În ciuda faptului că scorul arăta înșelător de unilateral, caracterul teatral al campionului în curs de la Australian Open l-a făcut să se simtă mult mai aproape și mai dramatic.
Așa cum face întotdeauna, Aryna Sabalenka a avut o expresie pentru fiecare ocazie în victoria ei în fața lui Sloane Stephens la Australian Open de duminică.
Ea și-a dat ochii peste cap spre cer după greșeli ușoare. Ea i-a aruncat echipei sale de antrenori o privire rece după ce nu a reușit să transforme punctele de break. Ea a râs și și-a acoperit gura când mitingurile au înnebunit puțin. Ea s-a uitat la corzile ei, deoarece s-au purtat prost când a strâns mingea. Ea a scos un țipăt cathartic când a câștigat un punct mare. Ea a căzut în genunchi și și-a acoperit fața când a lăsat să treacă o minge care a aterizat.
Ea a făcut toate acestea, și mai mult, într-un meci care s-a încheiat cu scorurile înșelătoare de unilateral de 6-3, 6-2. Doar teatralitatea semințelor nr. 1 l-a făcut să se simtă mult mai aproape și mai dramatic.
Citeşte mai mult: Aryna Sabalenka îi învinge lui Sloane Stephens a noua înfrângere consecutivă, în timp ce câștigă a 15-a victorie consecutivă la Australian Open
Mormăiturile lui Sabalenka erau la fel de variate și expresive.
Când a izbit o lovitură de sol de calitate, ea a întins mormăitul. Când a trebuit să lovească o minge de deasupra capului, a ridicat terenul mai sus. Când a fost forțată să reacționeze rapid la un prim serviciu, ea a scos un zgomot brusc. Când a văzut că lovitura ei a fost câștigătoare, a adăugat un strigăt în plus, ascendent, de sărbătoare.
În 2024, Sabalenka a câștigat primul ei US Open și a terminat pe locul 1 pentru prima dată. Acum, când începe 2025, ea se află pe o nouă prăpastie.
© 2025 Robert Prange
În urmă cu zece sau 15 ani, coloana sonoră a lui Sabalenka ar fi provocat un scandal și ar fi dus la o mulțime de strângere de mâini în lumea tenisului. În acele zile, au existat multe discuții despre cum să-i frânăm sau să le penalizezi pe primele țipete ale zilei, Maria Sharapova și Victoria Azarenka. Nu știu cât de șoc sau supărare este simfonia de mormăit a lui Sabalenka pentru fanii care nu au auzit-o până acum. Dar a trecut mult timp de când nu am auzit sau citit pe cineva să se plângă de asta.
Când ești numărul 1 mondial, stabiliți tendințele, stabiliți regulile, creați normele. Pe lângă faptul că este cea mai bună jucătoare feminină a momentului, Sabalenka de 6 picioare are prezența fizică și carisma unei vedete. Știi întotdeauna ce simte, ceea ce o face un contrast perfect cu Iga Swiatek, rivala ei principală. Swiatek își ascunde fața cu o șapcă de baseball și merge cât mai repede posibil, cu capul în jos, dintr-un punct în altul.
scoreboard com tenis
În același timp, Sabalenka se autodepreciază pentru a fi o divă. O dansatoare obișnuită Tik-Tok, i s-a cerut să arate câteva mișcări după victoria ei de duminică. Ea a obligat, ca un sport bun, apoi a spus despre mulțime: „Acum au dovada că sunt un dansator groaznic”.
Există o premieră pentru toate 🤣
— #AusOpen (@AustralianOpen) 12 ianuarie 2025
Aryna Sabalenka și mulțimea Rod Laver fac un TikTok pe teren 💃
#AusOpen • #AO2025 pic.twitter.com/kNtQSVyFLU
În 2024, Sabalenka a câștigat primul ei US Open și a terminat pe locul 1 pentru prima dată. Acum, când începe 2025, ea se află pe o nouă prăpastie: poate ea să devină chipul proverbial al jocului? Swiatek a avut acel titlu neoficial în ultimii trei ani - S.U.A. comentatorii sportivi au învățat chiar să pronunțe „n” invizibil din numele ei de familie. În schimb, abia am auzit numele lui Sabalenka menționat în presa sportivă de masă din State.
Citeşte mai mult: Aryna Sabalenka părăsește IMG pentru agenția EVOLVE a lui Naomi Osaka: „O icoană cu mai multe fațete cu potențial nelimitat”
Cu toate acestea, Iga a dominat doar pe zgură, iar anul trecut a deținut turneul doar pentru câteva luni în primăvară. Există o deschidere în partea de sus, iar Sabalenka pare din ce în ce mai mult că o poate umple, cu normă întreagă.
Victoria ei în fața lui Stephens poate suna o rutină, dar servește ca un exemplu despre cât de mult s-a îmbunătățit. Sabalenka a urcat cu 4-0 în prima și a părut confortabil în timp ce s-a învârtit pe teren și a trimis forehands de topspin în colțuri pentru câștigători. Apoi, brusc, Stephens a încetat să-și mai dea ritmul cu care să lucreze, iar Sabalenka a pierdut controlul acelor forehands și a pierdut trei jocuri consecutive.
„M-am cam dat înapoi după câteva jocuri, [și] nu a mers bine”, a spus ea. „Am făcut un pas înapoi și îi dau șansa să revină în meci.”
Cred că este o mare diferență, mă compar cu ca acum trei ani... Sunt foarte bucuros că mi-am îmbunătățit duritatea mentală.
La 4-3, însă, Sabalenka s-a forțat să urce din nou și s-a impus într-un joc lung, crucial. Ceea ce s-ar fi putut transforma într-un dezastru pentru ea în trecut a fost rapid ținut sub control.
„Cred că este o mare diferență, mă compar cu cel de acum trei ani”, a spus Sabalenka. „În acel moment aș fi frustrat și probabil că aș pierde primul set. Nu sunt sigur dacă voi reuși să câștig meciul.”
„Sunt foarte bucuros că mi-am îmbunătățit puterea mentală.”
Căutarea lui Sabalenka pentru o trifectă Down Under este povestea momentului WTA. Dacă o obține, încercarea ei de a câștiga pe toate suprafețele și de a deveni personalitatea principală a turneului poate fi povestea anului. Poate că, dacă este suficient de bună pentru o perioadă lungă de timp, poate chiar forța mass-media din SUA să-și spună numele.
