Anul trecut, americanul și-a făcut debutul în Top 100 și a câștigat primul său titlu la nivel de turneu. Acum vine partea grea: a-i face backup.
© ©Fred Mullane/Camerawork USA, Inc.
Pentru cineva lipsit de victorii și pe drum de două luni, Christopher Eubanks părea bine dispus.
Asta nu poate fi o surpriză prea mare, deoarece nativul articulat din Atlanta cu greu îi lipsește perspectiva. Mai mult, a licitat La revedere pe zgură și a salutat iarba, unde averea lui în carieră s-a schimbat în 2023 datorită unei strânse victorii de nouă meciuri în Mallorca și la Wimbledon.
Nu-l înțelege greșit: Eubanks, care a împlinit 28 de ani luna trecută, nu disprețuiește zgura, suprafața preferată a unei figuri legendare din tenis provenind din Mallorca. Doar că nu s-a jucat prea mult la asta. Anul acesta a marcat primul său leagăn complet pe zgură, inclusiv excursii la stațiile Masters din Madrid și Roma – totul posibil datorită punctelor de clasament pe care le-a câștigat anul trecut pe iarbă.
Jocul lui, însă, ancorat de un serviciu copleșitor, se potrivește mai bine cu gazonul slick.
Chiar dacă mă mișc bine, îmi lovesc bine forul, îmi lovesc bine reversul, nimic din toate acestea nu contează prea mult dacă nu servesc bine. Chris Eubanks
Eubanks intenționa să-și înceapă leagănul de iarbă la Surbiton Challenger, la aproximativ șase mile de All England Club, în timpul celei de-a doua săptămâni de la Roland Garros, dar a ratat după ce ploaia neîncetată din Paris a cauzat un întârziere de programare. Eubanks și partenerul de dublu Evan King și-au jucat meciul din turul al doilea abia în a doua duminică, la opt zile de la turneul propriu-zis. Au pierdut în ciuda faptului că au condus cu un set și 4-1.
Eubanks încă a zburat la Londra și a exersat pe iarbă câteva zile înainte de o nouă călătorie la Stuttgart.
„Cu siguranță sunt momente în timpul sezonului pe zgură, care nu a fost atât de bine pe cât mi-aș fi dorit, când începe să se simtă puțin lung”, a declarat Eubanks, eliminat de Jannik Sinner pe teren battue, pentru TENNIS.com. . „Dar după Roland Garros, de când am câteva zile pe iarbă, mă simt aproape ca o zguduire de energie.
„Mă bucur puțin mai mult de timpul petrecut pe terenurile de antrenament, mă bucur de timpul meu în sală. În acest moment, simt că sunt într-un spațiu bun și cred că voi putea continua asta în următoarele cinci sau șase săptămâni.”
Pe locul 44, Eubanks a pierdut opt meciuri consecutive, inclusiv șase pe zgură. El intră într-o porțiune esențială a sezonului: pe cea mai bună suprafață, iarbă, dar cu multe puncte de apărat.
© Getty Images
Eubanks a vorbit în ajunul concurenței sale împotriva lui Brandon Nakashima din San Diego, care s-a încheiat în cele din urmă cu o înfrângere cu 7-6 (4) 6-4 pentru a-și extinde seria de înfrângeri la opt meciuri.
El a numărat două cifre în ași (11) pentru al 11-lea meci consecutiv, dar nu a fabricat un singur punct de break. Eubanks nu are nevoie de multe pauze pentru a reuși, având în vedere serviciul său, mai ales pe iarbă. Dar aceasta este a patra oară în 2024, el nu a evocat o oportunitate de pauză – celelalte trei ocazii venind succesiv la Dallas, Acapulco și Indian Wells (tot împotriva lui Nakashima).
S-a întâmplat o singură dată în 41 de meciuri din tabloul principal, la nivel de tur, anul trecut: împotriva colegului mare, Hubert Hurkacz, la Halle. (De asemenea, s-a întâmplat să fie ultima dată când nu a reușit să înregistreze două cifre în ași pe iarbă.)
Acum este pe locul 44 th , aflat bine în Top 100 — un etalon care a cântărit foarte mult pe el și i-a adus lacrimi când a trecut în cele din urmă anul trecut la Miami — Eubanks petrece mai mult timp departe de casă, comparativ cu când a concurat mai ales Challengers. Acum întâlnește și jucători de rang superior. Cu greu se simte deplasat.
