„Challengers”, cu Richard Gasquet și Andy Murray în rolurile principale – doi veterani care nu lasă pietre neîntorsături

La turneele de Grand Slam și de nivel inferior, acești pasionați de 37 de ani își verifică ego-ul la ușă.

PARIS — În ciuda începutului său lent de sezon, participarea lui Novak Djokovic la ATP 250 de săptămâna trecută de la Geneva a provocat probabil câteva duble. Nu este obișnuit să vezi un numărul 1 mondial - darămite un campion major de 24 de ori - exercitându-se chiar înainte de un Grand Slam, nivelul turneului pentru care Djokovic a spus că își propune să ajungă la vârf.

Fanii și expertii au pus la îndoială decizia, dar bănuiesc că doi dintre cei mai înflăcărați susținători ai sportului nu au fost la fel de surprinși.

Andy Murray, în vârstă de 37 de ani, fostul nr. 1 și de trei ori campion de Grand Slam, a jucat zece turnee în acest sezon. Șase dintre ei au fost la nivelul ATP 250 sau mai jos.

rachete de rachetă pentru începători

Richard Gasquet, în vârstă de 37 de ani, fostul nr. 7 și semifinalist de trei ori de Grand Slam, a jucat anul acesta 15 turnee, iar cinci au fost în ATP Challenger Tour.

În calitate de participant la wild-card, Gasquet joacă pentru a 21-a oară la Roland Garros din acest an.

© Matt Fitzgerald

Gasquet a concurat în toate locațiile venerabile ale sportului de când a devenit profesionist în urmă cu mai bine de două decenii. La vârsta de 18 ani, el a aprins patronii îndrăgiți ai lui Monte Carlo când l-a supărat pe Roger Federer, aparent invincibil. Francezul și-a folosit minunatul revers cu o singură mână pentru a avea un efect la fel de letal ani mai târziu la Wimbledon și la US Open, unde a ajuns în finala patru.

Joi, Gasquet a atras o mulțime considerabilă la Court Phillipe Chatrier pentru o sesiune de antrenament. A fost aproape sigur mai mare decât cele pe care le-a mai jucat anul acesta, printre altele, în Noumea, Noua Caledonie; Manama, Bahrain; și Szekesfehevar, Ungaria.

„Uneori trebuie să joci Challengers pentru a fi pregătit să joci astfel de meciuri”, 124 ^th -comandat Gasquet mi-a spus vineri la Roland Garros.

Gasquet a verificat orice ego pe care îl are la ușă cu mult timp în urmă, la fel ca Murray, care — proaspăt de la o oprire Challenger la Bourdeaux — s-a alăturat lui Djokovic la Geneva.

„Desigur, ne place jocul, de aceea încă jucăm”, a spus Gasquet când a fost întrebat despre programul lui și al lui Murray. „În special pentru el, a câștigat multe turnee de Grand Slam, operații la șold – este incredibil ce face. Își arată pasiunea pentru joc.

„Este un prieten de-al meu, îl respect foarte mult. Încă încercăm să jucăm tenis, să fim competitivi, ne bucurăm să fim aici.”

Andy Murray se antrenează la Roland Garros

/

Ambii veterani au primit starturi de duminică la Roland Garros (le putem tăia puțin?), Gasquet luându-l pe Borna Coric și Murray înfruntându-se pe Stan Wawrinka. Va fi al patrulea lut încurcătură dintre Andy și Stan, după ce au împărțit coliziunile în semifinale în 2016 și 2017 și o întâlnire din primul tur în 2020.

„Zâmbesc la tragere la sorți, desigur”, a spus Wawrinka pentru presa vineri. „Este amuzant să ne jucăm unul pe celălalt. După tot ce a avut loc în cariera noastră, îmbătrânirea, va fi o provocare bună.”

Roland Garros

Rezultat R128 - Masculin simplu 6 6 6 4 4 2

Wawrinka, apropo, tocmai a jucat Challengers la Aix-en-Provence și Bordeaux. Și a folosit același cuvânt ca Gasquet atunci când l-a descris pe neobosit britanic și de ce concurează în continuare ca ei.

Duke vs Michigan State stream live

„Pasiune pentru sport, dragoste pentru joc. La fel de simplu, a spus Wawrinka. „Jucând marele turneu ca aici, Roland Garros, și având atât de mult sprijin în general. Atât de mulți fani și mulțime din întreaga lume, asta mă face să continui.

„Și nu uit niciodată, când eram copil, de ce am vrut să joc tenis. Visăm să fim aici, la Wimbledon și la toate aceste turnee.”

jurnalul unui copil slăbănog acum

Roland Garros

Rezultat R128 - Masculin simplu 7 7 6 6 ⁵ 6 ² 4

Poate în mod potrivit, Murray și Gasquet sunt în apropiere în tragere la sorți. Două victorii pentru fiecare i-ar face să se confrunte în runda a treia, oricât de puțin probabil ar fi asta cu Jannik Sinner și Cameron Norrie în apropiere – ca să nu mai vorbim despre provocările lor inițiale.

La fel ca Wawrinka, Gasquet are o istorie extinsă cu Murray la majore, deși este una pe care ar dori să o uite:

• 2008, runda a patra de la Wimbledon: Murray câștigă cu 5-7, 3-6, 7-6(3), 6-2, 6-4
• 2010, primul tur Roland Garros: Murray câștigă cu 4-6, 6-7 (5), 6-4, 6-2, 6-1
• 2011, runda a patra de la Wimbledon: Murray câștigă cu 7-6 (3), 6-3, 6-2
• 2012, turul patru Roland Garros: Murray câștigă cu 1-6, 6-4, 6-1, 6-2
• 2016, Roland Garros sferturi de finală: Murray câștigă cu 5-7, 7-6 (3), 6-0, 6-2

„Este dureros pentru mine, uneori când mă gândesc la meciurile mele împotriva lui”, mi-a spus Gasquet. „Mai ales la Wimbledon, câștigam două seturi de iubit, în 2008, și am pierdut în cinci. Aici, la Paris, în sferturi, am pierdut în patru — a fost și un meci destul de grozav, dar el a câștigat. Era foarte bun pe vremea aceea. Foarte fizic.

Gasquet și Coric și-au împărțit cele două meciuri și nu s-au întâlnit niciodată pe zgură.

© Matt Fitzgerald

„Deci da, fac tot posibilul să câștig împotriva lui în Grand Slams, nu am putut. Uneori este puțin greu să te gândești la asta.”

Când vine vorba de Murray și Gasquet, s-ar putea să existe o diferență în cap la cap, dar nu și în spațiul lor de cap.

„Vom vedea când ne vom opri”, a spus Gasquet, „dar bineînțeles că facem tot posibilul să concuram la înălțime.”