Naomi Osaka Roma se încheie în runda a patra, fostul nr. 1 se înclină în fața lui Zheng Qinwen

Osaka a învins două jucătoare din Top 20 la Internazionali BNL d’Italia, dar vicecampiona de la Australian Open s-a dovedit prea puternică pentru a ajunge în al doilea sfert de finală consecutiv la Foro Italico.

ROMA, Italia — Cursa încurajatoare a lui Naomi Osaka la Internazionali BNL d’Italia s-a încheiat în runda a patra cu o înfrângere în fața lui Zheng Qinwen, scor 6-2, 6-4, luni.

Jucând pe una dintre suprafețele ei cele mai puțin favorite, Osaka a obținut totuși victorii consecutive în topul celor 20 de jucători, dar capul de serie nr. 7 s-a dovedit prea puternic pentru cvadrupla campioană de Grand Slam, care a renunțat în 84 de minute pe Campo Centrale.

'Primul meu campionat de juniori a fost în Italia. Primul meu campionat ITF și primul meu campionat WTA au fost în Italia. Chiar acum, la Roma a doua oară în sferturi, voi spune doar că îmi place să joc aici, în Italia!' Zheng a exclamat pe teren după meci, mulțumind suporterilor în italiană.

Fosta nr. 1 mondială și-a propus să-și îmbunătățească rezultatele pe argilă de când a revenit la acțiune din concediul de maternitate din 2023, timp în care a născut-o pe fiica Shai. Osaka a început jocul pe zgură mai devreme decât de obicei, jucând un eveniment de 250 la Rouen, înainte de a concura la Mutua Madrid Open, unde a pierdut în turul doi în fața Liudmilei Samsonova.

Ajunsă la Roma sub radar, ea și-a însoțit cele mai impresionante rezultate pe zgură din 2019, când a ajuns în sferturile de finală atât la Madrid, cât și la Roma. Ea a eliminat-o pe vicecampioana Porsche Tennis Grand Prix, Marta Kostyuk, înainte de a trece peste semifinalista Roland Garros din 2022, Daria Kasatkina, ambele în seturi consecutive, pentru a câștiga trei meciuri la rând pe zgură pentru prima dată în cinci ani.

În runda a patra o aștepta Zheng, o altă mare lovitoare, dar care s-a dovedit mai confortabil pe zgură de când a debutat în tabloul principal de Grand Slam în 2022. Descoperirea ei a venit în acel an la Roland Garros, unde a șocat-o pe fosta campioană Simona Halep în trei. seturi și a ajuns anul trecut în sferturile de finală de la Roma.

Internaționali BNL d'Italia

După ce a început sezonul 2024 atingând prima ei finală de Grand Slam la Australian Open, Zheng a jucat tenis solid în primăvară, dar a suferit o accidentare pe măsură ce sezonul pe zgură începea, împiedicându-i performanța la Stuttgart într-un thriller din runda a doua cu Kostyuk și forțând-o să se retragă din turul ei de deschidere împotriva Iuliei Putintseva la Madrid.

Arătând mult mai puternică la Roma, tânăra de 21 de ani din provincia chineză Hubei a făcut o treabă rapidă pe americanca Shelby Rogers și s-a adunat dintr-un set pentru a o învinge pe lidera de serie nr. 29, Linda Noskova, pentru a-și rezerva a doua întâlnire din carieră cu Osaka, care a învins-o. în singura lor întâlnire anterioară pe instanțele dure din 2022.

O zbârcire notabilă a rivalității: Zheng a lucrat cu Wim Fissette, antrenorul de multă vreme al Osaka, până în sezonul 2023, dar cei doi s-au despărțit în urma deciziei Osakei de a începe pregătirea pentru revenirea ei în toamnă . Zheng lucrează acum cu Pere Riba, care a fost anterior cu echipa de antrenori a lui Coco Gauff în timpul alergării americanului către titlul US Open din 2023.

„Știu că este întotdeauna foarte greu de învins, indiferent de suprafața ei”, a spus Zheng. 'Ea a câștigat multe titluri de Grand Slam înainte și nu este ușor să revii după ce ai fost mamă. Întotdeauna am avut mult respect pentru astfel de jucători. Cred că astăzi am încercat să dau totul pe teren și Am încercat să lupt, sunt foarte mândru de mine și vreau să-i spun și lui Naomi că a făcut foarte bine, pentru că nu toate jucătorii au această mentalitate de a reveni ca mamă.

Cei doi au schimbat pauze pentru a deschide acțiunea de luni după-amiază pe Campo Centrale, dar Zheng, care de obicei se luptă să ofere un procent mare de primul serviciu, s-a dovedit mai consistent decât Osaka, care a reușit doar 27% în primul set. Zheng a profitat din plin, Osaka nu a reușit să-și găsească raza de la început și a spart serviciul de trei ori pentru a revendica setul în mai puțin de 40 de minute.

Zheng a păstrat acel impuls la începutul setului al doilea, slăbindu-se cu 2-0 cu o pauză în mână și a păstrat 5-4 cu șansa de a servi pentru meci. După ce un câștigător al serviciului a adus două puncte de meci, Osaka s-a plâns arbitrului Cecilia Alberti cu privire la o potențială piedică din partea lui Zheng, care a scos un mormăit întârziat după ce a lovit serviciul.

Dar Osaka nu a primit nicio ușurare, iar Zheng, care i-a permis Osakei doar opt câștigători în două seturi, și-a transformat cel de-al doilea punct de meci, ea a depășit-o pe Osaka pentru a ajunge la un alt sfert de finală la Roma. Ea se va confrunta fie cu Coco Gauff, numărul 3, fie cu Paula Badosa pentru un loc în semifinale.