Dar a arătat că este la fel de oțel, de hotărât și de indistractabil pe cât trebuie să fie toți campionii.
Timp de aproape două ore, duminică după-amiază, totul a decurs atât de bine și de întâmplător pentru Jannik Sinner.
Își sparse adversarul, Taylor Fritz, în primul joc. Acest lucru i-a oferit un avans devreme și i-a atenuat orice nervozitate pe care ar fi putut-o simți în legătură cu disputarea primei sale finale de la US Open, împotriva unui american, în fața a mii de oameni care ar fi înrădăcinat din greu și cu voce tare pentru ca el să piardă.
În al doilea set, Fritz și-a găsit picioarele pe serviciu și a început să țină ușor. Dar Sinner a reușit să-l spargă în momentul cel mai convenabil, americanul servind la 4-5. Dintr-o dată, un concurs care prezentase o mulțime de raliuri de mare viteză și care părea că ar putea deveni competitiv, s-a transformat în schimb într-o dezamăgire. În ciuda faptului că a făcut doar 51 la sută din primele sale serviri, Sinner nu fusese spart. El apăra cele mai bune lovituri ale lui Fritz de la linia de bază și trimitea înapoi răspunsuri mai dure, mai grele și mai precise. Italianul ținea mulțimea de la Arthur Ashe Stadium, care mâncărimea să explodeze, la un murmur scăzut și frustrat.
Călătoria fermecată a lui Sinner a continuat în al cincilea joc al setului al treilea, când a ajuns la un break dublu la serviciul lui Fritz la 2-3. Probabil că a întrezărit linia de sosire în acel moment și s-a strâns puțin la vedere, pentru că a devenit pentru prima dată tentativ. S-a retras, a tras un forehand larg și a privit cum Fritz făcea centura cu o viteză de 100 m.p.h. forehand a ține. Fanii au avut în sfârșit șansa de a deveni zgomotoși, iar agitația a crescut abia în jocul următor, când Fritz a spart serviciul lui Sinner cu un lob perfect și un alt forehand de trei cifre.
TAYLOR FRITZ prinde viață! pic.twitter.com/MEkj5Sqthp
— US Open Tenis (@usopen) 8 septembrie 2024
Stresul venise în viața lui Sinner și un al patrulea set – exact ceea ce nu și-a dorit – părea că va urma în curând. Cum a reacționat tânărul de 23 de ani? Exact așa cum a reacționat în ultimele 11 luni, când a început ascensiunea lui pe locul 1. A mers la punctele sale forte, în special pe forehand, și a fost acolo pentru el.
În al treilea set, Sinner s-a deplasat mai în spate pentru a-i întoarce serviciul lui Fritz. La început, nu a părut jocul potrivit, dar a funcționat în cel mai important moment, Fritz servind pentru el la 5-4. Din acea poziție profundă, Sinner și-a făcut drum înainte pe măsură ce punctele progresau și l-a lovit pe Fritz cu o serie de forehands din ce în ce mai puternice. Sinner a spart, a ținut și a spart din nou pentru titlu.
Confruntat cu un moment de adversitate, el s-a descurcat cu un amestec de inteligență tactică și bravada de a face lovituri – care este o descriere destul de corectă a ceea ce Sinner a adus în teren în tot sezonul.
„Muncești atât de mult pentru astfel de trofee. Sunt atât de fericit că pot să-l iau pe acesta cu mine, pentru că am pierdut unele grele aici”, a spus Sinner, care a fost eliminat de Carlos Alcaraz și Alexander Zverev în cinci setter-uri târziu în ultimii doi ani la Open.
Jannik Sinner a câștigat primele două titluri de Grand Slam în același an calendaristic.
© Matt Fitzgerald
„Încerc să rămân foarte, foarte agresiv”, a spus el despre mentalitatea lui împotriva lui Fritz. „De la început încerc să-l anunț că mi-ar plăcea să fac jocul. Am jucat bine din spatele terenului.”
