Câștigătorul de cinci ori a evenimentului a pus în urmă dezamăgirea Barcelonei de săptămâna trecută într-o victorie cu 7-6 (6), 6-3 sâmbătă.
Trebuia să se simtă bine Rafa, nu?
Cu Regele Felipe al VI-lea urmărind sâmbătă la Mutua Madrid Open, Rafael Nadal a fost la îndemână pentru cea mai notabilă victorie din sezonul 2024.
Înfruntându-l pe Alex de Minaur pentru a doua oară în tot atâtea săptămâni, Nadal și-a răzbunat înfrângerea Barcelonei cu o victorie cu 7-6 (6), 6-3 în turul doi al evenimentului ATP Masters 1000. Victoria lui pe locul 11 mondial este prima pentru Nadal împotriva unui adversar din Top 50 în cele trei turnee la care a participat până acum anul acesta.
„Foarte important pentru mine să pot concura tot meciul cu un nivel bun de tenis, iar corpul [a ținut] bine pentru puțin peste două ore”, a spus Nadal în conferința de presă de după meci.
„A fost un test grozav și acum să vedem cum mă trezesc mâine. Asta e chestia. Deci super fericit.”
Nadal a evitat să piardă în fața lui De Minaur pentru a treia întâlnire consecutivă.
© 2024 Mateo Villalba
În timp ce Nadal sa bucurat de un start promițător cu 2-0, el a renunțat imediat la pauza inițială într-un joc care a prezentat o sursă neplanificată de frustrare. La 15-30, nu i s-a permis să conteste un apel al lui Fergus Murphy, deoarece veteranul arbitru de scaun nu a considerat că spaniolul a fost suficient de decisiv în decizia sa de a opri punctul. După ce a văzut reluarea, care a arătat că șutul australianului a fost eliminat, Jim Courier a simțit că Murphy a luat decizia corectă. Nadal avea să piardă serviciul două puncte mai târziu.
Pe tot parcursul setului de deschidere, favoritul gazdei a fost împins în jocurile sale de serviciu cu puncte libere puține și la distanță. La 3-3, o greșeală la plasă l-a văzut pe Nadal să cadă în urmă cu 0-40 – iar De Minaur va valorifica următorul punct când reversul a prins linia pentru a-l împiedica pe Nadal. Dar capul de serie nr. 10 nu a putut să-și consolideze avantajul, deoarece stângacul s-a întors direct la lucru la egalarea scorului.
În tie-break, Nadal și-a lăsat să scape emoțiile după ce a încheiat un raliu de 27 de lovituri cu un câștigător de backhand crosscourt. Bărbatul de 37 de ani și-a întins avantajul la 6-2, dar De Minaur a adus totul înapoi la 6-6, arătând abilități defensive extraordinare. Când și-au schimbat capetele, Nadal s-a descărcat pe un alt backhand, sărutând banda și linia. De Minaur nu a reușit să șteargă un al cincilea punct de set, împingând un forehand lung pentru a încheia setul după 76 de minute.
Mutua Madrid Open
Rezultat R64 - Masculin simplu 6 6 3 7 6Nadal a reușit să susțină o pauză timpurie de data aceasta când a ținut de la 30 pentru un alt start cu 2-0 în setul doi. Vitezele lui de servire au scăzut peste set, dar nu suficient de mult pentru a avea un impact. Nadal și-a revenit de la 0-30 pentru a ajunge la 4-2, cu backhandul său încrucișat din nou ca o lovitură finală usturătoare.
O ultimă lovitură strălucitoare de pasă din revers a creat două puncte de meci pentru Nadal. La a doua șansă, câștigătorul major de 22 de ori a trecut linia de sosire când De Minaur a făcut dublă greșeală. După ce și-a dat mâna, Nadal a fost răsfățat cu cântece ecou de „Ole! Ole! Ole!” pe tot stadionul Manolo Santana de la o bază de fani apreciați.
„Nu voi avea niciodată șansa să le mulțumesc suficient tuturor oamenilor de aici în Madrid pentru tot ceea ce mi-au dat în toată cariera mea de tenis, nu, iar astăzi a fost una foarte emoționantă”, a spus Nadal.
Pentru un loc în optimile de finală, Nadal îl întâlnește pe Pedro Cachin, un câștigător cu 7-6 (1), 3-6, 6-4 față de a 20-a cap de serie Frances Tiafoe. Înainte de prima victorie în fața lui Sebastian Ofner, Cachin nu a câștigat în 10 turnee în acest sezon și într-o serie de 15 meciuri de înfrângere la toate nivelurile.
