Americanul în vârstă de 26 de ani l-a învins pe Grégoire Barrère cu 6-3, 7-6 (7) pentru a ajunge pentru prima dată în runda a patra a unui ATP Masters 1000.
Urmăriți: Chris Eubanks îl învinge pe Gregoire Barrere în runda a treia a Miami Open 2023
MIAMI, Florida — La câteva minute după o victorie dramatică la Miami Open, calificatorul Christopher Eubanks abia a putut să proceseze ceea ce tocmai a realizat.
Americanul, clasat pe locul 119, a luptat cu Grégoire Barrère cu 6-3, 7-6 (7) și a depășit o întârziere lungă de ploaie luni seară pentru a ajunge pentru prima dată în runda a patra a unui ATP Masters 1000.
„Sunt unul dintre acei oameni care îi urmăresc pe ceilalți devin emoționați din cauza lucrurilor pozitive și toate, și îmi spun: „Omule, e atât de dramatic”, a spus el pentru presa după aceea, zâmbind printre lacrimile din ochi. „Dar, mă gândesc doar înapoi și este pur și simplu ciudat. E ca și cum totul se adună.”
În februarie, tânărul în vârstă de 26 de ani s-a apropiat sfâșietor de o descoperire mult așteptată în Top 100 – atins un vârf pe locul 102 – dar nu a reușit să treacă peste linie în timp ce s-a chinuit la evenimentele ATP Challenger și tururile de calificare.
După ce a șters în cele din urmă aplicația de clasament ATP de pe telefon, Eubanks a lăsat capul în jos și s-a întors la treabă: antrenamente mai lungi, mai multe repetări, recuperare suplimentară - americanul spune că a devenit mai sârguincios cu rutinele sale și, încet, tenisul său a început să arate rezultate de asemenea.
La Miami, a jucat calificări pentru a reveni în tabloul principal pentru prima dată în trei ani și a obținut o nouă descoperire masivă sub forma primei sale victorii în Top 20, învingându-l pe Borna Coric cu 3-6, 6-4, 6-2. .
Toate emoțiile pentru @Chris_Eubanks96 după marele lui @MiamiOpen victorie!
— Canalul de tenis (@TennisChannel) 28 martie 2023
Ce călătorie pentru Big Banks 🥹🙌
📹: @DKTNNS pic.twitter.com/cAhMnBO1PR
Acea victorie a servit drept validare pentru Eubanks, care a recunoscut că s-a luptat cu îndoiala de sine după ce a terminat tenisul universitar la Georgia Tech și apoi a lovit un platou la alăturarea rândurilor profesioniste.
„În copilărie, nu am fost niciodată cel mai bun junior, nu am fost niciodată cel mai bun din statul meu sau din secțiunea mea, nu am fost niciodată cel mai bun din națiune sau din toate astea. Dar am exersat și am muncit și am spus că orice s-ar întâmpla, se întâmplă”, a declarat Eubanks pentru presa. „Am primit o bursă de facultate și asta a fost grozav. Am spus că vreau să joc profesionist, dar nu știam dacă vorbesc serios. Și apoi am avut o vară bună și mi-am spus: „Oh, poate pot să joc profesionist.
„Știam că am jocul pentru a concura cu băieții din Top 100, dar nu știam dacă aveam consecvența să câștig suficiente meciuri pentru a ajunge acolo. Si acum? Wow... E o nebunie. Asta e ciudat!”
Împreună cu Barrère pe Court Butch Bucholz, Eubanks a fost aproape de neatins în primul set, deoarece americanul de 6’7” și-a folosit uriașul serviciu pentru a menține controlul – lovind 89% din primele sale serviri. Dar după ce a schimbat pauzele de serviciu în al doilea, Eubanks a început să vadă setul scăzând, în timp ce adversarul său a trecut cu 5-2 în departajare.
Atunci a căzut ploaia, trimițând ambii jucători în afara terenului pentru aproximativ 90 de minute. Eubanks spune că și-a petrecut timpul discutând despre strategie cu antrenorul Ruan Roelofse – cu care a început să lucreze la US Open de anul trecut – dar a fost o discuție neașteptată a compatriotei Frances Tiafoe care a lăsat cea mai mare impresie.
„Prima persoană pe care am văzut-o când am intrat în vestiar a fost Frances”, a spus Eubanks. Tiafoe a avut un set în jos și l-a urmat pe Lorenzo Sonego pe stadion, dar și-a făcut timp să-i spună bunului său prieten câteva cuvinte liniştitoare.
„Am spus ceva de genul: „Da, sper că îmi găsesc raza de acțiune în cazul în care aceasta merge trei.” Și Frances a spus: „Omule, uită asta! Poți să ieși acolo și să câștigi șapte puncte la rând!’ Acestea au fost exact cuvintele lui pentru mine... Am fost ca, știi ce? Este o idee buna.'
După ce l-a învins pe Borna Coric în turul al doilea pentru prima sa victorie în Top 20, Eubanks a ajuns în primul său tur al patrulea ATP Masters 1000 la Miami.
© Getty Images
La reluare, Eubanks a renunțat și a scăzut cu 2-6, dar și-a revenit într-un mod epic, câștigând șapte din următoarele opt puncte - salvând cinci puncte de set în acest proces - pentru a închide departajarea și a pecetlui cea mai mare victorie din cariera sa. Eubanks și-a îngropat capul în mâini cu neîncredere, în timp ce a înmuiat totul, în timp ce antrenorul său l-a lovit cu o altă surpriză: conform clasamentului ATP Live, acum este pe cale să facă o descoperire în Top 100 săptămâna viitoare.
După aceea, și-a amintit de o altă discuție în vestiar cu Tiafoe, care a avut loc la US Open, unde Eubanks tocmai câștigase primul său meci de Grand Slam cu noul antrenor Roelofse.
„I-am spus, Omule, pentru prima dată în cariera mea simt cu adevărat că pot concura cu acești tipi în Top 100, ca și cum aș fi la acel nivel. Și Frances mă cam lovește și îmi spune, ce vrei să spui că crezi? Ai fost mereu la acest nivel.”
Zâmbind cu ochii lăcrimați, Eubanks l-a creditat pe Tiafoe ca fiind „unul dintre băieții din turneu care a făcut cel mai mult pentru încrederea mea”.
„A fost foarte, foarte ferm. A fost foarte puternic în privința asta”, și-a amintit Eubanks. „Vreau să spun, el este un prieten, evident, și poate că doar mă supăra puțin, dar a fost întotdeauna foarte pozitiv în a-mi întări faptul că pot juca la acel nivel. Ca eu aparține la acest nivel — acesta este unul dintre cuvintele pe care le-a folosit — și că trebuie doar să cred.
„Cred că acum încep în sfârșit să iau sfatul lui.”
Eubanks îl învinge marți pe numărul 62, Adrian Mannarino, pentru un loc în primul său sfert de finală ATP Masters 1000.
