Sârbul se macină împotriva generațiilor tinere, în căutarea celui de-al 100-lea titlu la Shanghai.
Joi, confortabil acasă în Spania, Rafael Nadal a anunțat că se retrage din tenis.
Vineri, la jumătatea lumii la Shanghai, Novak Djokovic părea că nu i-ar fi deranjat să i se alăture.
Djokovic tocmai îl privise pe adversarul său, Jakub Mensik, trecându-l cu un as la un punct important în primul set. Când mingea a lovit peretele din spate, un Djokovic frustrat a strigat în repetate rânduri în spaniolă la antrenorul său, Carlos Gómez Herrera. În următoarele meciuri, Gómez Herrera s-a ridicat și l-a îndemnat pe Djokovic să continue, dar nu a fost suficient. Sârbul nu a găsit un groove, iar Mensik a câștigat primul set într-un tiebreaker.
un jucător de tenis face un prim serviciu reușit de 51 de cazuri
La un set de cea mai mare victorie a carierei sale 🔥
— Canalul de tenis (@TennisChannel) 11 octombrie 2024
Mensik câștigă primul set tiebreak împotriva lui Djokovic! #RolexShanghaiMasters pic.twitter.com/q4jndrSfBN
Acesta este grind-ul pe care Nadal, la 38 de ani, a lăsat-o în sfârșit în urmă. Este grind pe care Djokovic, la 37 de ani, o continuă. Alături de Rafa, Novak a văzut și pe un alt vechi dintre vechii săi rivali, Andy Murray, închizând racheta anul acesta. Îl lasă pe Djokovic drept ultimul dintre cei patru mari mohicani, ultimul dintr-o generație care a dominat ca nimeni înainte.
Dacă crezi în GOAT-ceea ce eu cred, retragerea lui Rafa asigură și statutul lui Djokovic de cel mai mare jucător masculin al erei Open. Va deține și acest titlu pentru o vreme. Djokovic are 24 de titluri majore; jucătorul activ cu al doilea cel mai mult este Carlos Alcaraz, care are patru. Chiar dacă Alcaraz câștigă două șleme în fiecare an, nu l-ar ajunge din urmă pe Djokovic până în 2034.
Pentru prima dată în șapte sezoane, Djokovic nu a reușit să adauge nicio specializare în CV-ul său. De asemenea, a fost încetinit de o accidentare la genunchi și încă poartă o mânecă în Shanghai. Nu și-a anunțat nicio dată de renunțare, dar nu putem decât să așteptăm și să vedem dacă a-și lua rămas-bun de la colegii săi va avea vreun efect asupra dorinței sale de a milita mai departe.
„Știam că acel moment vine mai devreme decât mai târziu”, a spus Djokovic vineri despre anunțul lui Nadal. „Dar este încă un șoc când a venit oficial.”
„Încă îmi place să concurez, dar o parte din mine a plecat cu ei, o mare parte din mine.”
Djokovic este un CAPR care mai are goluri.
Djokovic a fost lăsat singur să lupte cu tinerele generații de la ATP. Mult mai tânăr, în unele cazuri. Mensik, în vârstă de 19 ani, are puțin mai mult de jumătate de vârstă a lui Djokovic și, la fel ca mulți jucători tineri din zilele noastre, este și el mai mare. Mensik are un 6’4 puternic construit și a tras 17 ași în sferturile lor de finală.
Deși Mensik este destul de nou în turneu, el nu a scăpat de ochiul lui Djokovic pentru talent. Cu rolul său în uniunea de jucători în curs de dezvoltare a jocului, PTPA, el a ținut pasul cu mulțimea mai tânără și, în mod clar, îi place să lupte cu ei. Părea ceva ca o figură tatăl mândră după meciul său cu Mensik.
„Jakub este cineva pe care l-am urmărit în ultimii trei sau patru ani”, a spus Djokovic. „Ne place să ne jucăm, ridicăm nivelul când ne confruntăm. Am jucat o mulțime de seturi de antrenament și este întotdeauna distractiv.”
„Nu m-am antrenat cu el de un an și jumătate, așa că am putut vedea astăzi de ce este unul dintre cele mai bune servere pe care le avem în joc.”
Acestea fiind spuse, Djokovic sill a găsit o modalitate de a-l învinge. A dat din umeri la pierderea primului set, a spart imediat în al doilea, iar apoi a spart din nou întinderea în al treilea. A închis cu stil, cu o reținere de dragoste pentru o victorie cu 6-7 (4), 6-1, 6-4.
Cu alte două victorii, Novak Djokovic își va câștiga cel de-al 100-lea titlu din carieră.
„Ne-am dus în picioare până în ultimul moment”, a spus Djokovic. „Am fost norocos să găsesc servicii grozave în ultimul joc, câțiva ași, care ajută.”
Până la sfârșit, cu Djokovic traversând jocul final, a fost ușor să uităm că ne uitam la un tânăr de 37 de ani supraviețuind unui tânăr de 19 ani.
„Ne-am împins unul pe altul mult, multe mitinguri lungi... o bătălie grea, aproape două ore și jumătate.”
Djokovic este un CAPR care mai are goluri. El ar putea câștiga cel de-al 100-lea titlu ATP în această săptămână și știm că i-ar plăcea să câștige cel de-al 25-lea major, să treacă de Margaret Court și să stea singur cu cei mai mulți. În cazurile lui Federer și Nadal, aceștia nu s-au oprit din joc până când o accidentare a făcut imposibil să continue. Acesta va fi modul în care se va termina în cele din urmă și pentru Djokovic, cândva în următorii doi ani?
Își poate face griji pentru asta în viitor. Deocamdată, are ceea ce are întotdeauna: un alt meci de jucat. Djokovic îl va înfrunta sâmbătă în semifinale pe Taylor Fritz. Americanul este „doar” cu 11 ani mai tânăr decât Djokovic și are 0-9 împotriva lui.
teren de tenis de masă
Fritz va fi flămând de victorie, dar Djokovic va fi în continuare Djokovic.
