Se duceau atât de multe împotriva rusului, dar el a câștigat oricum al 19-lea meci consecutiv.
RESPECTE: Medvedev îl depășește pe Tiafoe în seturi drepte, dar nu fără dramatism, pentru a 19-a victorie consecutivă
Cum câștigi 19 meciuri consecutive? Potrivit cuiva care știe acum, Daniil Medvedev, „trebuie să ai niște lovituri nebunești, puncte nebunești”, pentru a reuși.
„Nebunul” este singura modalitate de a descrie aproximativ o duzină de loviturile pe care rusul le-a inventat în victoria sa cu 7-5, 7-6 (4) asupra lui Frances Tiafoe în semifinalele de la Indian Wells de sâmbătă.
Cea mai mare parte dintre ei erau lovituri de pasă. Medvedev i-a lovit din vârful pantofilor. Le-a lovit de la glezne. I-a lovit în plin. Le-a biciuit cu mâna dreaptă de la cinci picioare în spatele liniei de bază. I-a biciuit cu dosul de la un centimetru în fața plasei. A falsificat chiar un teren transversal și l-a împins delicat pe linie în timp ce Tiafoe privea în altă parte.
Când a început jocul, părea că acesta va fi un meci de șah de bază. Tiafoe a început așa cum mulți dintre noi credeau că trebuie să înceapă, folosind toate armele sale variate pentru a-l scoate pe Medvedev din spațiul său confortabil din spatele liniei de bază. Tiafoe a folosit reversul lui scurt cu jetoane; a încărcat net pe al doilea serviciu; a lucrat raliurile astfel încât să poată termina cu un forehand din interior spre exterior; servit-și-voleu ici și colo. A fost suficient să-l țină aproape.
Indiferent ce a încercat Tiafoe, Medvedev avea răspunsurile.
© Getty Images
Dar la un moment dat, la sfârșitul primului set, a devenit clar că Tiafoe, sau eventual oricine, nu avea nicio modalitate de a-l învinge pe Medvedev de la linia de bază chiar acum. Nu făcea nicio incursiune în serviciul lui Medvedev; de fapt, Medvedev a fost cel care perturba ritmul normal al lui Tiafoe, trimițând al doilea serviciu în partea dreaptă și departe de întoarcerea favorită a lui Tiafoe. Când au intrat în mitinguri, Tiafoe părea să se gândească prea mult, încercând prea mult să-i dea lui Medvedev prea multe priviri diferite.
Deci, cu un set și o pauză, Tiafoe a abandonat toate acestea și a început să servească și să vole la fiecare punct. Și, din moment ce Medvedev are răspunsul pentru toate zilele acestea, atunci a început să smulgă câștigătorii șuvirilor din fiecare colț al terenului.
Când Medvedev a lovit o pasă pentru a ajunge la punctul dublu de meci, cu Tiafoe servind la 3-5, după-amiaza părea să se fi terminat. Mulțimea era resemnată. Tiafoe, care încercase totul și venise în gol, lăsă capul. Dar a ridicat-o suficient de mult pentru a-l forța pe Medvedev să încerce o altă lovitură de pasă în alergare la al doilea punct de meci. De data aceasta, în cele din urmă, mingea a prins banda și a căzut înapoi. Vraja fusese ruptă, iar Tiafoe era în viață.
Medvedev a irosit un al treilea punct de meci în acel joc și a început să mormăie – cu efort și nervi – pentru prima dată în toată ziua. Servind pentru victorie la 5-4, el arăta, așa cum a spus comentatorul de Tennis Channel, Jim Courier, „tâmpit”. A ratat un revers ușor și a greșit dublu la break point. Mulțimea era zgomotoasă. Două meciuri mai târziu, a servit din nou pentru meci. Acum era și mai agitat.
Medvedev a aruncat șapte puncte de meci, pe terenul său cel mai puțin favorit, împotriva unui adversar încăpățânat, în fața unei mulțimi care i-a fost puternic împotriva lui. Dar oricum a câștigat al 19-lea meci consecutiv.
© Icon Sportswire prin Getty Images
Mai rău, Tiafoe se slăbise în cele din urmă. La 6-5, Medvedev a mai ajuns la punctul de meci de patru ori, iar Tiafoe i-a salvat pe toți — unul cu o pasă de forehand proprie, altul cu un retur mare de forehand, al treilea cu un voleu de swing și al patrulea cu un drop shot perfect. .
Tiafoe a dat tot ce a putut și în departajare, revenind de la 1-5 la 4-5. Dar Medvedev a mers la cea mai mare armă a lui, serviciul său, pentru a o închide. A lovit patru ași în break, inclusiv unul la 5-4 și altul la 6-4. Opt puncte de meci s-au dovedit a fi suficiente pentru a obține a 19-a victorie consecutivă.
Medvedev încă poate deveni nervos, în ciuda încrederii pe care o are acum. Dar chiar și atunci, chiar și atunci când adversarul său este în zonă; chiar și atunci când mulțimea este cu voce tare împotriva lui; chiar și atunci când urăște condițiile; și chiar și atunci când a aruncat șapte puncte de meci, tot poate câștiga.
Duminică Medvedev va juca pentru titlu; va fi nevoie de mult pentru a-l învinge, chiar și pe terenul lui cel mai puțin favorit din lume.
