Numărul 1 mondial WTA s-a îmbunătățit la 3-0 împotriva lui Zheng Qinwen joi, cu victoria ei cu 6-1, 6-4 la Porsche Tennis Grand Prix.
Concurând pentru prima dată de la semifinalele BNP Paribas Open, cea mai bună clasată Iga Swiatek și-a dat startul apărării titlului de la Stuttgart – și a revenit pe zgura roșie europeană – cu o victorie cu 6-1, 6-4 în fața lui Zheng Qinwen joi.
„A fost dificil, mai ales că nu am mai jucat de la Indian Wells. Am simțit că trebuie să fiu concentrată 100% de la început până la sfârșit să mă gândesc la tehnică și tactică”, a spus ea în interviul ei pe teren.
„Sunt destul de fericit că nu sunt ruginit.”
Revenind de la o accidentare la coaste care a ținut-o departe de la Miami și Polonia, Billie Jean King Cup Qualifier, Swiatek a spart în jocul de retur de deschidere - o rampă de lansare care a fost începutul celei mai simple victorii ale ei în trei întâlniri cu Zheng. Noua venită a anului WTA 2022 s-a chinuit să-și găsească devreme intervalul, cu 15 erori neforțate reprezentând 26 dintre punctele câștigate de Swiatek într-un set de deschidere dezechilibrat.
Toate cele 17 victorii ale lui Swiatek în 2023 au fost câștigate în seturi consecutive.
© 2023 Robert Prange
Zheng a mai donat trei erori instabile (inclusiv o greșeală dublă) pentru a renunța la serviciu la începutul setului doi. Swiatek a continuat să se deplaseze fără prea multă rezistență, până când a servit la 4-3.
După ce Zheng a ajuns la doi pentru doar a doua oară, ea a rupt un teren transversal în colțul publicitar care a fost inițial chemat. Arbitrul de scaun Miriam Bley a corectat apelul și i-a acordat nativului Shiyan punctul. Swiatek a pledat că a dat înapoi după ce a auzit apelul, dar Bley i-a spus că mingea a derapat de pe linie și nu a simțit că Swiatek a jucat. La următorul punct, Zheng a dictat un raliu de lungă durată, terminând cu un câștigător pe teren scurt pentru a egala setul.
Swiatek a răspuns într-un mod serios, prevalând într-un joc de 14 puncte în care Zheng a ratat două ocazii de a ajunge la 5-4. Cu meciul pe racheta ei, Swiatek s-a asigurat că nu au fost lăsate ferestre de oportunitate deschise pentru ca adversara ei să o poată relua, servind la 15.
„Este foarte talentată și toată lumea poate vedea asta. Ea joacă puțin diferit față de majoritatea celorlalți jucători. Trebuia să mă adaptez”, a spus Swiatek după ce a muncit 86 de minute la evenimentul indoor WTA 500. „Sunt fericit că m-am concentrat pe mine, pe ceea ce vreau să fac și să implementez din toate aceste practici pe care le-am avut. Aici. Mă simt destul de confortabil.”
Potapova a intrat în această săptămână pe locul 24, cel mai bun din carieră.
© 2023 Robert Prange
În sferturile de finală ale Porsche Tennis Grand Prix de vineri, Swiatek o va întâlni pe Karolina Pliskova. Cehia a luptat cu Donna Vekic, scor 6-2, 6-7 (5), 7-6 (5), pentru a-și continua victoria în runda de deschidere în fața capului de serie nr. 8, Maria Sakkari. Ultima dată când s-a confruntat cu Swiatek a fost o zi de uitat pentru Pliskova, deoarece poloneza a postat un covrigi dublu pentru a câștiga finala de la Roma din 2021.
Anastasia Potapova l-a învins pe Coco Gauff pentru a doua oară într-o lună, trimițând a cincea cap de serie, 6-2, 6-3. Tânăra de 22 de ani a salvat toate cele șase puncte de break cu care s-a confruntat, adăugând la victoria ei din turul al treilea împotriva americancei la Miami Open. Următoarea provocare a lui Potapova va fi capul de serie nr. 4 Caroline Garcia. Franțuzoaica a răsturnat-o pe favorita locală Tatjana Maria, scor 7-6 (5), 6-4.
Paula Badosa a mers și ea înainte, aliniind o luptă în sferturi de finală cu bestie din turneu Aryna Sabalenka. Spaniola a scăpat de doar cinci meciuri în cele două victorii ale ei, astăzi o învinge pe conaționala Cristina Bucsa, scor 6-1, 6-2.
