La al 10-lea ei punct de meci, cap de serie numărul 3 și-a făcut drumul spre o victorie cu 6-3, 6-3 în semifinalele de duminică.
Aryna Sabalenka iubește un teren dur rapid. Duminică, la Cincinnati, ea a revenit la prima ei finală la suprafață de când a revenit la Australian Open, într-o perioadă de joc care amintește de triumful de la Melbourne din ianuarie.
În cel mai recent efort al ei, Sabalenka a întrerupt o serie de trei înfrângeri împotriva numărului 1 mondial, Iga Swiatek, cu o victorie cu 6-3, 6-3. Tânăra de 26 de ani a ajuns la primul ei meci de campionat la Lindner Family Tennis Center, după ce a căzut în trei apariții anterioare în semifinale.
„Această victorie îmi dă cu siguranță multă încredere în US Open, desigur. Dar încă o dată, este deja în trecut”, i-a spus ea lui Prakash Amritraj la scurt timp după Tennis Channel. „A fost o performanță genială din partea mea, dar vreau doar să mă concentrez în continuare pe a rămâne în momentul de față și a aduce cel mai bun tenis al meu de fiecare dată când sunt pe teren.”
Sabalenka caută să câștige primul ei trofeu de când a repetat ca campioană la Australian Open.
© 2024 Robert Prange
Cei doi rivali au făcut schimb de pauze timpurii în setul de deschidere, ambii luptăndu-se inițial să obțină orice ritm pe linie. Pe măsură ce Sabalenka a început să-l găsească pe a ei, dificultățile lui Swiatek în a-și atinge punctele au persistat.
Cap de serie nr. 3 a valorificat, descarcându-se pe forehand revenirea la break pentru 4-2 și apoi consolidată pentru a crea spațiu pe tabela de marcaj. Câteva minute mai târziu, setul a fost al lui Sabalenka, mulțumită unui serviciu puternic +1 finalizat pe reversul.
Poloneza a căutat să se reseteze, după ce a pierdut toate cele șapte puncte de la a doua servire. Mist a întârziat pentru scurt timp jocul cu un raliu și apoi din nou, când copiii cu minge au șters de două ori liniile. Swiatek și Sabalenka au ținut fiecare de la doi.
Depășindu-și adversara în schimburi succesive pentru a-și genera a treia pauză a zilei, Sabalenka a salvat un punct de break pe drum pentru a-l susține pentru 3-1. Belarusa a avut în curând o pauză dublă în mână, revenirile ei profunde provocând tot felul de probleme de sincronizare pentru Swiatek.
Cincinnati Open
Rezultat SF - Simplu feminin 3 3 6 6După ce prosoapele au revenit pentru o altă uscare pe teren, Sabalenka a ținut cu al 18-lea câștigător. Atingerea liniei de sosire a devenit apoi o propunere capricioasă.
Swiatek a salvat în mod impresionant șapte puncte de meci într-un joc de 12 minute care a început cu un deficit de 0-40 pentru a ajunge la 2-5. Tensiunea a crescut când Sabalenka a încercat să-l scoată. Deși a revenit dintr-o poziție de 15-40, alte două puncte de meci au rămas nerevendicate. Prima ei greșeală dublă a concursului ia întors în cele din urmă lui Swiatek unul dintre break-uri.
„A fost cel mai greu moment al meciului. Mi-am tot spus: „Ea este numărul 1 în lume, va continua să lupte, încercând tot posibilul”, a spus ea. „Trebuie să rămâi agresiv, să o pui sub presiune, să joci tenis, să ai încredere în instinctele tale și să mergi. Aceasta este mentalitatea mea în acele momente grele.”
Câștigătorul major de patru ori a avut șansa de a-l forța pe Sabalenka să servească din nou, dar a urmărit un câștigător retur de la finalul meciului zburând. Sabalenka s-a îmbunătățit la 4-8 în seria lor, răzbunând înfrângerile de la începutul anului 2024 în finale consecutive pe teren pe zgură la Madrid (unde a deținut trei puncte în campionat) și Roma datorită unei rate de succes de 24 pentru 30 împotriva celui de-al doilea serviciu al lui Swiatek.
Pregătită să revină pe locul 2 în clasament săptămâna viitoare, Sabalenka va încerca să cucerească trofeul fără să piardă un set luni - o performanță pe care a realizat-o la primul eveniment de Grand Slam al sezonului. Sabalenka îi așteaptă pe câștigătoarea campioanei de la Toronto, Jessica Pegula, și pe titlistul din Washington, D.C., Paula Badosa.
