Niciun antrenor nu poate vedea imediat ce este în interiorul unui copil, chiar și un potențial talent o dată într-o generație precum Carlos Alcaraz. Am vorbit cu cinci despre care trăsături înseamnă cel mai mult și care pot fi înșelătoare.
RESPECTE: Alcaraz se adună pentru a deschide apărarea titlului Madridului
Unul dintre avantajele de a fi un fan de tenis este șansa de a vedea fețe noi și jocuri noi, aproape săptămânal. De-a lungul sezonului, minunea și aspiranții sportului ne uimesc cu talentul lor brut și neînfricarea lor tinerească și ne fac să ne întrebăm dacă îi vom vedea pe ecranele noastre TV în anii sau decenii care urmează.
Ne întrebăm, dar nu putem ști. Pentru fiecare ascensoare meteorică precum Serena Williams sau Rafael Nadal care ajunge la tenisul Valhalla, există o duzină de alții care dispar fără urmă. Adesea, un jucător despre care credeți că este destinat Top 5, unul cu un forehand fulgerător și o ambiție oarbă, ajunge în schimb să fie Top 30. Nu e rău, dar nu viitorul jocului. În ultimii 15 ani, am așteptat atât de mult să sosească un moștenitor al celor trei mari, încât mulți dintre noi au crezut că era adolescentului minune s-a încheiat. Apoi, peste șase luni, Carlos Alcaraz, în vârstă de 19 ani, a refăcut sportul. Ce avea el și nu a făcut nimeni altcineva?
Ceea ce mă aduce la un alt set de întrebări despre care m-am întrebat adesea: Ce caută observatorii de talente profesioniste când evaluează jucătorii tineri? Ce trăsături contează și care nu? Dacă aveți un copil care promite, la ce ar trebui să urmăriți și să încurajați? Am vorbit cu câțiva antrenori care fac aceste critici pentru a-și câștiga existența la USTA, la Academia de tenis John McEnroe din New York și la Academia Emilio Sanchez din Napoli, Florida.
Alcaraz, pe atunci în vârstă de 16 ani, fotografiat după ce a câștigat meciul ATP Challenger de la Sevilla în septembrie 2019.
© Getty Images
Când am adus în discuție subiectul, fiecare a respirat adânc înainte de a vorbi.
„Este complicat”, a spus Ola Malmqvist, directorul de coaching pentru dezvoltarea jucătorilor USTA.
„Este un fel de întrebare încărcată”, a spus Lawrence Kleger, co-director la Academia McEnroe, râzând.
„Există o mulțime de straturi diferite”, a spus Troy Hahn, antrenorul național masculin al USTA.
Personalitate, atletism, mărime, viteză, dorință, coordonare ochi-mână, explozibilitate, competitivitate, autocontrol: Există zeci de factori care intervin în formarea unui jucător. Multe pot fi văzute imediat, dar multe dintre ele nu pot. Unele dintre cele mai critice, cum ar fi răbdarea și capacitatea de a face față presiunii, devin clare doar în timp. Chiar și succesul timpuriu poate induce în eroare.
„Nu poți să te uiți doar la cine câștigă”, spune Emilio Sanchez Vicario, fost jucător din Top 10 și șef al Academiei Sanchez. Ca junior în Spania, spune el, a fost dat afară dintr-o academie pentru că era „prea gras”.
„Dar când am început să cresc, am început să-i bat pe toată lumea.”
Fie că ești un părinte care încearcă să evalueze cât de departe poate merge copilul tău sau un fan care încearcă să decidă cine va fi următorul lucru important, iată o listă de trăsături de căutat și altele de ignorat.
Alcaraz a devenit primul adolescent din Turul ATP care a ajuns pe locul 1 mondial ca urmare a triumfului său la US Open în 2022.
© 2022 Tim Clayton
Începeți cu intangibilele
„Vreau să văd pe cineva care abia așteaptă să ajungă în instanță”, spune Kleger. „Cine abia așteaptă să ajungă la minge și să o lovească.”
Pentru a învăța tenisul necesită ani de practică constantă, adesea năucitoare. Pentru a depune acest tip de efort și a reveni de la pierderile care vor veni inevitabil, trebuie să-l iubești. Trebuie să vrei să ajungi în instanță fără ca cineva să te oblige să fii acolo.
