Lucic Baroni la Brisbane International 2017
În ultimul deceniu și jumătate, Croația a făcut salturi în tenis, cu mulți jucători promițători ciuperci din națiunea sud-est europeană.
Punctul de cotitură, după mulți, a fost triumful Cupei Davis din 2005. Croații conduși de dublul grozav al lui Ivan Ljubicic și Mario Ancic au obținut o victorie remarcabilă împotriva Slovaciei, departe de casă.
Cu tinere talente precum Borna Coric, care fac progrese uriașe depunând victorii împotriva celor mai buni dintre cei mai buni jucători precum Roger Federer, ne putem aștepta la zile bune pentru Croația în anii următori.
Croația are doi jucători în top-15 din clasamentul ATP - Marin Cilic și starul de ultimă generație Borna Coric. Deși nu sunt chiar la nivelul ATP, au 2 jucători clasați în top 35 în Petra Martic și Donna Vekic pe circuitul WTA.
Ne uităm la 8 dintre cei mai buni jucători de tenis croați din toate timpurile:
# 7 Mirjana Lucic-Baroni
Mirjana Lucic-Baroni s-a bucurat de un succes considerabil la mijlocul anilor 1990, întrucât a doborât câteva dintre cele mai „tinere recorduri vreodată”. La Australian Open din 1998, Lucic-Baroni a câștigat titlul de dublu în vârstă de doar 15 ani împreună cu partenerul ei, Martina Hingis. Ea rămâne cea mai tânără câștigătoare a titlului de dublu Grand Slam din toate timpurile. În 1997, a câștigat Croația Bol Ladies Open - în ceea ce a fost debutul ei în turneul WTA. În anul următor, ea și-a păstrat cu succes titlul, devenind cea mai tânără jucătoare care a câștigat titluri înapoi în același loc. În vârstă de doar 16 ani, a obținut semifinalele Campionatelor de la Wimbledon în 1999, învingând-o pe Monica Seles pe drum.
În această perioadă, luptele ei în afara terenului au început să-i perturbe cariera. Potrivit propriei relatări a lui Lucic-Baroni, tatăl ei abuziv a făcut din viață un iad viu. Acest lucru, combinat cu probleme financiare, i-a afectat jocul și nu a jucat în mod regulat în turul WTA în următorii 6 sau 7 ani, concurând doar în turnee îndepărtate și câteva dintre ele.
La US Open din 2014, Lucic-Baroni i-a învins pe Garbine Muguruza și Simona Halep pe parcurs pentru a face a patra rundă de Grand Slam pentru prima dată în 16 ani. La scurt timp după aceea, a făcut istorie ca jucătoare cu cel mai mare decalaj între titlurile WTA când a învins-o pe Venus Williams în finala Openului Quebec din Canada
La vârsta de 35 de ani, Lucic-Baroni a câștigat semifinalele Openului australian din 2017, învingându-l pe al treilea cap de serie Agnieszka Radwanska și pe cap de serie Karolina Pliskova pe parcurs. În acel an a ajuns pe locul 27 în topul carierei.