Când Fritz a găsit gama pe serviciul său în al doilea set, Sinner s-a ajustat.
„Servea mult mai inteligent, așa că am schimbat câteva lucruri, poziția mea de revenire”, a spus Sinner. „Încerc să-l fac să se gândească puțin.”
În timp ce Sinner a fost agresiv, apărarea sa, un aspect îmbunătățit, dar încă subestimat al jocului său, a fost la fel de importantă. Fritz a lovit mai mulți câștigători (29 la 23), dar Sinner a comis mai puține erori (21 la 34).
Cât despre Fritz, el a spus că este pregătit, nu prea nervos și nici prea obosit. Pur și simplu nu a putut găsi un canal de la linia de bază.
„Cu siguranță nu am lovit mingea așa de bine pe cât mă așteptam”, a spus Fritz. „Este ceva mare dacă aș vrea să merg înainte și înapoi și să lovesc mingea cu el, pentru că este un atacant minunat.”
Al doilea titlu de Grand Slam al lui Sinner din 2024 face ca transferul de putere de la Big 3 la Noul 2 — Sinner și Alcaraz — să fie complet.
Când se întâmplă asta, Fritz a spus că în mod normal ar începe să joace mai sigur, dar nu a simțit că aceasta ar fi o opțiune împotriva artileriei grele a lui Sinner.
„[Dacă] am încercat să o reduc, să nu fiu la fel de agresiv, el mă va intimida puțin prea mult”, a spus Fritz.
minge de squash vs racheta
Sinner a început acest US Open în circumstanțe foarte diferite decât felul în care a încheiat-o. A venit la New York sub un nor de suspiciuni și resentimente după ce a dezvăluit că a picat la două teste antidoping și nu a suferit nicio consecință pentru asta.
S-a curățat acel nor acum? Nu în totalitate, așa cum recunoaște Sinner însuși.
„Este încă puțin în mintea mea”, a spus el despre ceea ce el numește „circumstanțele de dinaintea turneului”.
„Reacția generală a jucătorilor a fost destul de pozitivă, chiar și atunci când au ieșit lucrurile”, a spus el. „Apoi au existat, desigur, niște voci diferite, dar asta este în toate. Acest lucru nu este doar în tenis... Nu poți face nimic în acest sens. De aceea ai oamenii aproape de tine.”
„Dar în timpul acestui turneu, încet am reluat să simt un pic mai mult cum sunt ca persoană.”
Andre Agassi a prezentat trofeul câștigătorului nr. 1 mondial.
© Matt Fitzgerald
O parte din motivul pentru care Sinner a fost exonerat, au spus judecătorii săi, este că el pare o persoană bună căreia îi pasă să respecte regulile antidoping. Asta nu înseamnă că este nevinovat și nu înseamnă că ar trebui să uităm sau să respingem testele eșuate. Dar prin tot ce a avut la Open și prin tot ceea ce a realizat în acest sezon, el s-a comportat ca un campion demn și ca o viitoare față a jocului. La New York și-a arătat și latura de oțel. Nimic, nici măcar un scandal de dopaj pe prima pagină, nu l-a distras de la obiectivul său.
Al doilea titlu de Grand Slam al lui Sinner din 2024 face ca transferul de putere de la Big 3 la Noul 2 — Sinner și Alcaraz — să fie complet. Italianul în vârstă de 23 de ani a câștigat cele două majore pe teren dur, Australian Open și US Open. Spaniolul în vârstă de 21 de ani le-a câștigat pe cele două pe terenuri mai moi, Roland Garros și Wimbledon.
Separat, ei evoluează sportul pe diferite piste. Abilitatea lui Sinner de a combina puterea fulgerătoare cu acuratețea și consistența stabilește un nou standard pentru tenisul de bază. Combinația lui Alcaraz de lovitură dramatică și viteză electrizantă face același lucru pentru atletism în tenis. Combinate, au făcut ca jocul masculin să se simtă din nou tânăr anul acesta.