Pentru Richard Ashby, antrenor național de femei la USTA, perseverența este o trăsătură esențială, chiar și la o vârstă fragedă.
„Ei pierd și apoi ies și lucrează la jocul lor imediat?” el spune. „Preiau ei stăpânirea a ceea ce fac? Îmi place să aud un jucător venind la mine cu un gol pentru jocul său și întrebând: „Ma poți ajuta?””.
„Trebuie să-l iubești”, spune Ashby, „pentru că tenisul este o călătorie lungă”.
Dacă doriți să aflați valoarea entuziasmului, nu căutați mai departe decât Alcaraz
„Puteai să vezi acel spirit de câștig în el la 15, 16 ani”, spune Sanchez Vicario despre colegul său spaniol. „Are acel zâmbet și pare că se distrează. Îi place ceea ce face și asta îl ajută să se îmbunătățească în continuare.”
Își asumă proprietatea asupra a ceea ce fac?
Se caută sportivi
Cândva, a fi un jucător de tenis de talie mondială nu însemna neapărat să fii un atlet de talie mondială. Într-un război de uzură de bază, consistența și determinarea au fost adesea suficiente pentru a câștiga ziua. Acest lucru nu este adevărat în epoca primei lovituri, a servirii și a forehandului în care trăim acum.
„Trebuie să fii un atlet”, spune Hahn.
Când urmărește tinerii potențiali, Hahn se uită la modul în care aceștia se deplasează la minge și se pregătesc pentru loviturile lor. O mare parte din tenisul de nivel înalt de astăzi se referă la alergarea în jurul backhand-ului pentru a lovi forehand-urile, ceea ce necesită abilitatea de a se mișca exploziv în toate direcțiile. Lui Hahn îi plac jucătorii tineri care au concurat în alte sporturi și nu doar s-au specializat în tenis, pentru că el crede că acest lucru îmbunătățește atletismul general.
„Îmi place să văd calea pe care o iei spre minge, configurația”, spune Hahn. „Poți lovi în poziții diferite?”
Ashby încearcă să vizualizeze modul în care stilul unui jucător tânăr ar putea funcționa în grupuri de vârstă mai înaintate, când adversarii sunt mai puternici și jocul mai agresiv.
„Căuți ceva excepțional, o armă care va câștiga puncte pentru ei chiar și la un nivel superior”, spune el.
În timp ce tenisul devine din ce în ce mai solicitant, Malmqvist spune că trăsăturile fizice ale unui tânăr jucător pot fi înșelătoare, deoarece este posibil să nu fi dezvoltat încă mușchii. Viteza, cu toate acestea, încă ucide. Fiecare antrenor cu care am vorbit a subliniat că atunci când analizează un jucător, o fac din picioare în sus. Potrivit lui Kleger, dacă poți ajunge la minge, el se poate ocupa de restul.
„Puteți vedea destul de repede: „OK, nu se vor mișca niciodată atât de bine pe un teren de tenis”,” spune Kleger. „Dă-mi pe cineva care se poate mișca, o să te fac un tenismen decent.”
Nu se poate nega atletismul pur pe care Coco Gauff îl aduce de fiecare dată când iese pe teren.
© Getty Images
Sunt nevoie de luptători
Fiind un sport unu-la-unu, tenisul selectează pentru (a) competitivitate și (b) impuls interior. Dorința trebuie să vină din interior și, de obicei, este prezentă devreme.
„Ceea ce este în interior este cel mai important”, spune Ashby. „Dar este și cel mai greu să evaluezi partea mentală.”
Singura modalitate de a-l evalua cu siguranță este să vezi jucători în competiție.
„John [McEnroe] poate scana un copil înainte de a juca un punct”, spune Kleger despre capacitatea lui McEnroe de a identifica talentul. „Trebuie să văd cum se descurcă cineva când trage arma și concurează. Turneele înseamnă mult mai mult decât antrenament.”
