Coco Gauff a comparat evenimentul special de vineri seara din Manhattan cu „o carte de istorie a tenisului feminin care a prins viață”.
NEW YORK — Când a fost înființată Asociația Femeilor de Tenis (WTA) în 1973, femeile nu puteau solicita un card de credit pe cont propriu.
Luați în considerare sensul literal și figurat al unui card de credit. Vi se va permite să cheltuiți bani pe care s-ar putea să nu îi aveți. Numiți cardului de credit o declarație de încredere în credibilitatea deținătorului, o credință din partea creditorului că, destul de curând, vor fi generate rezultate.
Aceasta a fost provocarea pentru tenisul profesionist feminin la începutul anilor 1970: stabilirea credibilității. „Primul nostru pas a fost să schimbăm inimile și mințile oamenilor”, a spus Billie Jean King, persoana principală din spatele creării WTA. „Ne-am schimbat părerile și am schimbat jocul.”
bandă cot tenis
King a făcut aceste comentarii vineri seara în Manhattan, în fața a aproximativ 400 de oameni adunați pentru a-și aminti acele origini, să sărbătorească ceea ce s-a întâmplat de atunci și să facă un bilanț a ceea ce înseamnă totul. Cântăreața Bre Jackson a început cu o interpretare a „The Room Where it Happens”, o melodie din musical Hamilton .
Au fost prezenți oameni de seamă atât din tenis, cât și din afara ei, printre care membrii la Hall of Fame, Tracy Austin, Francoise Durr, Chrissie Evert, Mary Pierce, Gabriela Sabatini, Pam Shriver și Virginia Wade, alături de Regele „Original Nine”, Rosie Casals, Judy. Dalton, Kerry Melville Reid și Valerie Ziegenfuss. De asemenea, au fost prezenti radiodifuzorii de pionier Lesley Visser de la CBS și Robin Roberts de la ABC, zeci de alți jucători WTA din trecut și actuali, agenți, directori de turnee, fosti CEO WTA, precum și actualii lideri ai turneului, președintele Micky Lawler și CEO Steve Simon.
Decorul, sala de bal Ziegfeld, era mult mai mare decât sala mică de conferințe situată în interiorul hotelului Gloucester din Londra, unde WTA a fost dispusă în viață o zi lungă în iunie 1973. În acel an, cu patru zile înainte de începerea lui Wimbledon, aproximativ 60 de jucătoare de tenis feminine s-au adunat, conduse de King. Paisprezece dintre ei au venit pe scenă vineri seara, inclusiv membrii Hall of Famers care erau activi atunci, și Trish Bostrom, Cynthia Doerner, Ilana Kloss, Ingrid Lofdahl Bentzer, Racquel Giscafre, Peggy Michel, Janet Newberry, Laura Rossouw și Betty Stove.
În urmă cu jumătate de secol, când femeile se înghesuiau în Londra în jurul mesei, Stove a primit o directivă fermă de la King: Betty, păzește ușa . Nimeni nu părăsea acea încăpere până nu s-a format o asociație. Numiți-o versiunea de tenis feminin a Convenției Constituționale, completă cu regulamente scrise de soțul lui King la acea vreme, Larry (și el a fost prezent vineri seară). În cele din urmă, a apărut Asociația Femeilor de Tenis, King ca președinte, Wade ca vicepreședinte, Lesley Hunt ca vicepreședinte asistent, Lofdahl și Durr ca co-secretari, Stove ca trezorier. Roberts a spus: „A fost nevoie de curaj pentru a crea WTA”.
Primul nostru pas a fost să schimbăm inimile și mințile oamenilor. Ne-am schimbat părerile și am schimbat jocul. Billie Jean King
Acum s-au întâmplat 50 de ani mai târziu. Strămoșii WTA fuseseră „Original Nine”, grupul de femei care, sub conducerea lui Tenis mondial fondatorul revistei și editorul-editor, Gladys Heldman, a devenit profesionistă pentru o bancnotă simbolică în dolari și a început circuitul Virginia Slims în toamna anului 1970. Lawler a remarcat în discursul ei cum sponsorul principal al turneului a trecut de la un producător de țigări la Hologic, o corporație. cu un accent puternic pe îmbunătățirea sănătății femeilor. Reluând totul în timp ce se adresa publicului, Coco Gauff a comparat evenimentul de vineri seara cu „o carte de istorie a tenisului feminin care a prins viață”.
tenis us open date 2016
Un exemplu viu și epic a venit atunci când Evert a vorbit pe scenă cu colegul ei de la ESPN, Chris McKendry, despre felul în care competiția și camaraderia au modelat și remodelat constant relația texturată a lui Evert cu cea mai mare rivală a ei, Martina Navratilova - cele două dominând jocul de peste un deceniu , câștigând colectiv 36 de titluri majore de simplu (18 fiecare).
