Campionul de la US Open din 2014 și fostul nr. 3 mondial a căzut în fața italianului Flavio Cobolli în primul său meci din 201 de zile.
Poate că nu a câștigat, dar Marin Cilic a făcut un foarte Bine ați venit luni la Umag, Croația, revenirea la acțiune pe terenul propriu, în fața lui Flavio Cobolli în prima rundă a probei pe zgură, scor 6-4, 6-3.
A fost primul meci al lui Cilic din 4 ianuarie — în urmă cu 201 de zile — când l-a învins pe Roberto Carballes Baena în meciul de deschidere din Pune, India. Dar el a suferit o accidentare la genunchiul drept acolo, s-a retras din următorul său meci, a suferit în curând o intervenție chirurgicală și a fost absent timp de șase luni și jumătate.
Dar la Umag s-a întors la una dintre evenimentele sale preferate, unde nu numai că a debutat la ATP la 16 ani în 2005, ci unde a cucerit și primul titlu ATP pe zgură din cariera sa în 2012.
„Se simte fantastic. Sentimente cu adevărat pozitive după mai bine de șase luni de plecare din turneu”, a declarat Cilic pentru ATPTennis.com.
„Acesta este turneul în care mi-am început cariera în 2005 și este cam acum [întoarceți-vă cercul complet] pentru a face această... revenire foarte pozitivă. Să o faci din nou aici este cu siguranță un sentiment special.”
Cu siguranță au existat fulgerări ale celor mai bune lui Cilic luni. Chiar și după ce a coborât o pauză la jumătatea primului set, a avut un break point în jocul de serviciu 5-4 al lui Cobolli care ar fi pus lucrurile înapoi pe serviciu. Dar după o scurtă întârziere de ploaie la 6-4, 3-1, italianul și-a păstrat concentrarea și în cele din urmă a închis meciul după o oră și 51 de minute.
Cilic a semnat o grămadă de autografe în timp ce iese de pe teren.
„Este o onoare să împart terenul cu el”, a spus Cobolli despre Cilic în interviul său pe teren după meci. „Mi-a plăcut foarte mult acest meci în seara asta și acum sunt pregătit pentru următorul de miercuri.”
Cilic a câștigat US Open în 2014 și a mai ajuns la două finale de Grand Slam, la Wimbledon în 2017 și Australian Open în 2018.
© 2022 Imagini sportive de calitate
Dezactivarea accidentării la genunchi a afectat cu siguranță clasamentul lui Cilic. Fostul nr. 3 mondial a intrat în 2023 pe locul 17, dar acum este pe locul 100. Cele mai mari scăderi au venit în iunie, mai întâi după Roland Garros (unde apărea punctele în semifinale și a căzut de la numărul 22 la numărul 65). ) și apoi o săptămână mai târziu (când punctele semifinale de la Queen's Club au scăzut și a căzut de la nr. 65 la nr. 100). De fapt, a fost aproape din nou în Top 10 anul trecut, ajungând până pe locul 13 în octombrie.
Totuși, sezonul de vară pe teren dur a fost una dintre porțiunile preferate ale lui Cilic. Aceasta este perioada din an în care a câștigat cele mai mari două titluri din cariera sa, un titlu de Grand Slam la US Open în 2014 și un titlu de Masters 1000 la Cincinnati în 2016.
Aproape că a făcut o altă cursă adâncă la Flushing Meadows vara trecută, împingându-l pe Carlos Alcaraz la cinci seturi în runda a patra - spaniolul a câștigat primul său titlu de Grand Slam acolo.
