În vârstă de 42 de ani, condus de set și o pauză înainte ca adolescentul elvețian să crească „în statură și încredere”.
Diferența de vârstă a fost direct dintr-o ligă de tenis de agrement, dar realizarea loviturilor a fost, fără îndoială, profesionistă.
Marți, Venus Williams, în vârstă de 42 de ani, care a jucat primul ei meci din Turul WTA de la începutul lunii ianuarie, în care a concurat la Auckland, a căzut în fața lui Celine Naef, în vârstă de 17 ani, scor 3-6, 7-6 (3). 6-2.
„Nu pot să cred că am avut șansa să joc împotriva lui Venus”, a spus Naef după aceea, conform WTA . „Este o jucătoare uimitoare și cu adevărat un model de urmat pentru oricine.”
Naef, clasată pe locul 202 la simplu, a jucat doar turnee ITF până în mai, când a ajuns în optimile de finală la WTA 125 din Florența. Ea a încercat să se califice la Roland Garros, dar a pierdut deschiderea în seturi drepte în fața lui Elizabeth Mandlik.
Cu sora ei urmărită, Venus a început încă o revenire la sfârșitul carierei.
Victoria ei în fața lui Williams – de aproape două ori și jumătate de vârsta ei – amintește de victoria în primul tur a lui Coco Gauff în fața legendei vii de la Wimbledon cu ani în urmă. Probabil că este mult mai puțin surprinzător, având în vedere perioada prelungită de inactivitate a lui Williams și stadiul hotărât de profil inferior; dar poate fi la fel de surprinzător, având în vedere lipsa aproape completă a acreditărilor pro-tur a lui Naef.
„Pentru mine, a fost cea mai mare scenă pe care am jucat-o vreodată”, a spus Naef. 'A fost incredibil și uimitor să joc în fața unei mulțimi atât de mari. Eram foarte nervos, poate puteai să vezi, dar am încercat să continui și să fac tot posibilul.'
Această mulțime a inclus Serena Williams, care s-a retras la US Open de anul trecut și este însărcinată cu al doilea copil:
Fanul numărul 1 al lui Venus 🤩 @serenawilliams | #LibemaOpen pic.twitter.com/RN8mednO7n
— wta (@WTA) 13 iunie 2023
După ce a salvat punctele de break și a menținut 3-3, Williams l-a spart pe Naef în jocul următor, apoi a încheiat set-ul cu un love hold:
făcând o declarație pe iarbă 🌱 @Venuseswilliams ia primul set 6-3 peste Naef. #LibemaOpen pic.twitter.com/Yi8YUE2MOh
— Canalul de tenis (@TennisChannel) 13 iunie 2023
Secvența părea să se repete după ce Williams a consolidat o pauză în setul doi cu o ținere confortabilă pentru 4-2. Dar un forehand rapid, marcat de la Williams, în timp ce break point la 4-3 i-a oferit elvețienei un colac de salvare, de care a profitat.
Servind la 5-5, Naef a ținut de la 0 la 30 - apoi și-a acoperit fața cu un prosop în timpul schimbării.
„Nu sunt sigur dacă este extrem de încrezătoare sau se joacă cu focul aici”, a spus comentatorul World Feed în timpul mersului pe frânghie a lui Naef.
Se pare că Naef nu a suportat să privească uneori, dar ea și-a mai rezistat în timpul unui al doilea set care trebuie câștigat.
Câteva minute mai târziu, după ce Naef a învins-o pe Williams pentru un avans cu 3-1 în eventualul tiebreak, comentatorul a dat o evaluare diferită: „Puteți vedea că ea a crescut vizibil în statură și încredere”.
O eroare de backhand Williams i-a înmânat lui Naef al doilea set și a prevestit ce avea să urmeze.
Venus, de șase ori campioană la Wimbledon, este de așteptat să concureze în turnee suplimentare pe iarbă înainte de sfântul Grand Slam.