Din 1973 până în ’88, acești doi jucaseră unul pe celălalt de 80 de ori, contrastul lor izbitor de stil și personalitate ridicând foarte mult profilul și popularitatea WTA. Legătura Evert-Navratilova a crescut doar mai profund prin diferite tranziții de viață. „Este atât de ironic că eu și Martina am avut cancer în același timp”, a spus Evert.
Navratilova, care nu a putut participa la festivitățile de vineri din cauza unui angajament de familie, a oferit un videoclip în care își exprimă afecțiunea pentru Evert. Evert a spus despre Navratilova: „Trebuie să fim aproape”.
Gauff a spus: „Trebuie să știm ce a venit înaintea noastră”. Și, după cum a mai spus Gauff, „Promit să-mi folosesc întotdeauna platforma pentru a ajuta la transformarea lumii într-un loc mai bun”.
© Getty Images
Austin și Sabatini au împărțit timp împreună pe scenă. Această pereche de campioni de la US Open din diferite decenii (Austin în ’79 și ’81, Sabatini în ’90) a reflectat asupra creșterii turneului, de la membri ai personalului, turnee și premii în bani până la, în cazul lui Sabatini cu Argentina natală, un întreg țara fiind mândră de realizările ei.
Aniversarea de aur a WTA are loc pe fondul unui an de alte momente de încercare care definesc foarte mult istoria tenisului feminin. Nouăsprezece șaptezeci și trei a fost momentul în care US Open a devenit primul major care a acordat premii egale. Pe 20 septembrie se împlinesc 50 de ani de când King l-a învins pe Bobby Riggs în meciul emblematic „Battle of the Sexes”. Să se remarce, de asemenea, că în acea vară a lui '73, la scurt timp după formarea WTA, pe măsură ce un document după altul a fost elaborat și rafinat, pe măsură ce întâlnirile aveau loc până târziu în noapte, King a concurat la Wimbledon – și a ajuns să câștige la simplu , duble și mixte. Întrebat în urmă cu doar câțiva ani cât timp i-a luat să-și revină din 1973, King a spus: „Încă îmi revin”.
La treisprezece luni după victoria lui King asupra lui Riggs, Congresul a adoptat Legea privind egalitatea de șanse de credit. Femeile ar putea acum să aplice independent pentru carduri de credit. Cu siguranță, totul, de la eforturile revoluționare ale „Original Nine” până la înființarea WTA și popularitatea înfloritoare a turneului a jucat un rol în acest eveniment. Credibilitate câștigată. „Sportul este un microcosmos al societății”, a spus Roberts.
Așa cum se întâmplă de obicei la aceste evenimente, participanții au primit un cadou. Adesea, aceasta este o piesă vestimentară sau un ornament. Dar de data aceasta, toți au primit cea mai recentă carte a lui King, Pionieri: istoria de neegalat a tenisului feminin .
Jurnalul Rowley al unui copil slab acum
Deci vineri seara a fost pur și simplu o privire dragă înapoi? Nu chiar, când înțelegi cum King vede istoria mai puțin ca o linie dreaptă către trecut, ci mai degrabă ca o buclă, definită de mișcare continuă.
„Întotdeauna sunt două partide”, a spus filosoful american Ralph Waldo Emerson. „Constituția și mișcarea.” Tenisul, desigur, este un joc de mișcare, un sport care începe cu pași mici de la sol. Pentru a vă balansa înainte, trebuie mai întâi să luați racheta înapoi. După cum a spus King, „A cunoaște și a studia trecutul înseamnă a ști cine ești, pentru a putea trece în viitor.”
Gauff a spus: „Trebuie să știm ce a venit înaintea noastră”. Și, după cum a mai spus Gauff, „Promit să-mi folosesc întotdeauna platforma pentru a ajuta la transformarea lumii într-un loc mai bun”.
La cincizeci de ani de la înființare, WTA dăinuie, nu doar ca o organizație sportivă bine stabilită, ci și ca mișcare.
