A venit după o perioadă de 12 luni în care a câștigat 78 de meciuri și nouă titluri, inclusiv primele două majore.
Pe 20 octombrie 2003 – cu exact 20 de ani în urmă până în ziua de azi – unul dintre cei mai mari din toate timpurile tenisului feminin. oficial a devenit cea mai mare jucătoare feminină din lume, după ce belgiana Justine Henin a urcat pentru prima dată pe locul 1 în clasamentul WTA.
Ceea ce a făcut Henin pentru a ajunge pe primul loc a fost excepțional. În cele 12 luni care au precedat acea zi, ea a mers cu 78-10 și a câștigat nouă titluri WTA, inclusiv primele două titluri de Grand Slam la Roland Garros și US Open. Ea a ajuns de fapt în semifinale sau mai bine la 17 dintre cele 19 turnee pe care le-a jucat (și a ajuns în continuare în sferturile de finală la celelalte două evenimente).
Cursa ei către titlul de teren dur de la Zurich, Elveția – care ar fi un eveniment WTA 500 în structura turneului de astăzi – i-a dat impulsul final, în vreme ce lunea următoare a înlocuit-o pe colegul belgian Kim Clijsters pe primul loc.
„Este doar un sentiment uimitor”, a spus Henin după ce a învins-o pe Jelena Dokic în finala de la Zurich, cu 6-0, 6-4, pentru a-și câștiga ascensiunea.
„Acum sunt numărul 1 în lume, este pur și simplu uimitor pentru că am făcut tot ce am putut și este o reală realizare.”
O săptămână mai târziu, Clijsters avea să ia locul 1 înapoi pentru încă două săptămâni, dar Henin avea să revină pe primul loc pe 10 noiembrie 2003 și să-l mențină timp de 44 de săptămâni consecutive până după US Open din 2004, când Amelie Mauresmo a preluat conducerea.
Cu 117, Henin are în prezent pe locul opt în cele mai multe săptămâni de carieră, pe locul 1 în istoria clasamentului WTA.
© 2008 Getty Images
Henin avea să câștige în cele din urmă șapte titluri de Grand Slam în cariera ei, patru la Roland Garros (2003, 2005, 2006 și 2007), un Australian Open (2004) și două US Open (2003 și 2007). Ea a acumulat un total de 117 săptămâni de carieră pe locul 1, una dintre cele opt femei care au atins trei cifre în istoria clasamentului WTA.
CELE MAI SĂPTĂMÂNI LA NR. 1 ÎN ISTORIA CLASAMENTULUI WTA (din 1975):
377: Steffi Graf
332: Martina Navratilova
319: Serena Williams
260: Chris Evert
209: Martina Hingis
178: Monica Seles
121: Ashleigh Barty
117: Justine Henin
98: Lindsay Davenport
75: Fiecare Swiatek
