Fie la nivel pro sau de tineret, devotamentul renumitului suedez pentru progres și îmbunătățire rămâne același.
Magnus Norman a fost pe vârful lumii în 2000. Tocmai ajunsese în semifinalele Australian Open și într-o finală de la Roland Garros și era pe locul 2 în lume. Dar lucrurile se schimbă rapid în tenis, deoarece Norman a suferit leziuni zdrobitoare care l-au forțat să se retragă doar patru ani mai târziu.
Norman era gata să părăsească balonul de tenis și să găsească o altă pasiune în viață. Dar sportul a avut alte idei, folosindu-și atracția gravitațională pentru a-l aduce înapoi pe suedez. A devenit rapid un antrenor care a dat rezultate și respect la cel mai înalt nivel. Norman a antrenat doi jucători până la vârfurile carierei lor și a început prima academie de nivel înalt din țara sa natală. „Good to Great” este numele acelei academii, dar acea frază este mult mai mult pentru omul care o trăiește în fiecare zi.
Norman s-a alăturat Podcast-ului Inside-In pentru a-și aminti câteva dintre momentele sale importante de antrenament, pentru a-și explica principiile de bază și pentru a dezvălui cum vrea cu adevărat să fie amintit.
Asta îmi place să fac. Aceasta este viața mea. Acesta este Magnus Norman.
Norman nu a trebuit să caute foarte departe pentru inspirație când și-a început călătoria în tenis. El a urmat descendența suedeză de excelență care i-a inclus pe Bjorn Bjorg, Mats Wilander și Stefan Edberg. Cariera sa de jucător a fost un succes după orice măsură, dar din cauza accidentărilor la șold și la genunchi, nu a avut longevitatea la care și-a dorit Norman.
Retragerea înainte de 30 de ani a fost o pastilă greu de înghițit pentru el, iar Norman a părăsit lumea tenisului pentru educație și alte aventuri. Dar când colegul suedez și fostul său partener de dublu Thomas Johanssen s-au adresat pentru a-l întreba dacă Norman îl va antrena, a revigorat ceva latent.
„Mi-am luat o săptămână de vacanță de la serviciu”, și-a amintit Norman despre proba sa cu Johanssen, la Memphis Open. „Din acel moment am spus: Wow. Asta îmi place să fac. Aceasta este viața mea. Acesta este Magnus Norman.
„Din acel moment am fost cucerit. Și nu m-am mai întors niciodată la muncă, am rămas în tenis.”
După un parteneriat scurt, dar de succes, cu Johanssen, Norman a început să lucreze cu Robin Soderling. Suedezul a intrat în 2009 în afara Top 10 și a ieșit din radar pentru cei care examinează cel mai bun joc al jocului. Norman a lucrat pentru a schimba acest lucru și, prin aceasta, a contribuit la crearea uneia dintre supărările din toate timpurile sportului: victoria lui Soderling în fața lui Rafael Nadal la Roland Garros.
Rafa a fost de patru ori campion în vigoare și a fost neînvins pe teren battue. De asemenea, spaniolul bătuse la tobe pe Soderling la Roma cu luna anterioară — 6-1, 6-0 — iar revanșa lor de la Paris nu era de așteptat să meargă cu mult diferit.
A făcut-o, dar nu în modul cel mai așteptat.
„Au fost unele lucruri în acel meci care am simțit că nu sunt prea departe. Ar fi putut fi un meci mai strâns”, a spus Norman despre întâlnirea de la Roma. „Tot ce am vorbit în sala de sport la 1:00 A.M. la Roma, totul s-a cam făcut clic [la Paris].
„A fost foarte important să fiu cel care lovea primul mingea”, a continuat antrenorul. „Și dacă poți câștiga un set împotriva lui Nadal, poate că poți câștiga două. Și poate că există posibilitatea de a câștiga trei. Nimeni nu a crezut în el, dar a făcut-o. Și a fost o performanță remarcabilă.”
Norman poate fi cel mai bine cunoscut pentru munca sa remarcabilă ca antrenor al lui Stan Wawrinka, care a câștigat trei titluri majore într-o epocă dominată de cei mai mari jucători pe care sportul i-a văzut vreodată. Când parteneriatul lor a început în 2013, Wawrinka nu avea încrederea exterioară pentru care a devenit cunoscut de atunci. Norman i-a insuflat asta, iar jucătorul său și-a acordat timp pentru a-și transforma jocul.
„Din faptul că a fost un jucător sub performanță în meciuri mai mari din finale și turnee mai mari, el a căpătat reputația de a fi jucătorul de meciuri mari”, a spus Norman.
Cei doi au luat pauze din relația lor în trecut, deoarece Norman dorea să petreacă mai mult timp cu copiii săi. Dar au rămas aproape, iar în 2022 s-au reunit pentru impulsul final al carierei iconice a lui Wawrinka. Pentru Norman, a fost cea mai ușoară decizie imaginabilă.
„Am fost întotdeauna antrenorul lui. Nu aș putea antrena pe nimeni altcineva atâta timp cât el juca. Suntem atât de aproape.”
Dacă poți câștiga un set împotriva lui Nadal, poate că poți câștiga două. Și poate că există posibilitatea de a câștiga trei. Sfatul lui Norman lui Robin Soderling la Roland Garros
Norman s-a impus ca unul dintre cei mai buni antrenori din joc, iar asta nu se extinde doar la rândurile profesioniste. A fost întotdeauna important pentru el să transmită cunoștințe despre tineret și rămâne devotat să le ofere jucătorilor juniori acces la profesori de tenis de elită în cadrul academiei sale.
Norman discută mai mult decât laudele sale imense în acest episod din Tennis Channel Inside-In. Antrenorul analizează ceea ce îl face să treacă, importanța muncii grele și de ce este vorba despre a fi martor la progresul unui jucător la orice nivel.
În ceea ce privește moștenirea sa, Norman’s are priorități diferite care îi evidențiază umilința mai mult decât priceperea sa în tenis.
„Vreau să fiu amintit ca un tip grozav, sper, un bun prieten. Și cineva care munceste foarte mult atât ca jucător, cât și ca antrenor. Cred că aceasta este moștenirea pentru care vreau să fiu amintit.”
