Care este cel mai bun mod de a paria această bătălie?
În finala Rolex Shanghai Masters, numărul 1 mondial Jannik Sinner va înfrunta, pentru prima dată de la Australian Open, de 24 de ori campion de Grand Slam, Novak Djokovic. Sinner a câștigat acel meci într-un mod convingător, iar italianul a câștigat în cele din urmă primul său titlu major. Aproximativ șase luni mai târziu, după o înfrângere în fața lui Carlos Alcaraz în finala de la Wimbledon, Djokovic a spus în mod expres că nu joacă suficient de bun tenis pentru a-l învinge pe spaniol sau pe Sinner. Cu toate acestea, am văzut fulgerări de măreție de la sârb de atunci, mai ales în victoria împotriva lui Alcaraz în meciul pentru medalia de aur de la Jocurile Olimpice de la Paris. Și cred că Djokovic are ceea ce este necesar pentru a-l împinge pe Sinner aici. De aceea plătesc puțin pentru a-l duce pe Djokovic să câștige un set.
Sinner a jucat un tenis grozav de-a lungul acestui turneu. Italianul a acumulat cinci victorii și a pierdut doar un singur set, care a venit împotriva lui Tomas Martin Etcheverry. Acest lucru este deosebit de impresionant, având în vedere că Sinner a trebuit să înfrunte Ben Shelton, Daniil Medvedev și Tomas Machac. Așa cum a făcut tot sezonul, Sinner servește și revine la un nivel înalt, iar jocul său de bază a fost impecabil. Așa că Djokovic va trebui să-și aducă jocul A pentru a menține lucrurile aproape aici. Dar nu văd niciun motiv să mă îndoiesc de bărbatul de 37 de ani.
Djokovic a câștigat câteva victorii impresionante săptămâna aceasta, inclusiv în fața lui Flavio Cobolli și Taylor Fritz. Fritz, care a jucat la un nivel nebun pe tot parcursul sezonului pe teren dur, a jucat destul de bine în meci. Dar Djokovic a fost prea mult pentru el. Sârbul s-a îmbunătățit la 10-0 împotriva vicecampionului de la US Open, iar acel meci ar trebui să-l facă pe Djokovic să se simtă oarecum pregătit pentru Sinner.
Sinner este, evident, un motor mult mai bun decât Fritz, iar italianul are un joc mai complet. Chiar nu este aproape. Dar ar trebui să-l ajute pe Djokovic faptul că tocmai s-a lovit de un server de putere. Sinner este doar puțin mai bun decât americanul în această privință și nu a jucat cu nimeni cu abilitatea de bază a lui Djokovic de ceva timp. Sigur, Medvedev este un jucător defensiv extraordinar, dar Djokovic este la un cu totul alt nivel când vine vorba de a transforma apărarea în atac.
Acesta este și un meci pe care Djokovic îl va dori foarte mult. Nu mai sunt turnee de Mare șleme în sezon și aceasta este o oportunitate pentru el să adauge un alt titlu de nivel de 1000 – și să demonstreze că este încă o parte fermă a acestor noi trei mari. Djokovic merge și pentru al 100-lea titlu al carierei sale, care este o piatră de hotar serioasă.
Nu sunt sigur că Djokovic va sfârși prin a face treaba în cele din urmă, dar cu siguranță simt că are o șansă bună. Și aș fi uimit dacă nu câștigă măcar un set.
Alegere: Djokovic +1,5 seturi (-167)
