Cei 3 Mari, și mai ales Nadal, au ridicat miza sezonului pe zgură în ultimele două decenii. Putem obține încă o perioadă epică la Roland Garros în 2023?
aparat de compresie pentru tendinita cotului
Urmăriți: Tsitsipas a început swing-ul din 2022 pe zgură cu o victorie la Rolex Monte-Carlo Masters.
Suntem pe cale să vedem cea mai fotogenă priveliște a sezonului de tenis: celebra vedere de pasăre a argilei roșii a Monte Carlo Country Club, încadrată de mătura albastră a Mării Mediterane în spatele ei, care începe să apară pe rețelele noastre de socializare. în fiecare aprilie.
Pentru fanii tenisului, este un semn liniştitor că primăvara a sosit din nou. Dar fotografia semnalează și că cele mai intense două luni din programul bărbaților sunt pe cale să înceapă. În fiecare an, începând cu 2005, de la mijlocul lunii aprilie până la jumătatea lunii iunie, Rafael Nadal și unul dintre cei trei rivali ai săi mari — mai întâi Roger Federer, apoi Novak Djokovic — și-au duelat drumul prin Europa înainte de Roland Garros.
În această perioadă, totul despre jocul profesionist este ridicat. Chibriturile pe zgură sunt mai fizice și mai artistice decât sunt pe alte suprafețe. Vorbirea și speculațiile de la săptămână la săptămână – cine este sus, cine este în jos, cine este pregătit pentru Paris, cine arată tremurător – creează tipul de zgomot pe care îl auzim în mod normal în sporturile de echipă doar când încep playoff-urile. Deoarece fiecare meci este atât de strâns legat de un eveniment de Grand Slam, fiecare meci capătă un sens mai mare.
Nu a fost întotdeauna așa, mai ales pentru fanii americani. Înainte de apariția Canalului de tenis și a universului de streaming, sezonul practic s-a ascuns în primăvară. Am fost norocoși dacă am văzut finala – uneori tăiată, de obicei cu întârziere pe bandă – de la Monte Carlo sau Roma sau Hamburg. Meciuri de la mijlocul săptămânii, uitați. Îmi amintesc că m-am conectat la meciurile Monte Carlo din prima rundă, pe terenul lateral de pe Tennis Channel, pentru prima dată în 2003 sau 2004 și m-am gândit: „Se întâmplă asta cu adevărat?”
Celebra vedere de pasăre a argilei roșii din Monte Carlo Country Club, încadrată de mătura albastră a Mării Mediterane în spatele ei, care începe să apară pe rețelele noastre de socializare în fiecare aprilie.
© Getty Images
Schimbarea mai mare, totuși, a venit doi ani mai târziu, când un tânăr de 18 ani Nadal și-a început primul marș prin Europa. În acel an, Rafa l-a învins pe Guillermo Coria în două finale excelente cu cel mai bun din cinci seturi la Monte Carlo și Roma, înainte de a-l elimina pe Federer într-o semifinală ultra-exagerată la Roland Garros.
Anul următor, sentimentul sporit de anticipare a fost susținut pe tot parcursul sezonului pe zgură, deoarece Rafa l-a devansat pe Roger în finalele de la Monte Carlo și de la Roma și din nou pentru titlul de la French Open. Acesta a fost adevăratul început al rivalității Federer-Nadal. De asemenea, a adus leagănul pe zgură în centrul scenei, într-un fel în care nu mai fusese din perioada de glorie a lui Bjorn Borg, Guillermo Vilas și Adriano Panatta în anii 1970.
În primăvara următoare, un alt adolescent, Djokovic, a prăbușit acea petrecere. Treptat, pe parcursul următorilor cinci ani, el va lua locul lui Federer ca principal rival al lui Nadal pe terenul pe zgură. Unele dintre cele mai bune meciuri ale confruntării lor de lungă durată au venit în această perioadă a anului: victoria de patru ore a lui Nadal în semifinalele de la Madrid din 2009 și victoria incredibil de strălucitoare în două seturi a lui Djokovic în fața lui Rafa în sferturile de finală de la Roma din 2016 ies în evidență. minte, printre multe altele.
