Spania cu Cupa Davis 2019
Întrebați un fan al lui Federer, Nadal sau Djokovic cu privire la statisticile meciurilor din meciurile lor de la Wimbledon. Veți avea o suprasolicitare de informații fără îndoială. Acum întrebați-i pe aceiași fani despre performanțele acelorași jucători atunci când și-au reprezentat țara într-un meci din Cupa Davis. Șansele sunt, entuziasmul scade puțin.
În orice alt sport, cum ar fi cricketul sau fotbalul, de obicei găsim fanii care urmează vârful când este națiune împotriva lui n. Deci, ce împiedică atunci un sport global precum tenisul să nu găzduiască un echivalent al Cupei Mondiale?
Renașterea formatului de echipă-tenis
Tenisul, unul dintre cele mai populare sporturi individuale de pe glob, a încercat din greu în ultimul timp să creeze un format optim de tenis de echipă. Federația Internațională de Tenis care organizează Cupa Davis, un turneu anual în care națiunile din întreaga lume joacă în patru weekend-uri diferite, de obicei slotate după fiecare dintre Grand Slam. Odată cu schimbările tectonice ale modului în care tenisul modern a evoluat și a consumat, Cupa Davis a început să piardă luciu.
Federațiile de tenis s-au întors la tablă, au vorbit cu consiliile de jucători, au făcut brainstorming cu foști jucători, au analizat calendarul aglomerat ATP și au câștigat informații despre modul în care mass-media și radiodifuzorii au evaluat tenisul echipei. În mod neașteptat, rezultatul tuturor acelor munci a dus la 3 competiții diferite de tenis de echipă, fiecare luptând pentru spațiu în calendarul ATP și, mai important, concurând pentru același set de jucători. Un format pe moarte duce acum la trei avatari posibili, creând tabere divizive de jucători, sponsori, federații și fani.
Cupa Davis 2.0
Federația Internațională de Tenis (ITF) conduce Cupa Davis și o face din 1900, când a început inițial ca un eveniment provocator între Marea Britanie și Statele Unite. În câteva decenii de la înființare, Cupa Davis a adăugat 135 de națiuni membre din întreaga lume în trei zone regionale diferite - America, Europa / Africa și Asia / Oceania. Rigurozitatea circuitului ATP din epoca modernă nu a lăsat aproape niciun loc jucătorilor obosiți să participe și la legăturile Cupei Davis. Circuitul ATP oferă premii profitabile și puncte de clasare, iar acest combo pare de neegalat ofertei de mândrie națională a Cupei Davis.
Ținând cont de toate acestea, ITF a votat pentru renovarea acestui format de echipă de tenis. În mod ciudat, un fost fotbalist Gerard Pique împreună cu miliardarul japonez Hiroshi Mikitani au intrat în acțiune și au promis că vor face evenimentul un echivalent al unei cupe mondiale, atrăgând astfel sponsori și radiodifuzori. Țări precum Australia, Marea Britanie și Germania s-au opus acestei idei, însă ITF a votat majoritar cu 71% din alte câteva națiuni pentru a continua revigorarea 2.0. Până la criticile fostelor legende precum Rod Laver, meciurile au fost reduse de la 5 seturi la 3 seturi, iar cele 18 echipe selectate au trebuit să ajungă într-o singură locație timp de o săptămână întreagă pentru a finaliza întregul eveniment.
Facțiuni separatiste
În 2017, când s-a aflat că Cupa Davis intenționează să se refacă, Asociația Profesioniștilor în Tenis (ATP) a propus un turneu similar de tenis de echipă. Cei 29% care au votat împotriva renovatei Cupe Davis au inclus membrii Tennis Australia și cu siguranță nu a fost o surpriză faptul că au fost implicați în susținerea și găzduirea acestui nou eveniment. Având în vedere că ITF și ATP sunt două corpuri de tenis diferite, fisurile au început să apară, ducând la un eveniment „pentru fiecare, propriul său”. Chris Kermode, directorul ATP, a anunțat că un eveniment de echipă de tenis va începe din ianuarie 2020 în legătură cu Tennis Australia. Cupa Hopman, care a avut loc anterior, a fost închisă pentru a deschide Cupa ATP.
În timp ce Cupa ATP s-a poziționat ca rivali ai Cupei Davis, Roger Federer a avut o altă idee interesantă. Deși nu era un fan înflăcărat al golfului, Roger a pariat pe un echivalent de tenis al Ryder Cup, un prestigios turneu inter-continental desfășurat între Statele Unite și Europa. Și având în vedere că Europa a fost epicentrul tenisului, formatul a fost modificat pentru Europa împotriva Restului lumii. Federer, cu afinitatea și respectul său pentru Rod Laver, a numit-o Cupa Laver în legătură cu Tennis Australia. Deși jucătorii nu câștigă niciun punct de clasare din această competiție, compania de management TEAM8 a lui Roger s-a asigurat că participanții au fost plătiți frumos pentru timpul și efortul lor.
Drumul înainte
Anul 2020 va fi primul an în care vor coexista toate cele trei competiții. Având în vedere timpii de oprire sub formă de napolitane pentru jucătorii care concurează la turneele lor regulate din turneul ATP, orice jucător de top care se pune la dispoziție pentru toate cele trei evenimente de tenis în echipă este o posibilitate îndepărtată. Având în vedere că ITF și ATP nu fac contact vizual, șansele de consolidare sunt, de asemenea, o propunere îndepărtată. Aici stă ocazia de aur de a crea un echivalent de cupă mondială dacă creierul decide să lucreze împreună. Și, ca orice alt sport, ceea ce rezonează cel mai bine cu fanii, jucătorii și sponsorii este un eveniment masiv de cupă mondială internațională, care se desfășoară o dată în 4 ani, nu în fiecare an!
