De când un loc de intrare direct la Australian Open 2023 l-a motivat să meargă să-și ia un pașaport, Shelton pare să se fi îndrăgostit de Europa și de terenurile sale pe zgură – iar acum continentul pare să-l iubească înapoi.
© 2024 Ian MacNicol
A fost o atmosferă destul de uimitoare, sincer. Este prima dată când ies la un meci de tenis și am o trupă care cântă în tribunele terenului meu, așa că cred că a fost destul de special. Ben Shelton, după victoria sa în primul tur de la Roland Garros în fața francezului Hugo Gaston
Jucătorii spun povești eroice și chiar emotionante despre nevoia de a se confrunta cu genul de mulțime partizană care se adună la Roland Garros ori de câte ori se așteaptă un meci care implică un talent autohton. Dar pentru Ben Shelton, întâlnirea sa cu Gaston, originar din Toulouse, provocarea nu a fost doar gestionabilă, ci a fost distractivă.
Imagina! Propria ta trupă te întâmpină pe Curtea 14 de pe veneratul stadion Roland Garros. Ce să nu-i placă, nu contează că fanfara ersatz, grea pe percuție și corul care cânta, au fost toți acolo pentru a încerca să-l tragă pe Gaston – nu pe Shelton cu capul creț – mai întâi peste linia de sosire.
„Îmi plac aceste momente”, le-a spus Shelton, în vârstă de 21 de ani, originar din Atlanta, reporterilor după victoria sa ordonată în patru seturi împotriva lui Gaston, clasat pe locul 88. „Îmi plac aceste atmosfere. M-au chinuit foarte mult când eram la tenis la facultate, dar astăzi mulțimea era doar zgomotoasă, scandând, susținându-și conaționalul. Este ceva ce îți place să vezi.”
Citeşte mai mult: Tommy Paul, Taylor Fritz conduc bărbații americani în descoperirea - sau redescoperirea - bucuriile și secretele tenisului pe zgură roșie
cumpara racheta de tenis de masa
Nu cu mult timp în urmă acele cuvinte venite din gura unui jucător american ar fi constituit ceva de genul ereziei. Dar Shelton este diferit de mulți dintre strămoșii săi. ADN-ul este în mod clar american: robust, direct, bazat pe un serviciu stângaci care aruncă siguranțe. Dar Shelton, care îl va juca miercuri pe fostul finalist al US Open, Kei Nishikori, în turul al doilea, nu are aversiunea familiară față de lut sau, de altfel, provocarea de a opera în țări care nu au stații de alimentare cu autopompare sau Sonic. drive-throughs.
VEZI: Cele mai bune truse de meci Roland Garros | Pauza
Shelton pare să se fi îndrăgostit de Europa și de terenurile sale pe zgură, iar continentul pare să-l iubească înapoi. Poate părea ciudat, având în vedere că prima călătorie a lui Shelton în străinătate a fost la începutul anului 2023, când un loc de intrare direct la Australian Open l-a motivat să meargă să-și ia un pașaport. Shelton nu pusese niciodată piciorul pe argilă roșie europeană până în primăvara lui 2023.
cum se punctează tenisul
În timp ce unii dintre jucătorii americani încă se luptă cu zgura, recenta explozie de entuziasm pentru murdăria roșie manifestată de jucători de calitate precum Taylor Fritz, Tommy Paul și Sebi Korda pare să se oprească pe jucători mai tineri, inclusiv Shelton și tânărul de 19 ani. Alex Michelson. Toți își dau seama, în unele cazuri învață, că nu are sens să lupți cu lutul, să te aștepți ca acesta să se îndoaie la voința ta. Suprafața și toate nuanțele ei — împreună cu ambianța de la evenimentele cu lut — sunt acolo pentru a fi savurate.
În plus, marele „secret” al tenisului pe zgură poate fi că nu există niciun secret. Referindu-se la propria ei evoluție pe pământ roșu, semifinalista de la Roland Garros din 2018, Madison Keys, din SUA, a declarat la Masters de la Madrid: „Cred că atât de mult timp pe zgură am încercat în mod constant să-mi schimb jocul pentru a se potrivi pe zgură, față de doar să joc. tenis pe zgură, știi, făcând niște mici ajustări aici sau colo.
Keys a reușit cu această mentalitate pentru că se mișcă surprinzător de bine pe zgură și poate să lovească cu adevărat mingea atunci când suprafața mai lentă îi dă timp să se așeze. Shelton are atribute similare.
„Îmi plac aceste momente... Am avut multe chicăi când eram în tenis la facultate, dar astăzi mulțimea era doar zgomotoasă, scandând, susținându-și compatriotul. Este ceva ce îți place să vezi”, a spus Shelton.
© 2024 Ian MacNicol
În unele privințe, totuși, atitudinea poate fi chiar mai importantă decât atributele atunci când vine vorba de jocul cu zgură. Rezultatele lui Shelton pe lut au fost solide, dacă nu spectaculoase. A câștigat titlul (primul său pe zgură), dar acesta a fost pe zgură internă în Houston. Pe zgura roșie tradițională are 3-3 (până acum), în patru evenimente. Poate că nu sună prea mult, dar nu l-a trimis pe Shelton într-o criză existențială. El este în proces.
„Îmi place să joc aici la French Open”, a spus Shelton, referindu-se la atmosfera din meciul său cu Gaston. „Este un mare motivator atunci când auzi cântecele și uralele ori de câte ori faci o eroare neforțată. Dar, de asemenea, a fost atât de multă energie pentru mine, ceea ce a făcut-o minunat.”
El a adăugat: „Uneori este greu când este complet tăcut când lovești o lovitură bună și devin înnebuniți de fiecare dată când ratezi, dar aici a fost puțin mai uniform. Evident, el a avut avantajul pe teren propriu, dar am simțit ceva dragoste acolo.”
Citeşte mai mult: Citatul zilei: Pentru Ben Shelton, să te confrunți cu un jucător francez a fost ca „a juca în SEC”
ce este un set pro în tenis
Shelton a avut o mulțime de experiență în a face față cu fani exuberanți și chiar ostili în cei doi ani pe care i-a petrecut ca Gator de la Universitatea din Florida, jucând pentru un fost antrenor profesionist NCAA, tatăl său Bryan Shelton. Fanii de la întâlnirile universitare joacă dur, iar Shelton avea o țintă pe spate. Astfel, era mai mult decât pregătit pentru câteva claxone și tobe Curtea 13. Probabil că i se va părea îngrozitor de liniște înainte.
„Cred că jocul la Georgia este comparabil (cu experiența Curții 13)”, a spus Shelton, amintindu-și cariera colegială. „Nu din cauza zgomotului. Doar pentru că sunt cuvintele foarte urâte și alese pe care ți le spun oamenii în tribune. Aș spune că Georgia, Kentucky și Tennessee au fost probabil cele trei cele mai rele pentru mine.”
Pentru un cunoscător al fanilor care se comportă prost, Curtea 13 a fost o simplă simplă.
