Belarusa i-a dat ucrainenei un deget mare, în loc de strângere de mână, după înfrângerea ei cu 7-6 (2), 6-4 în primul tur la D.C.
De la Wimbledon la Washington, de la terenuri de iarbă la greu, Elina Svitolina schimbă curentul unei rivalități unilaterale cu Victoria Azarenka.
Venind în al treilea major al sezonului, Azarenka a menținut un avantaj de 5-0 față de Svitolina în fața lor. Dar, în decurs de patru săptămâni, ucraineanca a adăugat două victorii la partea ei din registru. Mai întâi a fost un candidat pentru meciul anului în turul al patrulea de la Wimbledon, când Svitolina a pierdut primul set cu 6-2, dar în cele din urmă s-a impus într-un departajare decisiv.
Luni seara, în capitala Statelor Unite, Svitolina nu a avut nevoie de asemenea lungimi pentru a o înlătura pe Azarenka pentru a doua oară în această lună. Dar performanța ei, în special la sfârșitul acestei prime runde cu 7-6 (2), 6-4, a amintit de lovirea îndrăzneață a mingii și săritura ultra-rapidă care a dus-o pe Svitolina până în finală în SW19:
Finisarea cu un FLOURISH 🌟 @ElinaSvitolina | #MubadalaCitiDCOpen pic.twitter.com/eUbnnaHU38
— Mubadala Citi DC Open (@mubadalacitidc) 1 august 2023
Ca și întâlnirea lor anterioară, acest meci nu s-a încheiat cu o strângere de mână - o decizie comunicată publicului în prealabil, pentru a preveni potențiale batjocuri încărcate de confuzie -, dar chiar și belarusa i-a dat degetul mare în sus ucrainenei după ce s-a întors spre scaunul ei. .
Scene fără strângere de mână cu totul plăcute la finalul meciului, care a fost o victorie excelentă în set drept pentru Svitolina.
— Ben Rothenberg (@BenRothenberg) 1 august 2023
A doua victorie la rând pentru Svitolina în fața Azarenka. pic.twitter.com/RwHmsIkY8o
Meciul în două seturi a inclus 17 pauze de serviciu. Sau, mai spunem, multe deficite depășite. Svitolina a ajuns la un avans de 3-0, dublu break înainte de a-i da totul înapoi și apoi ceva lui Azarenka, care a servit pentru primul set la 5-3. Apoi la 5-3, 30-0.
Apoi, a fost ruptă.
Următoarea rundă de trei jocuri a Svitolinei - al doilea ei din set, cuprinsă în jurul a cinci jocuri consecutive Azarenka - i-a oferit șansa de a servi setul. Era ruptă. Dar nu a fost ruptă până la eșec, deoarece a câștigat 7 din 9 puncte pentru a lua eventualul tiebreak.
Când Svitolina și-a mai oferit o ocazie de a servi un set, la 5-3 în secunda, camerele au arătat un citat deasupra ei pe stadion: „Inima națiunii, dragostea jocului”. Ar fi greu de găsit un descriptor mai bun pentru tânărul de 28 de ani din Odesa.
Elina Svitolina a câștigat un punct de meci câștigând un raliu de backhand, apoi a spart un câștigător de forehand pentru a avansa.
© Getty Images
La fel ca primul set, Svitolina nu a putut închide la prima ei ocazie – și ca și primul set, tot l-a câștigat, de data aceasta după încă două pauze de serviciu.
„A jucat puțin mai greu și mai sigur în momentele mari de astăzi”, a spus jucătorul ATP Jenson Brooksby la Tennis Channel. „Aceasta este singura diferență între cei doi.”
A juca greu și în siguranță este o combinație delicată, dar cu tot ce jonglează Svitolina, nu e de mirare că a reușit să o facă.
