A culminat cu Anna Blinkova învingând-o pe Elena Rybakina într-un 42 de puncte.
„Ce naiba este acest meci?” a întrebat Andrea Petkovic, neîncrezătoare, de pe locul ei din standul de comentarii din Rod Laver Arena joi seară. „Nu știu dacă vreau să plâng sau să vomit.”
În realitate, până în acel moment al serii, Petkovic și partenerii ei de transmisie, cu inimile bătând cu putere și adrenalină, stăteau în picioare. Fanii din jurul lor, pe stadion, se apropiaseră mai mult de marginile scaunelor lor. Cei de pe terenul de afară se adunaseră în fața primelor televizoare pe care le-au găsit. Împreună, lumea tenisului a clătinat din cap în timp ce meciul de departajare din setul al treilea dintre Anna Blinkova și Elena Rybakina a continuat... și mai departe... și mai departe, iar tensiunea din clădire a crescut și mai mult.
10-10, 12-12, 15-15 (!) 18-18 (!!), 20-20 (!!!). Rybakina a salvat nouă puncte de meci, unele cu forehand-uri cu sânge rece în colțuri. Blinkova, care își împlinea un vis de-o viață jucând primul ei meci în Laver, a salvat șapte dintre ei, unul cu un forehand pe care cumva l-a biciuit de sub nivelul fileului și s-a ondulat chiar în margine pentru un câștigător, altul cu un revers în teren care a căzut un pic. inch în interiorul liniei laterale.
Cum a rămas Blinkova acolo două puncte mai mult decât Rybakina, cap de serie numărul 3? „Dacă ar trebui să spun un cuvânt, aș spune „curaj””, a spus ea.
© 2024 Robert Prange
Arbitrul de scaun a trebuit să spună jucătorilor, care poate nu au ajuns niciodată la 15-15 sau 18-18 într-un departajare înainte, când să schimbe capete. Pe măsură ce numerele au crescut, în vocea lui era un aer de uimire când a strigat scorurile. Până când s-a terminat, după 42 de puncte și peste 30 de minute, Blinkova și Rybakina jucaseră cel mai lung meci de departajare de până acum la un eveniment de Grand Slam.
stream live din Ohio State Wisconsin
În timp ce Blinkova a avut mai multe puncte de meci, Rybakina a fost cel mai aproape de a-l câștiga înainte de final. Cu 18-17, ea a preluat controlul asupra unui raliu și a forțat-o pe Blinkova să sprinteze înainte pentru a urmări un forehand. Blinkova a reușit să ajungă acolo și a șutat un șut în pas. Rybakina a întins mâna cu brațul lung drept și a blocat mingea spre un teren larg deschis, pentru ceea ce părea a fi un câștigător la finalul meciului. În schimb, mingea a intrat direct în plasă.
Down 18-17, înfruntând punctul de meci și Anna Blinkova face asta...
Pur și simplu din lumea asta. #AusOpen • #AO2024 • @wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis pic.twitter.com/jP1Dcl4K6I
— #AusOpen (@AustralianOpen) 18 ianuarie 2024
Având o viață nouă, Blinkova a profitat la maximum de ea. La 19-19, cu meciul vechi de aproape trei ore, rusul a găsit un val de energie. A lovit un câștigător de backhand pentru a urca cu 20-19, un smash pentru a urca cu 21-20, iar apoi, la al 10-lea punct de meci, a văzut cum ultimul backhand al lui Rybakina zbura lung. Blinkova, mână în față, s-a apropiat să sărbătorească cu echipa ei, așa cum fac jucătorii când câștigă un titlu de Slam.
„Făceam multă muncă mentală, multă discuție pentru a rămâne pozitivă și îmi spuneam că încă pot câștiga meciul până la final”, a spus Blinkova, în vârstă de 25 de ani, clasată pe locul 57.
„Îmi voi aminti de această zi pentru tot restul vieții”, a spus Blinkova, după ce a răsturnat-o pe Rybakina în turul doi.
© Getty Images
„Când aveam ocazii, când aveam puncte de meci, mă grăbeam. Mâna îmi tremura. Am încercat să fiu agresiv, dar am făcut multe greșeli. În sfârșit, am reușit să rămân solid. În ultimul meci... cred că am lovit două backhands foarte scurte, dar foarte dure. Sunt foarte fericit că i-am pus în instanță.”
„Am auzit că acesta este cel mai lung tiebreak vreodată. E o nebunie.'
10 puncte de meci mai târziu 💪 pic.twitter.com/DPvBoTTxOh
— Canalul de tenis (@TennisChannel) 18 ianuarie 2024
Aceste cuvinte sunt probabil muzică pentru urechile directorului turneului Australian Open, Craig Tiley. Timp de zeci de ani, nu a existat un acord cu privire la modul de a încheia meciurile de la Slams. Ar trebui să se joace setul final, fără departajare? Ar trebui să fie unul la 6-6? Ce zici de 12-12? Fiecare major a urmat drumul său și părea să nu existe un răspuns ideal. Jocul a dus adesea la seturi finale maraton care i-au lăsat pe jucători și fani mai epuizați decât entuziasmați. Dar o departajare de șapte puncte părea prea trunchiată și anticlimactic – o prostie.
În 2019, AO a instituit un meci de departajare de 10 puncte la 6-6 dintr-un set final, care a fost văzut în general ca un succes. Meciurile nu au mai mers la lungimi debilitante, dar, în același timp, lovitura de 10 puncte a fost o finală corectă și corectă. De atunci, celelalte trei majore și-au aruncat propriile tradiții și au instalat meciuri de departajare la 6-6.
Înțelepciunea mișcării a fost evidentă joi în jurul Melbourne Park. La un moment dat, două meciuri masculine au avut loc în 10 puncte de departajare simultane — Alexander Zverev și Casper Ruud, cap de serie a șasea și a 11-a, ambii au supraviețuit, cu 10-7, peste jocul lor și adversarii fără cap de serie. Dar un alt cap de serie, Jan-Lennard Struff a fost prins la linia de sosire de Miomir Kecmanovic, 11-9.
Klein și Zverev au câștigat fiecare câte 190 de puncte în concursul lor.
© AFP sau licențiatorii
Și apoi a fost Blinkova-Rybakina. Departajarea lor a arătat geniul comprimat, presurizat al Invenția lui Jimmy Van Alen . Spre deosebire de restul unui meci de tenis, fiecare punct contează în mod egal într-un departajare și niciun jucător nu are avantajul serviciului mai mult de două puncte la un moment dat. În versiunea extinsă cu 10 puncte, este mai greu să câștigi doar pe impuls. Chiar dacă cobori cu patru sau cinci puncte mai devreme, nu ești în afara ei.
Cel mai bine, desigur, sunt întinderile care furnică coloana vertebrală atunci când fiecare alt punct este un punct de meci pentru un jucător sau altul. În acele momente, se poate simți ca și cum concurenții sunt pe o frânghie împreună, încercând să fie cel care nu cade.
Cum a rămas Blinkova acolo cu două puncte mai mult decât capul de serie nr. 3?
„Dacă ar trebui să spun un cuvânt, aș spune „curaj”, a spus ea. „Mi-a luat mult curaj. Mergeam pentru asta. Încercam să găsesc echilibrul între a fi agresiv și a fi solid, nu mă grăbesc, ci încercând să o fac să mai joace o lovitură, încă o lovitură.”
A fost nevoie de curaj pentru a juca și, după cum ne-a spus Andrea Petkovic, a fost nevoie de aproape la fel de mult curaj pentru a viziona. Fiecare meci de tenis ar trebui să fie așa.