La început, miza a fost ridicată de două întrebări anuale: (1) Ar putea Nadal să-și mențină din nou dominația pe zgură? (2) Ar câștiga Federer și Djokovic vreodată Openul Francez? Federer și-a luat-o în 2009, iar Djokovic a făcut același lucru în 2016 și 2021. Mai recent, miza a fost ridicată de cursa GOAT. Roland Garros este întotdeauna cea mai bună șansă a lui Nadal de a rămâne la egalitate cu Djokovic.
Djokovic și Nadal au fost rivalitatea preeminentă a sezonului pe zgură de peste un deceniu.
© Getty Images
În ultimii doi ani, această dinamică a început în sfârșit să se schimbe, pe măsură ce două nume noi s-au introdus în conversația concurenților de la Paris.
În 2021, Stefanos Tsitsipas a câștigat Monte Carlo și a ajuns în finala Openului Francez. În 2022, Carlos Alcaraz i-a învins pe Nadal și Djokovic spate la spate la Madrid. În același timp, Djokovic a furat o victorie pe terenul lui Nadal la Roland Garros în 2021, înainte ca Rafa să îndrepte din nou nava în iunie anul trecut, în ciuda faptului că nu a câștigat niciunul dintre evenimentele de încălzire.
Ceea ce ne duce în 2023.
Până acum multe au rămas aceleași. Djokovic a ținut serviciul câștigând Australian Open și egalând Nadal cu 22 de titluri majore. Alcaraz a arătat la fel de incandescent ca întotdeauna la Indian Wells și Miami, deși s-a accidentat și va rata Monte Carlo. Nadal este rănit din nou; de data asta e șoldul lui. S-a retras și din Monte Carlo.
Acest lucru ar putea lăsa loc pentru Tsitsipas, de două ori campion în apărare la Monaco, să-și pună numele din nou în conversație, deși el a suferit și o accidentare la umăr. Adăugați recenta înclinație a lui Djokovic de a pierde devreme la Monte Carlo și relația de dragoste-ura a lui Daniil Medvedev cu murdăria și ar putea trece câteva săptămâni până când sezonul pe zgură din acest an se va concentra.
Poate Alcaraz să redescopere stăpânirea pe zgură care l-a dus la victorii atât asupra lui Djokovic, cât și asupra lui Nadal la Masters de la Madrid?
© Getty Images
cum să desenezi pantofi de tenis
Dacă se întâmplă în cele din urmă, poate depinde de omul care a făcut tenisul de primăvară ceea ce este astăzi. Poate Nadal, care va împlini 37 de ani în două luni, să se ridice din nou din cenușa accidentării? Dacă o face, va fi ultima dată? Dacă nu o face, poate o trivalitate Djokovic-Alcaraz-Tsitsipas să producă aceeași intensitate susținută din aprilie până în iunie pe care am considerat-o de la sine înțeles din 2006?
În ceea ce privește ultima întrebare, cred că răspunsul este da. Chiar și atunci când Nadal pleacă, sezonul pe zgură nu va deveni brusc irelevant. Căutarea Slam a lui Djokovic, energia lui Alcaraz, potențialul de confruntare dintre Alcaraz, Tsitsipas, Medvedev, Jannik Sinner, Casper Ruud, Holger Rune, Frances Tiafoe, Alexander Zverev, Félix Auger Aliassime – și poate chiar Nick Kyrgios – ne vor ține cu atenție. Alcaraz-Sinner în special pare destinat să fie o finală a Openului francez într-o zi.
Acesta este sezonul pe care l-a construit Rafa. Dominând argila și Roland Garros atât de bine, nu le-a făcut plictisitoare. În schimb, el i-a crescut pe amândoi în semnificație. Ar trebui să ne bucurăm de ceea ce aduce el primăverii atât timp cât durează și să știm că suprafața și anotimpul vor trăi fără el.
