Finalista majoră de trei ori a arătat deja lumii că o femeie arabă poate juca tenis la cel mai înalt nivel. Poate că abilitățile și popularitatea ei pot face diferența în cea mai mare țară din lume.
FLASHBACK: Jabeur merită „Good Karma” și sincere energie la popularitate
NEW YORK — „Vă mulțumesc băieți pentru că m-ați încurajat”, a spus Ons Jabeur publicului numeros de pe stadionul Louis Armstrong, după victoria ei cu 7-5, 7-6 (4) în fața Camila Osorio, luni. „M-am simțit întotdeauna iubit în New York.”
Jabeur avea nevoie de toată dragostea pe care a putut-o obține într-un meci din prima rundă care a fost sub îndoială până când mingea finală a fost lovită. În weekend, ea păruse aglomerată în conferința ei de presă – „American AC mă omoară”, a glumit ea. Orice ar fi luat Jabeur, s-a înrăutățit mult când a ieșit să joace marți.
Până la jumătatea primului set, ea a fost dublată și găfind după aer, ceea ce a dus la o vizită la medic și la o verificare a tensiunii arteriale, precum și la multă tuse. La Wimbledon, Jabeur nu a putut depăși un atac de panică în finală. Avea să fie doborâtă de o problemă fizică în primul ei meci de la Open? Ea este deja favorită sentimentală printre milioane de fani ai tenisului, inclusiv fanii tenisului din New York, care erau pe locurile lor până la ora 11:00. să o văd jucând astăzi. Niciunul dintre ei nu a vrut să o vadă suferind mai multă nenorocire de Grand Slam.
De data aceasta, cu un plus de energie din partea publicului, Jabeur s-a impus asupra ei și a adversarului ei – abia dacă. Părea moartă în apă la sfârșitul primului set, dar a reușit cumva să rupă și să țină de la 5-5. În al doilea set, ea a fost spartă de două ori în timp ce a servit pentru meci, dar a supraviețuit departajarii, cu puțin — OK, mult — ajutor din partea neregulată Osorio.
În interviul ei de după meci, Jabeur și-a arătat mai mult latura ei sportivă și probabil și-a crescut din nou popularitatea, când a spus că „și-a cerut scuze [lui Osorio] pentru că l-a adus pe doctor pe teren”.
Jabeur a ajuns pe locul 2 în clasamentul WTA.
© Getty Images
Jabeur, cel mai proeminent emisar al tenisului din lumea arabă, s-a transformat într-o sportivă importantă, de pionierat și apreciată universal în ultimii trei ani. Dar o declarație pe care a făcut-o în acest weekend la New York nu va sta bine pentru toată lumea, cel puțin nu în Occident. Întrebată despre rapoartele potrivit cărora finala WTA de final de sezon ar putea fi organizată la Riad în viitorul apropiat, ea a spus:
„Ca jucător arab, sunt foarte încântat să fiu acolo. Sunt cineva care face eforturi pentru o schimbare, fac eforturi pentru a oferi din ce în ce mai multe oportunități, în special femeilor. Știu că în Arabia Saudită schimbă lucrurile și evoluează.”
„Cred că este un pas grozav”, a continuat ea. „Cred că este ceva care ar putea ajuta lumea arabă să aibă mai mulți jucători de tenis, să se implice mai mult în sport.”
Nu toată lumea a avut aceeași reacție. Mutarea evenimentului său de semnătură în Arabia Saudită va deschide WTA la acuzații de spălare sportivă. CEO-ul turneului, Steve Simon, a spus în trecut că jocul într-o țară cu un istoric prost în ceea ce privește drepturile femeilor și LGBTQ ar ridica „probleme mari”. Chris Evert a spus că „ar prefera ca WTA să nu meargă în Arabia Saudită”, în parte din cauza „modului în care tratează femeile”. Dacă, să zicem, Daria Kasatkina se califică, cum ar fi primiți ea și iubita ei, Natalia Zabiiako?
pistol cu minge de tenis cu aer comprimat
Nu cu mult timp în urmă, turneul femeilor a fost lăudat pentru că a rezistat în fața Chinei când s-a retras din țară după dispariția lui Peng Shuai. Cu toate acestea, nevăzând niciun progres în această problemă, Simon a adus în cele din urmă turneul înapoi în țară. Se pare că au rămas prea mulți bani pe masă pentru a continua un boicot care nu avea niciun efect vizibil.
Cred că este un pas grozav. Cred că este ceva care ar putea ajuta lumea arabă să aibă mai mulți jucători de tenis, să se implice mai mult în sport. —Ons Jabeur despre impactul potențial al finalelor WTA în Arabia Saudită
Mutarea finalei WTA la Riad ar fi evident și despre bani.
„Este regretabil că multe sporturi feminine, cum ar fi, nu avem luxul să spunem nu unor lucruri”, a spus Jessica Pegula când a fost întrebată despre perspectiva Riadului. Billie Jean King însăși a lansat un turneu care a fost sponsorizat de marca de țigări Virginia Slims.
Ascultând-o pe Jabeur vorbind despre speranțele ei pentru tenisul feminin din Riad mi-a amintit de unul dintre contemporanii lui King: Arthur Ashe. În 1973, Ashe i-a sfidat pe mulți din comunitatea neagră din SUA când a jucat turneul național de apartheid din Africa de Sud. Scopul lui a fost să le arate negrilor de acolo ce ar putea face unul dintre ei, că ar putea juca și învinge orice om alb din lume (Ashe ar ajunge în finală și ar pierde în fața lui Jimmy Connors). Unii au atribuit călătoriei sale că a pus o fisură în regimul guvernului, unul care a continuat să se extindă.
Nimeni nu se poate aștepta ca prezența finalelor WTA să ducă la o revoluție a drepturilor în Arabia Saudită. ATP își va organiza și finala Next Gen la Jeddah din 2023 până în 2028. În ambele cazuri, tenisul ar fi implicat la un anumit nivel în spălarea sportului, la fel cum golful este cu LIV Tour.
Vezi această postare pe InstagramO postare distribuită de US Open (@usopen)
de unde să cumpăr palete de tenis de masă
Dar poate că Jabeur și cei opt jucători care participă pot face mai mult decât bani. Finalele WTA sunt, la urma urmei, cel mai mare eveniment exclusiv feminin din tenis.
„Va trebui să fie aranjamentul potrivit”, a spus Pegula, care a sugerat că saudiții ar putea face o donație pentru sportul feminin. „Va trebui să știm că, dacă mergem acolo, bine, vrem să facem o schimbare și trebuie să ne ajuți să facem asta.”
Jabeur a arătat deja lumii că o femeie arabă poate juca tenis la cel mai înalt nivel. Poate că abilitățile ei și popularitatea ei pot face diferența în cea mai mare țară din lume.
„Dacă ei joacă acolo și sper că mă calific, va fi o mare onoare și o oportunitate pentru mine să merg și să joc acolo, în special să întâlnesc multe femei”, a spus Jabeur. „Mi-au spus că mă admiră. Ar fi o mare oportunitate pentru mine să-i cunosc și să vorbesc cu ei.”
„Fă doar o mulțime de lucruri grozave împreună.”