Dar adversarii au acum mai multe cu care să lucreze atunci când încearcă să disece jocul lui Eubanks.
tenisi roșii ieftini
„Acum, vom merge în locuri frumoase, care au facilități mai frumoase și hoteluri mai frumoase, iar acele lucruri sunt de fapt foarte, foarte drăguțe și foarte bune”, spune Eubanks. „A fost o ajustare mai ușoară din acea parte a ei, dar nu a fost prea mult diferit. Singurul lucru care s-a schimbat este că acum m-am uitat puțin mai profund asupra propriului meu joc, pentru că am jucat mai multe meciuri acum. Așa că rapoartele, modelele și tendințele de cercetare apar acolo.
„Aș spune că aceasta a fost una dintre ajustările mai mari. Trebuie să te uiți la tine și să-ți reevaluezi propriul joc fără să schimbi cine ești, dacă asta are sens.”
Pe lângă faptul că este un jucător profesionist de tenis, alumul din Georgia Tech s-a interesat în comentariile și analizele meciurilor.
© Fred Mullane/ISI Photos/Getty Images
Eubanks este, fără îndoială, conștient de cifrele sale de retur – opt la sută din meciurile retur câștigate în 2024, comparativ cu 12 la sută sezonul trecut, marchează o diferență semnificativă, de exemplu. Dar o mare parte din concentrarea lui se învârte în jurul serviciului.
„Chiar dacă mă mișc bine, îmi lovesc bine forehandul, îmi lovesc bine reversul, nimic din toate acestea nu contează prea mult dacă nu servesc bine”, a spus alumul din Georgia Tech. „Locația mea de serviciu, variația mea de viteză, exact felul în care mă apuc, a fost probabil cel mai important lucru din privire la mine. Lucrurile încep și se termină cu serviciul meu. Este doar un fel de a accepta asta.”
Eubanks a câștigat primul și până acum singurul titlu la nivel de tur pe iarbă în Mallorca. „Dar după Roland Garros, de când am câteva zile pe iarbă, mă simt aproape ca o zguduire de energie”, spune el.
© Getty Images
Anul trecut, în Mallorca, Eubanks a fost spart doar de trei ori în cinci meciuri în drumul către un titlu primar ATP. El a obținut prima victorie împotriva bunului prieten Ben Shelton într-un tiebreak al treilea set în runda a doua și a salvat cinci puncte de meci împotriva lui Lloyd Harris în semifinale.
A trebuit să repornească fizic și psihic câteva zile mai târziu la Wimbledon nu a oprit impulsul lui Eubanks. Ca parte a sfertului de finală care s-a arătat în fața mulțimii care i-au făcut jocul și zâmbetul încântător, Eubanks a câștigat prima sa victorie în Top 10, în fața lui Stefanos Tsitsipas, și a ajuns la patru puncte de a-l supăra pe Daniil Medvedev. A urmat curând un clasament pe locul 29, cel mai bun din carieră.
Ele oferă pentru Eubanks amintiri frumoase ale vieții, dar pe termen mai apropiat, o grămadă de puncte de clasare de apărat.
Trebuie să te uiți la tine și să-ți reevaluezi propriul joc fără să schimbi cine ești, dacă asta are sens. Chris Eubanks
Eubanks are ocazia să-și pună capăt seriei de înfrângeri înaintea Mallorca, în timp ce se confruntă cu Pedro Martinez — un spaniol obstinat al cărui clasament a urcat cu aproximativ 90 de locuri de la sfârșitul lunii octombrie — la Halle.
„Știu că Wimby și Mallorca sunt două săptămâni cu adevărat, foarte mari pentru mine, dar, la sfârșitul zilei, am încredere că sunt un jucător de tenis mult mai bun în acest moment (decât anul trecut)”, spune Eubanks, care crede că se poate întoarce în Top 30 și, eventual, dincolo. „Simt că am experimentat mai multe. Am jucat băieți mai dificili, am o înțelegere mai bună a nivelului turneului.
„Dacă am învățat ceva din anul trecut, este că, dacă te concentrezi asupra procesului, rezultatele vor veni ori de câte ori vor veni.”
