Privind înapoi la înfrângerile surprinzătoare de sâmbătă de Jannik Sinner și Novak Djokovic și înainte de o finală între două forțe renaște, Casper Ruud și Stefanos Tsitsipas.
© Getty Images
uscător mingi de tenis
A fost o zi de semifinale de vis la Monte Carlo. Cerul era senin, soarele strălucea, tribunele pline, bărcile plutau în derivă în Marea Mediterană, iar cei mai buni doi jucători masculini din lume, Jannik Sinner și Novak Djokovic, erau în acțiune. Zendaya era chiar în casă , pentru un plus de glam.
Singura problemă, dacă ai avut ghinionul să fii nevoit să urmărești meciurile la televizor în loc să te uiți în direct, era că lumina era atât de puternică, încât nu puteai vedea mingea. Uneori, Sinner și adversarul său, Stefanos Tsitsipas, păreau că joacă cel mai intens meci de tenis din umbră din toate timpurile.
Dar tenisul adevărat nu a dezamăgit. Ambele semifinale – Sinner vs. Tsitsipas și Djokovic vs. Casper Ruud – au mers în trei seturi. Ambele au fost afaceri dus-întors, în care sămânța superioară a pierdut-o pe prima și a ripostat, spre entuziasmul mulțimii, pentru a-l revendica pe al doilea. Ambele meciuri au evidențiat atletismul și valoarea de divertisment pe toate terenurile tenisului modern pe zgură.
Ceea ce a fost o suprafață de mitinguri monotone și meciuri de uzură a devenit treptat cea mai bună vitrină pentru varietatea de astăzi. Drop shots, lobi, voleuri, unghiuri, pase: toate sunt mai frecvente pe zgură decât oriunde altundeva, iar toți cei patru jucători au folosit pe scară largă repertoriul lor de a face lovituri.
Apoi s-a întâmplat ceva surprinzător: cei doi jucători care trebuiau să organizeze o finală epică de 1-2 duminică, Sinner și Djokovic, au ajuns să piardă exact când păreau să câștige.
VEZI: Stephen Tsitsipas sau Casper Ruud? Andy Roddick, Paul Annacone aleg campionul Monte Carlo
Sinner a picat primul set în fața lui Tsitsipas, apoi a câștigat al doilea cu 6-3 și a adus în picioare mulțimea, care era presărată cu costume de morcov pro-Sinner și peruci portocalii. Acel val de energie l-a lansat într-un avans timpuriu și în al treilea. Sinner a avut în sfârşit controlul asupra mitingurilor, iar Tsitsipas stătea cu o viaţă dragă în jocurile sale de serviciu.
Dar cu meciul aparent în mână la 4-2, Sinner l-a chemat pe antrenor pentru o problemă cu piciorul. S-au dovedit a fi crampe și s-au dovedit a fi prea multe pentru ca el să le depășească. A pierdut ultimele patru jocuri și meciul. După punctul final, Tsitsipas a căzut pe pământ de parcă tocmai ar fi câștigat Wimbledon. Indiferent dacă adversarul său s-a înghesuit sau nu, de două ori campion a fost încântat să ajungă în prima sa finală din 2024, într-o săptămână care i-a întinerit sezonul.
Ulterior, Sinner a părut să-și atribuie crampele în parte unui apel prost pe care l-a primit când a avut un break point pentru a urca cu 4-1 în al treilea.
„Este greu de înghițit, pentru că am jucat la un moment dat un tenis grozav”, a spus el. „Tactic, totul a mers în direcția corectă.”
„Aveți crampe, este o consecință a acestui [apel], știți, pentru că merge și în partea nervoasă a creierului. Și apoi, nu este ușor să joci.”
A doua semi, între Djokovic și Ruud, s-a desfășurat în mod similar. Ruud a început prin a câștiga primul său set în 12 încercări împotriva lui Djokovic. La mijlocul setului doi, Djokovic se clătina în căldură. El a pufăit, a pufăit, și-a înfășurat un prosop de gheață în jurul capului și i-a spus unui membru al mulțimii zgomotoase să „Taci [prospătul șters]”.
Nu pentru prima dată însă, cu cât Djokovic respira mai greu, cu atât a jucat mai bine. A câștigat setul al doilea cu 6-1, apoi a revenit dintr-o pauză în al treilea pentru a-l înnoda la 4-4. Dar asta era cât de departe se putea împinge. Ruud a spart pentru meci și a finalizat prima sa victorie în fața unui membru al celor trei mari.
Cei doi jucători care ar fi trebuit să organizeze o finală epică de duminică 1-2, Sinner și Djokovic, au ajuns să piardă exact atunci când păreau destinați să câștige.
© Getty Images/Compozit
„Jocul meu a fost oarecum în sus și în jos”, a spus Djokovic. „Lucrul pozitiv este că am reușit să revin după ce am pierdut primul set și să găsesc cu adevărat puterea în joc.”
Finala Djokovic vs. Sinner nu trebuia să fie. Dar nu cred că înseamnă că există un motiv de îngrijorare pentru oricare dintre jucători. Fiecare juca primul său eveniment de leagăn pe zgură și fiecare a primit meciurile pe care le căuta la suprafață. Fiecare a pierdut în fața unui adversar care a fost finalist la Roland Garros. Și fiecare a revenit dintr-un început lent și și-a dat șansa de a câștiga. Lăsând deoparte crampele lui Sinner, fiecare pleacă sănătos din Monte Carlo, cu încă doi Masters 1000 de jucat pe zgură înainte de a ajunge la Paris.
Mulțimea de duminică de la Monte Carlo va rămâne cu Tsitsipas vs. Ruud. O coborâre, cu siguranță, dar aceștia sunt doi tipi care, după cum s-a menționat mai sus, au provocat recent coroana la Roland Garros. Și-au văzut clasamentul scăzând puțin și niciunul nu a câștigat un turneu în acest sezon, deși Ruud a ajuns la două finale.
Acțiune Bronson Ancient Aliens sezonul 2
Ruud le conduce cap la cap cu 2-1 în general și 1-0 pe zgură. A lovit mingea extrem de bine în această săptămână, dar ar putea avea o dezamăgire după ce a obținut o victorie atât de cathartică? De asemenea, va fi prima sa finală la Monte Carlo, unde Tsitsipas este de două ori campion.
Oricum finala se va dovedi, victoriile lui Ruud și Tsitsipas de sâmbătă vor face acest sezon pe zgură un pic mai puțin previzibil, iar lista candidaților la titlu de la Paris să fie puțin mai lungă.
