Starul japonez, acum 29-8 în cinci seturi, i s-a alăturat Casper Ruud, într-o duminică decisivă la Melbourne.
Când Kei Nishikori a greșit dublă în al 10-lea joc din al treilea set cu Thiago Monteiro la Australian Open duminica, a adus un punct de meci pentru brazilian.
Nishikori și-a păstrat nervii când a venit înainte într-un raliu în care Monteiro s-a uitat bine la încheierea înțelegerii, apoi a revenit pentru un prim serviciu de ambreiaj pentru a șterge un al doilea punct de meci. A fost începutul unei alte victorii în cinci seturi pentru vicecampionul din 2014 la US Open, căruia i s-au refuzat inițial primele 11 puncte de break — inclusiv două puncte de set la 6-5 în al doilea set — din prima sa apariție în Melbourne Park. din 2021.
Tânărul de 35 de ani a ieșit învingător, 4-6, 6-7 (4), 7-5, 6-2, 6-3, perfecționându-se la un spectaculos 29-8 în meciuri de cinci seturi.
„Aproape că am renunțat. A jucat foarte bine, primul și al doilea”, a recunoscut Nishikori în interviul său pe teren.
Nishikori deține acum 28 de victorii la Australian Open, rupând egalitatea cu Roland Garros și US Open pentru cele mai multe la un singur major.
© 2025 Getty Images
În setul final, Nishikori a luptat cu 15-40, în timp ce roțile sale marca și reversul stelar l-au ajutat să înainteze cu 4-2. Apoi a spart primul său punct de meci după ce forehandul lui Monteiro a tăiat banda și a aterizat lat, încheind bătălia la marcajul 4:06.
„Am încercat să rămân calm, deși aproape că eram în afara turneului”, a spus Nishikori, de patru ori sferturi de finală la acest eveniment. „Am încercat să mă concentrez (pe) ceea ce pot face, am încercat să lupt până la capăt. Al patrulea și al cincilea, cred că am început să joc mai bine, simțind mingea mult mai bine.”
În prima săptămână a sezonului, Nishikori a avansat în finala din Hong Kong cu victorii în fața lui Denis Shapoalov, Karen Khachanov și Cameron Norrie (oponentul său din semifinală Shang Juncheng s-a retras cu 1-4).
Al șaselea cap de serie, Casper Ruud, a supraviețuit și el unei situații de set decisive. Într-o performanță neregulată, de trei ori finalist major a reținut Jaume Munar, semifinalist la Hong Kong, cu o victorie cu 6-3, 1-6, 7-5, 2-6, 6-1.
Ruud, care și-a lansat în 2025 cu victorii în Cupa United împotriva lui Tomas Machac și Hubert Hurkacz, și-a asigurat o pauză rapidă în setul cinci datorită dublei greșeli a lui Munar. Flerul defensiv al norvegianului l-a răsplătit cu un avans de 5-1, atrăgând un voleu greșit de la Munar înainte de a închide ușa câteva momente mai târziu.
