osaka l-a învins pe Andreescu în trei seturi la China Open 2019.
'Nu vreau să mai joc cu ea. Sunt bun, unul și gata', a glumit Osaka atunci, înainte de a adăuga: 'Vom fi amândoi în turneu pentru un pic. Cred că este Se va întâmpla din nou... Simt că este interesant. Suntem amândoi într-un fel diferit unul de celălalt”.
Dar, cu beneficiarul retroviziunii, Andreescu și Osaka nu au fost, de fapt, atât de diferiți.
Ambii au fost sinceri cu privire la luptele pentru sănătatea mintală pe care au încercat să le depășească în calitate de vedete câștigătoare majore, luând perioade sabatice de la tenis în momente diferite în încercarea de a face acest lucru. Creșterea leziunilor a lăsat-o deoparte pe Andreescu pentru perioade îndelungate, inclusiv cea mai recentă problemă cu spatele ei, în timp ce Osaka a ratat tot anul 2023 din cauza sarcinii. Vineri, le vor aminti fanilor ce ar fi putut fi și promisiunea a ceea ce este încă posibil pentru doi jucători care acum își abordează tenisul cu noi perspective și înțelepciunea care vine cu experiențele lor pe care le-au trăit de la o noapte la Beijing acum cinci ani.
Câștigătorul va avansa într-un loc cu care nici nu este atât de familiarizat: fiecare femeie a ajuns la o singură semifinală anterioară pe iarbă la nivel de tur.
