Numărul 1 mondial, copil la suflet, a petrecut o parte din întârziere făcând val cu fanii Cincy de sub umbrela lui.
VEZI: Carlos Alcaraz îl învinge pe Jordan Thompson în turul doi din Cincinnati din 2023
CINCINNATI, Ohio — Timp de două seturi, marți seara, s-a părut că zeii tenisului din vestul mijlociu ar fi conspirat pentru a face viața cât mai mizerabilă și tulburătoare posibil pentru regele vizitator al tenisului masculin, Carlos Alcaraz.
Era o noapte neobișnuit de răcoroasă, făcută mai rece de vântul care se învârtea prin Center Court. Exact când Alcaraz și adversarul său, Jordan Thompson, au început să joace, a început să cadă ploaia. De patru ori aversele păreau să înceteze; de patru ori, copiii cu minge au început să scoată un prosop de pe linii; și de patru ori a început din nou ploaia, exact când jucătorii se pregăteau să ia terenul. Alcaraz, copil la suflet, a cheltuit o parte din întârziere făcând valul cu fanii Cincy de sub umbrela lui.
Deși a putut să râdă de întârzierea în pauză, condițiile au avut în mod clar un efect negativ asupra jocului său. În primul set, Alcaraz nu a reușit să transforme 10 din primele 11 puncte de break. I-a risipit cu backhand-uri care prind banda, forehand-uri care navigau lung, lovituri de trecere care au ajuns în fundul fileului, retururi pe care le-a tras cu îngrijorare lat. În cele din urmă, Alcaraz a fost cel care a fost rupt.
„Nu este ușor să joci ultimul meci”, a spus el, „așteptând toată ziua să începi meciul și, odată ce păși pe teren, plouă”.
rachete de tenis pentru stângaci
Alcaraz avea nevoie de trei seturi împotriva lui Thompson, pentru că marți seara sa transformat în dimineața de miercuri la Cincy.
© Anita Aguilar
Nici nu a fost ușor să joci Thompson. Odată un șlefuitor de grădină, australianul s-a ridicat în categoria „adversar complicat” în acest sezon. El poate încărca înainte la retururi, poate juca net cu competență, poate scoate mingea din hop scurt, poate schimba viteze, poate să-ți ofere un ritm mic și să te momeze să mergi pentru prea mult și poate alerga. Alcaraz a simțit presiunea când Thompson a venit în față și a simțit-o și atunci când Thompson a alunecat mingea jos și la mijloc și l-a îndrăznit să meargă pentru câștigători.
Ceea ce nu a făcut Thompson a fost să mențină conducerea. În primul set, și-a dat break-ul devreme înapoi și a fost din nou spart la 5-5. De ambele ori consecvența și încrederea lui l-au abandonat exact în momentul nepotrivit. În al doilea set, Thompson a eșuat din nou să servească, dar a fost salvat de forma slabă și lipsa de ritm a lui Alcaraz. Chiar și după ce Thompson l-a lăsat înapoi, Alcaraz nu a putut profita.
„Trebuie să câștigi astfel de meciuri”, a spus Alcaraz, după ce și-a asigurat cea de-a 50-a victorie a anului.
© Anita Aguilar
Pentru primele două seturi, Alcaraz a încercat să-și păstreze calmul după fiecare punct de break suflat. El a clătinat din cap după câteva rateuri. El a aruncat un zâmbet ironic după altul. Și-a aruncat brațele în aer după ce o pasă ușoară a trecut pe lângă poartă. În cele din urmă, la începutul celui de-al treilea, s-a supărat și a scos un strigăt de furie. A ajutat. Înfrângerea era o posibilitate reală acum și asta l-a transformat într-un jucător mai decisiv. El și-a folosit puterea și avantajul de a face lovituri pentru prima dată și l-a spart pe Thompson în jocul de deschidere. A rezistat de acolo pentru o victorie cu 7-5, 4-6, 6-3.
„A fost greu, știi, am ajuns să pun cel mai bun nivel al meu la final”, a spus el.
cum să curățați pantofii de tenis cu plasă albă
Apoi l-ar putea înfrunta pe bărbatul care l-a bătut săptămâna trecută la Toronto, Tommy Paul. Deocamdată, Alcaraz este fericit să meargă mai departe; el știe că a fi numărul 1 înseamnă a supraviețui în condiții ca acestea.
„Trebuie să câștigi astfel de meciuri”, a spus el.
