De la dominația lui Djokovic la trei dintre cele patru mari până la succesul tenisului american pe terenuri dure, iată care sunt cele mai bune rezultate ale anului până în prezent.
Cu Grand Slam-urile în cărți, Joel Drucker aruncă o privire mai atentă asupra celor cinci povești majore care au definit sezonul ATP până acum:
Novak Djokovic continuă să redefinească măreția și longevitatea în moduri de neimaginat
Cu victorii grozave, alergări impresionante și tenis de înaltă calitate, titani precum Pancho Gonzales, Ken Rosewall și Jimmy Connors au definit longevitatea în moduri puternice. Dar Novak Djokovic a dus conceptul unei cariere epice la niveluri pe care nimeni nu le-ar fi putut prevedea vreodată. În urmă cu șaisprezece ani, la US Open, un tânăr de 20 de ani Djokovic a ajuns la prima sa finală de Grand Slam la simplu și a terminat 2007 pe locul 3 în lume. Acum, în anul în care a împlinit 36 de ani, Djokovic a avansat în finala tuturor celor patru majore, a câștigat trei dintre ele și este din nou numărul 1 în lume.
Pe lista numeroaselor sale realizări, campania lui Djokovic din 2023 se află chiar acolo și, deși Djokovic este din ce în ce mai prudent în ceea ce privește programarea – jucând doar un turneu între Wimbledon și US Open – el rămâne extrem de în formă și concentrat.
Vezi această postare pe Instagram
Nu atât de repede, Carlos – și poate că și lui îi place așa
Pentru a doua oară în acest an, Carlos Alcaraz a fost învins într-o semifinală majoră, situație pe care a explicat-o cu mult diferit decât oferind declarațiile generice pe care obișnuim să le auzim de la învinși. „Nu sunt suficient de matur pentru a gestiona astfel de meciuri”, a spus el după pierderea în fața lui Medvedev. „Așa că trebuie să învăț despre asta.”
Acest lucru a fost similar cu ceea ce a spus Alcaraz la Roland Garros după ce a pierdut în semifinale acolo cu Djokovic. Și el este conștient că trenul a mers destul de repede pentru el; nu de asemenea repede, căci nimeni nu ar refuza astfel de realizări spectaculoase. Dar candoarea lui Alcaraz cu privire la nevoile sale de dezvoltare dezvăluie încă o dată de ce este unul dintre cei mai revigoratori oameni care au jucat vreodată tenis.
Alcaraz a ajuns în semifinale sau mai bine la toate cele trei turnee de Grand Slam pe care le-a jucat în 2023.
bretele pentru tendinita cotului
© 2023 Tim Clayton
Pentru bărbații americani, un teren dur este bine de găsit
Pentru recolta actuală de americani promițători, mai rămâne de făcut pe lut și iarbă. Dar când vine vorba de saltul consistent și ferm al unui teren dur, grupul contemporan a făcut pași majori înainte. Pentru prima dată din 2005, trei americani au ajuns în sferturile de finală sau mai bine la US Open – Taylor Fritz, Frances Tiafoe, Ben Shelton. După o ieșire din primul tur la New York anul trecut, Fritz a jucat un tenis mult mai bun pentru a ajunge în optimi. Și Tiafoe a mers atât de departe înainte de a fi bătut de Shelton.
„Întotdeauna spun că tenisul american pare să se miște într-o direcție bună, în direcția corectă”, a spus Shelton. „Avem băieți care ajung adânc în Slams. ... Deci este un moment destul de grozav să fii american în tenis.”
Căutarea pe termen lung pentru aceștia și alți americani este de a-și îmbunătăți abilitățile pentru eforturi mai bune la Paris și Londra. Aproape, termenul scurt oferă o oportunitate extraordinară: circuitul de evenimente de toamnă, multe jucate pe terenuri dure.
Vezi această postare pe Instagram
Unde ai plecat, campanie publicitară Next Gen?
