În jos cu un set și 4-2, tânăra de 20 de ani a ajuns în prima ei finală din ianuarie.
Coco Gauff a fost aproape de ieșirea de la China Open sâmbătă, în timp ce Paula Badosa a avut stăpânire în semifinala lor de la Beijing.
Dar o parte cheie de joc mai asertiv din partea lui Gauff și o cădere bruscă a adversarei ei au văzut-o pe capul de serie nr. 4 să întoarcă jocul pentru o victorie cu 4-6, 6-4, 6-2. Recompensa pentru Gauff este o primă apariție finală de la începutul sezonului ei 2024 cu o apărare a titlului la Auckland.
„Întotdeauna am crescut cu filozofia că al doilea set este cel mai important set, ceea ce se datorează faptului că fie câștigi meciul, fie rămâi în meciul cu acel set”, a spus Gauff pentru presa. 'Aș prefera să îmi ridic nivelul în al doilea set decât să mă prăbușesc după primul.'
Gauff și-a îmbunătățit prezentarea în semifinala de debut la Beijing din 2023.
© Getty Images
Setul de deschidere a fost o juxtapunere în care Badosa stătea greu și Gauff a ratat o grămadă de ocazii. Spaniolă a evitat 10 puncte de break, inclusiv șapte în al optulea joc, înainte ca adversara ei să reușească în sfârșit să revină la serviciu. Pe locul 10, capul de serie nr. 4 a scos o lovitură de neatins, apoi și-a arătat flerul defensiv pentru a trece peste jocul maraton de 26 de puncte.
Munca asiduă a lui Gauff de a reveni în condiții egale a fost totuși de scurtă durată. Badosa a spart imediat pentru a doua oară când reversul americanului a aterizat lat. O greșeală de forehand la racheta lui Gauff a pus capăt setului întors.
Badosa a generat o pauză devreme în setul doi cu o lovitură de pasă din forehand care sa dovedit prea slab pentru ca Gauff să o ridice. Luptându-se cu primul ei serviciu, campioana de la US Open din 2023 a luptat cu vitejie în patru puncte de break - aparent că a dat greșelii în înregistrarea unui lot de câștigători curați - pentru a ține 2-3.
China Open
Rezultat SF - Simplu feminin 4 6 6 6 4 2Acea oportunitate de aur pentru Badosa de a prelua controlul total ar costa-o într-un mod major. Ea a fost din nou ruptă la servire la 4-3, deși Gauff a valorificat la prima dată când a cerut cu această ocazie continuând să-și sporească agresivitatea. După ce Gauff a tras un as pentru a ține 5-4, Badosa a produs trei erori consecutive neforțate pentru a se trezi brusc în jos cu trei puncte de set - dintre care niciunul nu a fost șters.
Cu o nouă viață în întâlnire și arătând încrezătoare în lovirea ei, Gauff a mers pe o rundă de 18 pentru 20 de puncte. Badosa a răcit-o tocmai la timp pentru a reveni la serviciu, doar pentru a preda re-break-ul cu un forehand greșit. Ea nu a reușit să o oblige pe tânăra de 20 de ani să-l servească, cu forehandul final lung.
Gauff și-a egalat capul la cap cu Badosa la 3-3 și acum a câștigat ambele confruntări din acest sezon (etapa a patra la Roma). Locuința din Delray Beach, Fla. licita pentru a câștiga al doilea titlu WTA 1000, după ce a triumfat la Cincinnati 2023. Gauff le așteaptă pe câștigătoarea capului de serie a cincea Zheng Qinwen și pe cehoaica Karolina Muchova.