Dar, în timp ce antrenorilor le place să vadă un instinct criminal, le place și să vadă că un jucător îl poate controla. Jucătorii tineri sunt adesea plini de emoție pe teren; cei care dau dovadă de talent pentru a-l canaliza, pentru a rămâne pozitivi, pentru a nu se lăsa copleșiți, cei care vor avea cele mai mari șanse de succes în viitor.
„Trebuie să concurezi, dar poți echilibra aspectele pozitive și negative și să nu ajungi prea sus sau prea jos?” spune Hahn.
„John [McEnroe] poate scana un copil înainte de a juca un punct.”
© 2016 Getty Images
Tehnica poate fi înșelătoare
Puțini jucători tineri s-au șlefuit, darămite s-au format impecabil. Găsirea prinderii potrivite, a backswing-ului și a urmăririi corecte, și în special a mișcării corecte de service, necesită timp și nu este doar o chestiune de talent brut. Dar antrenorii și cercetașii știu asta și știu ce să caute în schimb. Tehnica poate să nu fie înnăscută, dar abilitatea de a face contact curat cu mingea poate fi.
„Coordonarea mână-ochi este importantă, evident”, spune Kleger. „S-ar putea să ai un jucător ale cărui lovituri nu arată bine, dar contactul lui este uimitor. Atunci știi că ai cu ce să lucrezi.”
Viteza ucide, am spus mai devreme, și asta este la fel de adevărat pentru brațe, ca și pentru picioare.
„Viteza rachetei este mare acum, la fel și un braț viu”, spune Kleger. „Vrei să vezi acel pop pe minge.”
Rybakina (nr. 2) și Sabalenka (nr. 1) se vor îndrepta în mai ca Top 2 în cursa WTA.
© Getty Images
Diferențele dintre băieți și fete s-au redus
Când Malmqvist evaluează adolescenții de top din SUA, el spune că vrea să vadă fete competitive la Grand Slamuri pentru juniori când au 16 ani și băieți când au 17 ani. Din punct de vedere fizic, fetele se dezvoltă mai devreme, iar băieții pot crește mai târziu.
În ceea ce privește trăsăturile pe care antrenorii le caută la cele două sexe, acestea au devenit mai asemănătoare în ultimii ani. În trecut, băieții preferau forehand-urile și se sprijineau pe service pentru punctele gratuite, în timp ce fetele preferau backhand-ul.
În urma carierei Serenei Williams și odată cu ascensiunea unor sportivi înalți și puternici, precum Aryna Sabalenka și Elena Rybakina, asta a început să se schimbe, la fel și ceea ce caută și subliniază antrenorii. Rapiditatea explozivă și un braț viu sunt la fel de importante pentru fete ca și pentru băieți.
„Mai multe femei joacă tenis dominat de forehand”, spune Ashby. „Au nevoie de acel serviciu plus unu, la fel ca și bărbații.”
rachetă rachetă
Fritz a ajuns în Top 5 pe 27 februarie 2023.
© Getty Images pentru BMW
Există loc pentru cei care înfloresc târziu
„Știai că va fi atât de bun?”
Kleger spune că aude această întrebare mult despre jucătorii săi de nivel înalt. De obicei, el are același răspuns.
„Nu, nu știam că va fi atât de bun!”
Kleger spune că este „modest cu previziunile sale”, pentru că copiii te pot surprinde. Malmqvist este la fel.
„Când l-am văzut pe [Roger] Federer când avea 17 ani, nu m-am gândit prea mult la el, pentru că se comporta ca un nenorocit”, spune Malmqvist.
„Taylor [Fritz} a înflorit târziu, Jen Brady, Danielle Collins au fost și ele”, spune el despre trei americani care au ajuns cu toții în Top 10. „Există excepții de la fiecare regulă”.
Sanchez Vicario își amintește că l-a văzut pe copilul britanic slab, pe nume Andy Murray, plimbându-se încet pe un tribunal din Barcelona și gândindu-se: „Tipul ăsta nu poate fi deloc bun”.
Niciun antrenor nu poate vedea imediat ce se află în interiorul unui copil. Acest lucru poate fi valabil chiar și pentru un talent care apare o dată într-o generație.
„Știam că va fi bun, toți am făcut-o”, spune Malmqvist despre Alcaraz. „Dar știam că va fi ATÂT de bun, numărul 1 la 19 ani? Nu.'
