Într-o zi în care Andy Murray și-a luat rămas bun, patru dintre succesorii săi s-au luptat. Un meci a fost o lecție, celălalt a fost un război civil.
Este rar să vezi un meci de dublu pe terenul central în prima săptămână de la Wimbledon. Dar nu în fiecare zi îți iei rămas bun de la cel mai bun jucător pe care l-a văzut națiunea ta de când însuși Fred Perry a câștigat stilul Slam. Joi, acel jucător, Andy Murray, s-a alăturat fratelui său, Jamie – el însuși de două ori campion mixt la Wimbledon – pentru o învârtire elegiacă de după-amiază târziu prin vechiul stadion și un omagiu condus de Sue Barker după aceea.
Dar joi nu a fost totul despre trecut la Campionate. Aceasta a fost o zi centrată pe britanici peste tot. Era potrivit ca, în același timp în care Murray își începea turneul de adio pe terenul central — va mai juca cel puțin un meci mixt cu Emma Răducanu — patru dintre presupușii săi succesori se luptau unul împotriva celuilalt pe celălalt teren de spectacol, Numărul 1. Katie Boulter și Harriet Dart, femeile britanice numărul 1 și, respectiv, numărul 2, au fost primele. Au fost urmați de Jack Draper și Cam Norrie, care sunt, de asemenea, numărul 1 și numărul 2.
Citeşte mai mult: Toate senzațiile! Sophia, Edie Murray îl urmăresc pe tatăl Andy la rămas bun de la Wimbledon cu unchiul Jamie
Poate că presiunea de a apăra primul loc în fața gazdelor a fost prea mare, pentru că în ambele cazuri jucătorul cu clasarea inferioară a triumfat asupra celui mai înalt. Unul dintre meciuri a fost o lecție; celălalt era războiul intestinului.
Războiul a venit pe primul loc. Boulter și Dart au amândoi 27 de ani, concurează de ani de zile și sunt colegi de echipă la Billie Jean King Cup. Boulter a avut o carieră mai bună și mai bună dintre rivalitatea lor. Ea a avut 6-1 împotriva lui Dart care a venit în acest meci și s-a clasat cu 71 de locuri mai sus. Relația lor a fost descrisă ca fiind „înghețată”, așa cum pot fi relațiile dintre concurenții de-a lungul vieții.
VEZI: Cameron Norrie îl devansează pe conaționalul Jack Draper în turul doi la Wimbledon | PUNCT DE MECI
Dar un meci de această amploare are o modalitate de a pune toată presiunea pe umerii jucătorului mai bun. Este ca o echipă care a dominat o altă echipă tot sezonul și acum trebuie să le înfrunte într-un joc cu eliminație simplă în playoff. Indiferent de câte ori Boulter l-a învins pe Dart în trecut, toate ar putea fi anulate dacă ar fi pierdut în fața ei la singurul turneu britanic care contează cu adevărat.
Așa că nu a fost o surpriză că, în această atmosferă tensionată, niciunul dintre jucători nu a putut să țină avantajul. Boulter a câștigat primul set cu 6-4, apoi a căzut cu nasul, în timp ce Dart a fugit cu al doilea 6-1 și a urcat cu 4-2 în al treilea. Apoi a venit rândul lui Dart să se împiedice. După ce a pierdut următoarele trei jocuri, ea a izbucnit în lacrimi la schimbare și și-a trântit sticla de apă la pământ. Dar s-a adunat să țină serviciul și să ajungă la actul final al dramei, un departajare de 10 puncte pentru meci.
Acolo, complotul s-a răsucit, iar jucătorul cu avantaj s-a prăbușit, pentru ultima oară. Boulter a urcat cu 6-2, iar lacrimile lui Dart au început să curgă. De acolo, însă, Dart cu greu a ratat din nou, în timp ce Boulter nu a putut găsi terenul. Ea a făcut șapte erori neforțate în ultimele 10 puncte, iar Dart a părăsit un învingător uluit, 10-8.
„Atât de fabulos”, a fost modul în care un Dart zâmbitor a descris experiența, recunoscând în același timp că palmaresul ei împotriva lui Boulter a fost „nefericit”.
„Este vorba despre tot ce se întâmplă înainte de... luni, ani de muncă pe care o depui”, a spus Harriet Dart despre emoțiile pe care le-a arătat joi.
© 2024 Getty Images
Mai târziu, ea a vorbit despre emoțiile ei în timpul meciului.
„Când ești în acest moment și dai totul, și nu este vorba doar despre acel teren în acel moment, este tot ceea ce se întâmplă înainte de meci, luni, ani de muncă pe care ai depus-o. Mi-am dorit foarte mult, chiar rău.”
cele mai bune rachete de tenis supradimensionate
Este un clișeu, dar în acest caz poate fi adevărat: câștigătoarea a fost femeia care și-a dorit mai mult.
La rândul ei, Boulter a luat-o cu o buză superioară rigidă – sau bărbie.
„Pur și simplu nu s-a desprins de pe rachetă astăzi”, a spus ea. „Cred că sunt câteva zile în care te angajezi la loviturile tale și acestea intră. Acesta a fost tenisul meu recent. Azi nu a fost chiar ziua aceea.”
„Trebuie doar să-l iau pe bărbie.”
Meciul masculin care a urmat a fost cel mai important dintre cei doi, dar până când jucătorii au ajuns pe teren, aerul dispăruse puțin din arenă, iar mulți dintre suporteri plecaseră pentru o pauză atât de necesară.
Draper și Norrie nu au repus niciodată acest aer înapoi în Curtea 1. Primul set a fost strâns și disputat energic, iar Norrie l-a câștigat jucând un tiebreaker impecabil de dinamic. De acolo, însă, Norrie a fost net superior. Chiar și o luptă pentru al treilea set, plină de pumn, de la Draper, a căzut la final, iar meciul s-a terminat într-o manieră anti-climatică.
„Îmi plăcea foarte mult tenisul, îmi plăcea să mă mișc așa cum eram, să lovesc mingea așa cum eram”, a spus Norrie. „De aceea am fost înfuriat mai mult decât orice.”
© 2024 Getty Images
Draper, 22 de ani, fusese gustul lunii care a venit în turneu. Câștigase primul său titlu, la Stuttgart; l-a învins pe Carlos Alcaraz la Queen’s; preluat locul 1 în Marea Britanie; și a apărut în Vogue pentru a porni. Toate acestea păreau să-l facă pe Norrie, în vârstă de 28 de ani, să fie mai hotărât să le reamintească fanilor că nu a dispărut complet.
Nu că avea de gând să admită așa ceva.
„Am fost mai mult decât mulțumit de nivelul pe care îl jucam”, a spus el. „Am simțit asta. Mă simțeam bine. Îmi plăcea foarte mult tenisul, îmi plăcea să mă mișc așa cum eram, să lovesc mingea așa cum eram. De aceea am fost nervos mai mult decât orice.”
Este greu să fii de acord: Norrie a jucat cu o scânteie pe care nu am văzut-o de la el de ceva vreme. Dacă este nevoie de puțină concurență de la Draper pentru a-l scoate, cu atât mai bine.
Nimeni din tenisul britanic nu îl va înlocui pe Murray în curând, dar succesorii săi au organizat un spectacol de care ar putea fi mândru joi.
