Tânărul de 21 de ani va învăța să se adapteze. Chiar dacă nu o face cu consistența nebună a celor 3 Mari.
NEW YORK — „Presiunea este un privilegiu”, este cel mai faimos citat al lui Billie Jean King. Jucătorii de la US Open l-au citit în timp ce intră pe stadionul Arthur Ashe.
Dar King are un alt sfat, nu la fel de faimos: „Campionii se adaptează”. Carlos Alcaraz ar fi putut folosi acel memento în timp ce se îndrepta spre Ashe joi seară.
Alcaraz i s-a prezentat o ghicitoare bruscă și surprinzătoare numită Botic Van de Zandschulp. Chiar și numele olandezului și pronunția lui erau ceva un mister.
Botic van de Zandschulp este un fost sferturi de finală la US Open, dar el va fi amintit mult mai mult pentru performanța sa uimitoare din turul doi împotriva lui Carlos Alcaraz.
© Matt Fitzgerald
Jocul lui era și mai greu de imaginat. Cum a fost un tânăr de 28 de ani, clasat pe locul 74, cu un record de 12-18 pe an, care fusese cufundat într-o criză mai devreme în sezon, depășind omul care tocmai câștigase Wimbledon și Roland Garros? Cum lovea el mai mare decât Alcaraz, mișcându-se la fel de bine ca el și anticipând aparent fiecare gând și fiecare lovitură? Cum îl întrecea pe spaniol în punctele de pisică și șoarece pe care le iubește atât de mult?
Alcaraz nu a aflat niciodată. A încercat să se adapteze. A vorbit cu antrenorul său, Juan Carlos Ferrero. Și-a schimbat poziția de întoarcere. Și-a folosit lovitura. A venit la fileu de 21 de ori. Și-a lovit loviturile de sol și mai tare. De două ori a amenințat că va reveni, dar de fiecare dată a fost respins aproape imediat. Peste trei seturi, nu a putut găsi niciodată o modalitate de a juca mai bine decât adversarul său. Nu putea câștiga un set sau împinge unul la un departajare.
„Am crezut că o să-mi dea mai multe puncte gratuite”, a spus un Alcaraz derutat. „Nu a făcut multe greșeli pe care am crezut că va face. Așa că am fost, știi, puțin [confuz]. Nu știam cum să gestionez asta, cum să mă descurc.
„Nu mi-am putut crește nivelul.”
Botic Van De Zandschulp a trecut de la aproape retragerea din sport la supărarea lui Carlos Alcaraz la US Open 🤯 #TCLive pic.twitter.com/ioFU821lzE
— Canalul de tenis (@TennisChannel) 30 august 2024
Condus de reporteri, Alcaraz a spus că probabil ar fi putut folosi mai mult timp liber după Jocurile Olimpice. Dar cred că a fost împușcat de Van de Zandschulp. De obicei, jucătorii de top se tem cel mai mult de meciurile din primul tur. Nimeni nu vrea să iasă în deschidere și, odată ce a trecut prin asta, se poate relaxa puțin. Alcaraz, care a avut probleme în primul său tur împotriva lui Li Tu, s-ar fi relaxat puțin prea mult pentru al doilea meci.
În primul său joc de serviciu, la 30-30, a urmărit un lob și a încercat un tweener. Am spus atunci: „Cineva se simte încrezător în seara asta”. Sutul lui Alcaraz, oricât de spectaculos a fost, a aterizat chiar pe lângă bară, ceea ce l-a lăsat să scape de punctul. Van de Zandschulp a valorificat rapid. După jumătate de oră, Alcaraz pierduse primul set cu 6-1. Zâmbea când încerca tweener-ul. El nu zâmbea acum.
Acum un an, în finala de la Wimbledon, Alcaraz a pierdut primul set în fața lui Novak Djokovic, cu 6-1. Dar pe acea scenă, împotriva acelui adversar, era pregătit pentru un start lent și o luptă de câini. Nu părea pregătit când Van de Zandschulp i-a făcut același lucru.
Alcaraz, cu două puncte înainte de a fi eliminat.
© Matt Fitzgerald
Ce ne spune această supărare? Aș spune două lucruri.
foc de minge de tenis
În primul rând, cred că spune că și în noua eră a antrenamentului pe teren, tenisul este încă un sport individual, în care trebuie să găsești singur soluțiile. Un antrenor îți poate oferi tot felul de instrucțiuni despre unde să stai și să servești, dar odată ce începe un miting, el nu mai este în urechea ta și trebuie să iei decizii din mers, în fluxul unui punct. Ferrero părea să înțeleagă asta pe măsură ce acest meci a continuat. Pe măsură ce sfaturile lui nu au dat rezultate, vorbăria lui a dispărut treptat.
Al doilea lucru pe care ne-ar putea spune acest meci este că oamenii au revenit în vârful jocului masculin, după ce au lipsit aproape 20 de ani. Prin oameni, mă refer la campioni care vor pierde în runda a doua la majore. Campioni care nu vor găsi de fiecare dată răspunsul la un adversar torid. Campioni care nu vor putea „își crește nivelul” la timp pentru a evita o supărare din când în când.
Acest lucru nu este o ușoară față de Alcaraz, ci o amintire a aproape de invincibilitate a celor 3 Mari la începutul Slam-urilor.
— Ed McGrogan (@EdMcGrogan) 30 august 2024
👉 Majors au jucat după ce au câștigat un al 4-lea titlu Slam înainte de a lua o pierdere în runda a doua sau mai devreme:
Federer: 34 ('13 W)
Djokovic: 20 ('17 AO)
Încă: 15 ('12 W)
Alcaraz: 1 ('24 US) pic.twitter.com/jTBqBthmz7
Până în 2003, turul a fost condus de oameni. Chiar și cei mai dominanti jucători, Samprases și Borgs și Lendls, au suferit partea lor de înfrângeri șoc. Apoi cei 3 Mari – „mutanții”, cum îi numea Stan Wawrinka – au venit și au făcut să pară normal să câștigi totul, tot timpul. Normal să fac 23 de semifinale de Grand Slam consecutiv, așa cum a făcut Federer. Normal să meargă 112-3 la Roland Garros, Nadal are. Normal să câștigi fiecare Slam și fiecare Masters 1000 de cel puțin două ori, așa cum a făcut Djokovic.
Alcaraz are abilități supraomenești ca atlet, dar până acum este puțin mai uman ca concurent. Asta s-ar putea schimba. Are doar 21 de ani și înțelege provocarea.
„Mă gândesc acum că nu mă schimb și asta este problema”, a spus Alcaraz. „Trebuie să mă gândesc la asta, trebuie să învăț despre asta.”
Alcaraz va învăța să se adapteze. Și chiar dacă nu o face cu consistența nebună a celor 3 Mari, va fi totuși un campion.