Timp de peste un deceniu, au apărut concurenți plini de speranță, suficient de pricepuți pentru a concura pentru titluri importante de simplu. Amintiți-vă de înflorirea timpurie a lui Milos Raonic, Kei Nishikori, Grigor Dimitrov. Uitați-vă acum la mai mulți notabili recenti, printre care Dominic Thiem (care a câștigat un major la US Open 2020), Stefanos Tsitsipas, Matteo Berrettini, Nick Kyrgios, Casper Ruud, Andrey Rublev și Karen Khachanov. Toți sunt jucători grozavi, dar, în ultimul timp, fiecare se luptă din greu pentru a rămâne semnificativ în mix la cele mai înalte niveluri.
Numiți-le victime ale a ceea ce voi numi „Efectul Alcaraz”. Abilitățile și rezultatele spaniolului au ridicat ștacheta și i-au lăsat pe alții să se grăbească să ajungă din urmă. După cum am văzut în ultimii ani, acești bărbați au toți excelență.
Dar pot găsi ei magia?
Excluși din această listă a celor care caută răspunsuri la jumătatea carierei: Jannik Sinner, Holger Rune, Alexander Zverev și Daniil Medvedev. Sinner, în vârstă de 22 de ani, se află încă în faza incipientă a carierei și în această vară a afișat o pereche de rezultate remarcabile – la Wimbledon, o semifilă inaugurală de Slam, urmată la Toronto cu un prim titlu de Masters 1000. Idem pentru Rune, în vârstă de 20 de ani. Ca și Alcaraz, fiecare dintre acești doi este un diamant care are nevoie de mai multă lustruire. Zverev și-a revenit bine după accidentarea de anul trecut la gleznă și a făcut curse excelente anul acesta până în semifinalele de la Roland Garros și sferturile de finală la US Open, acesta din urmă câștigând o victorie impresionantă în cinci seturi împotriva lui Sinner. Călătoria lui Medvedev la US Open, evidențiată de victoria lui în fața lui Alcaraz, a dovedit încă o dată ceea ce îl face formidabil.
Zverev a ajuns în sferturile de finală într-o emisiune renascătoare din New York, pierzând în fața lui Alcaraz.
© Getty Images
Tenisul universitar este într-adevăr o cale viabilă
În mare parte datorită ascensiunii fulgerătoare a lui Pete Sampras, Andre Agassi, Jim Courier și Michael Chang la sfârșitul anilor 1980, tenisul universitar în ultimele decenii a devenit o cale mai puțin viabilă către top 100. Dar, în ultimul timp, credibilitatea sa a primit un mare impuls. Un semnal timpuriu al lucrurilor ce vor urma a avut loc în 2007, când, imediat după ce a încheiat patru ani grozavi la Universitatea din Georgia, John Isner a început o carieră productivă și lungă, care s-a încheiat luna trecută la New York. Curând după aceea, a apărut o altă vedetă a colegiului, Kevin Anderson.
Potrivit unei povești de la sfârșitul lunii august de la ITA Tennis, 20 de bărbați care jucaseră tenis de colegiu erau în principala tragere la simplu de la US Open. Cei mai mulți și-au construit călătoriile în tenis într-un mod metodic, așa cum a fost cazul foștilor vedete UCLA Mackenzie McDonald și Marcos Giron, precum și al scrisorilor TCU Cameron Norrie și senzația de la Wimbledon, Chris Eubanks de la Georgia Tech. Poate că unul dintre motive este că, datorită creșterii premiilor în bani și a tonelor de noi abordări ale fitnessului și nutriției, carierele profesioniste durează mult mai mult decât era cândva.
Vezi această postare pe Instagram
Cel care seamănă cu o cometă este Shelton, care a devenit profesionist la scurt timp după ce a câștigat titlul de simplu NCAA în 2022 ca student în doi ani, a atins primul său sfert de finală de Grand Slam la simplu în ianuarie '23 și a făcut un pas mai departe la New York. Acest lucru a fost similar cu ascensiunile rapide ale colegilor stângaci ai lui Shelton, Jimmy Connors și John McEnroe, fiecare dintre aceștia a câștigat titlul de simplu NCAA ca boboci.
Dar, din nou, dacă măreția la facultate nu îi ridică neapărat pe toți jucătorii la fel de repede în clasament în zilele noastre, cu siguranță pare util în ceea ce privește sustenabilitatea.
