Croata a revenit emoționant în Top 20 după ce o accidentare persistentă la genunchi a amenințat să-i deraieze cariera și merită o echipă puternică flancată de Pam Shriver pentru începutul puternic al anului 2023.
VEZI: TenniStory a lui Donna Vekic
MIAMI — Donna Vekic era încă în căutarea vârfului ei de dinaintea pandemiei când am vorbit la Citi Open vara trecută . Se temea că nu o va găsi niciodată.
„Nu știu dacă mă voi mișca vreodată la fel de bine ca înainte de operația mea [la genunchi]”, a recunoscut ea, regretându-și norocul de a fi sub cel mai bun nivel ei într-un moment în care câmpul feminin nu s-a simțit niciodată mai deschis.
Opt luni și o a doua lansare mai târziu, tânărul de 26 de ani se află într-un loc cu mult mai bun, după ce a punctat o renaștere la mijlocul carierei cu o prima călătorie înapoi în Top 20 în peste trei ani.
„Am fost cam emoționată în ultimele zile, să fiu sinceră”, mi-a spus ea la Miami Open, luni. „Am avut îndoieli că voi reveni vreodată la acest nivel, așa că sunt foarte mândru.”
Vekic se întoarce în Sunshine State simțind succesul pe toate fronturile, începând sezonul cu un al doilea sfert de finală de Grand Slam din carieră la Australian Open și delectându-se cu debutul Donna Sport, colaborarea ei vestimentară cu Uomo Sport .
„Nu știam care va fi feedback-ul, dar tuturor le-a plăcut și a fost foarte pozitiv”, a spus Vekic, cunoscută cu afecțiune de către echipa ei drept „DV Businesswoman”. „Este o experiență nouă, încă încerc să jonglam cu toate, dar este cu adevărat distractiv.”
— Donna Vekic (@DonnaVekic) 20 martie 2023
Viața ei densă în afara terenului, care include și o linie de lumânări DNNA , face puțin pentru a reduce stresul vieții în turneu. În schimb, croata și-a găsit mângâiere în a-și recupera starea fizică după ce o accidentare persistentă la genunchi i-a deraiat o mare parte din ultimele două sezoane.
„Când te simți bine din punct de vedere fizic, ai un plus de încredere în teren și ai încredere în jocul tău, așa că asta te ajută cu siguranță.”
Ea a făcut o mare parte din această muncă cu fostul finalist al US Open și membru al Hall of Fame Pam Shriver, care a surprins-o pe fostul nr. 19 mondial jucând un meci de calificare toamna trecută la San Diego și i-a oferit câteva sfaturi binevenite.
„Când ai o astfel de legendă, nu vrei să ratezi ocazia de a-i întreba: „Ce părere aveți despre jocul meu?””, a explicat Vekic într-un TenniStory interviu.
Parteneriatul lor burghez a dat imediat dividende: Vekic a marcat supărări consecutive față de Maria Sakkari, Karolina Pliskova, Aryna Sabalenka și Danielle Collins, înainte de a împinge numărul 1 mondial Iga Swiatek la trei seturi în finală.
„Chestia este că am muncit foarte mult de luni de zile înainte să înceapă să vină rezultatele”, mi-a spus ea. „Deci, nu este ceva ce sa întâmplat peste noapte. Este grozav să văd în sfârșit toată munca grea în curs.”
Am fost cam emoționat în ultimele zile, să fiu sincer... Am avut îndoieli că voi reveni vreodată la acest nivel, așa că sunt foarte mândru. Donna Vekic
Vekic a adus un nou aspect în 2023, dar și-a menținut același impuls din San Diego, câștigând al patrulea titlu din carieră la Monterrey, deși în detrimentul Adelei.
„Trebuia să-i văd concertul într-o zi de vineri, dar asta era ziua sferturilor de finală de la Monterrey”, a glumit ea, nemaivăzând muzică live de la Rihanna, la vârsta de 12 ani, „și am spus: „Oh, la naiba, sunt dor de Adele', dar am câștigat titlul, așa că a meritat!”
Susținut de o listă de redare care include o combinație ciudată de Dragoste, de fapt coloana sonoră și 21 Savage, ea și-a făcut propriul gen de muzică în Mexic. Uimitoarea campioană a finalelor WTA, Caroline Garcia, într-o finală de candidați pentru meciul anului, nu numai că se află în pole position pentru a câștiga un nou clasament în carieră în această primăvară, ci și se trezește în căutarea unui loc propriu în finală.
„Lucrurile sunt mai bune ca niciodată”, a spus ea zâmbind. „Sunt pe locul 12 în cursă, care este probabil prima dată când sunt atât de sus, așa că mă simt destul de bine.
„Nu este ceva la care m-am gândit vreodată și, evident, sezonul este foarte lung, dar scopul meu este în principal să rămân sănătos pe tot parcursul anului și să câștig cât mai multe meciuri pot. Cred că va urma clasamentul.”
