Gemenii urmăresc istoria orală a primei lor victorii la Paris, la două decenii după prima dintre cele 16 victorii de Grand Slam în pereche.
FLASHBACK: Frații Bryan au câștigat ultimul titlu al carierei lor în Delray Beach în 2020.
Turbulența a fost grea pe scurtul zbor de la Paris la Londra. Dar în timp ce avionul s-a legănat înainte și înapoi în această zi de iunie 2003, Mike Bryan, în vârstă de 25 de ani, și-a dat seama că, dacă i-ar fi venit timpul, atunci așa să fie.
rachete de rachetă
După cum a văzut Mike, au fost vești bune. El și colegul său de zbor, fratele geamăn Bob Bryan, câștigaseră în sfârșit primul lor titlu de Grand Slam, după o parcursă de șase meciuri la Roland Garros. Și mai bine a fost că, în cele din urmă, frații i-au arătat căpitanului Cupei Davis Patrick McEnroe că au bunurile pentru a reprezenta Statele Unite. „Acesta a fost visul lor de-o viață”, spune tatăl lor, Wayne Bryan. „Au vrut să joace împreună pentru țara lor.”
În plus, ambii frați știau și că adevărata volatilitate venise cu multe săptămâni mai devreme – o bătălie chiar dusă, la propriu, pe teren.
Destul de curând, zborul a aterizat în siguranță la Londra.
Frații Bryan au spart barajul cu primul lor mult așteptat titlu major la Roland Garros în 2003.
© Getty Images
Până în primăvara lui 2003, frații Bryan câștigaseră nouă titluri împreună și s-au impus ca una dintre cele mai bune echipe de dublu din lume. „Am învins multe echipe de top”, își amintește Mike, „dar încă eram în căutarea acelui progres.”
A existat și frustrare. La Indian Wells, turneul prestigios cu sediul în California de Sud natală, Bob servise pentru titlu, dar Bryans ajunsese să piardă. O altă pierdere grea a venit la următoarea oprire a turneului, în semifinalele de la Miami.
abilități de bază în tenis
„Nu închideam ușa la meciuri”, spune Bob, care în această primăvară a fost numit căpitanul Cupei Davis a SUA. „Am face o pauză și am intra în modul de control al vitezei de croazieră. Am avut acele pierderi sfâșietoare. A fost brutal.”
Lucrurile au ajuns la un cap la scurt timp după. Practicând la Sherwood Country Club, o unitate situată chiar la est de baza lor din Camarillo, California, gemenii s-au simțit nervoși. Toată presiunea așteptărilor – titluri mari, Grand Slam, Cupa Davis – s-a exprimat. „Am avut o practică proastă pentru gemeni în care ne-am pus pe nervi unul celuilalt”, spune Mike. Cineva a fost lovit cu o minge și de acolo lucrurile au escaladat.
„Și ne-am pierdut unul pe celălalt”, spune Bob. A fost o priveliște destul de mare, doi tineri care se luptau pe gazonul unui club de țară modest.
Dar din acel haos a apărut inovația. Mike spune că a fost ideea lui. De asemenea, crede că ar fi putut veni de la antrenorul lor, Philip Farmer. Bob nu este sigur de unde provine sau de la cine. După cum se spune, succesul are mulți părinți.
A fost o idee atât simplă, cât și revoluționară: mutați-l pe stângacul Bob la curtea doi. Tradiția a susținut că stângacul a primit în terenul publicitar - cu atât mai bine pentru a sparge un forehand în teren și înclina reversul complicat din interior spre exterior. Mari stângaci precum John McEnroe, Martina Navratilova, Tony Roche și Mark Woodforde au ocupat cu toții terenul publicitar cu mare succes. Dar totul, de la tehnică la corzi și la rachete, schimbase paradigma. „Amândurora ne-a plăcut să lovim cu forehand-uri pe dos,” spune Mike. „Bob a învățat un lob de backhand mortal la curtea doi. Și apoi, când m-am întors, era Bob în mijloc cu salvaa lui cu forehand.”
După câteva înfrângeri sfâșietoare la începutul anului 2003, frații și-au asumat un risc care a dat roade înaintea Parisului.
© Getty Images
Înarmați cu o nouă abordare, cei de la Bryan au plecat în Europa. Deși își construiseră jocurile pe terenurile dure rapide din California, zgura se potrivea și mai bine. „Ne-a dat mai mult timp să intrăm în puncte”, spune Mike, „și apoi ne-am putea folosi loviturile de teren și varietatea de lovituri pentru a dezvălui echipele și slăbiciunile lor.”
O rundă de titluri la Barcelona a fost a zecea lor, legându-i cu colegii gemeni Tim și Tom Gullikson pentru cel mai mult câștigat de un duo de frați. Bob și Mike știau cât de mult însemna acel record pentru familia Gullikson – în special după moartea lui Tim în 1996 – și s-au simțit ambivalent în privința doborârii lui. Mama lor, Kathy, o fostă jucătoare de talie mondială care i-a antrenat pe băieți alături de Wayne, a oferit aceste cuvinte încurajatoare: „Dacă vreun duo de frați avea să doboare recordul lui Tim și Tom, ar vrea să fiți voi doi”.
restaurare pantofi de tenis
Apoi a urmat o înfrângere de deschidere la Roma, urmată de un efort în semifinale la Hamburg. „Am simțit că suntem chiar acolo”, spune Mike. Ajunși la Paris cu o săptămână înainte de Roland Garros, cei doi s-au agățat. „Nu meritam să fim la hotelul mare”, spune Bob, „deci ne-am cazat la hotelul în care au stat juniorii”. De asemenea, au dat peste un restaurant chinezesc din apropiere care s-a dovedit un farmec de noroc – 21 de nopți consecutive de găluște, chow mein și orez prăjit. În fiecare dimineață, mătușa lor, Hortensia, le aducea și ouă omletă.
Au adus și o nouă atitudine față de concurență. „Am fost turbați odată ce ne-am trezit o pauză”, spune Bob. „Am fost atât de concentrați și intenționați să obținem altul.” Această căutare a fost ajutată de noua formație de întoarcere, fie că este vorba de Bob care smulge forehands din dos în afară de pe terenul de două ori sau Mike care lovește gloanțe de pe ambele părți în curtea publicitară.
După ce și-au câștigat meciul de deschidere împotriva lui Albert Portas și Tommy Robredo, toată această intensitate crescută a fost utilă în următoarele două meciuri față de o pereche de duouri formidabile în totalitate franceze: Julien Benneteau și Nicolas Mahut și Arnaud Clement și Nicolas Escude. Închizând complet mulțimea de partizani, Bob și Mike au predat doar opt jocuri în patru seturi. Încă două victorii în seturi drepte i-au adus în prima lor finală de Grand Slam – și o prima apariție pe Court Philippe-Chatrier. S-a adăugat că unul dintre următorii lor adversari a fost Yevgeny Kafelnikov, omul care a fost, de asemenea, 50% din motivul acelor pierderi grele anterioare la Indian Wells și Roma.
Gemenii i-au detronat pe campionii apărați Haarhuis și Kafelnikov pentru a triumfa la Paris.
© Getty Images
Așa cum v-ați aștepta de la o pereche de bărbați de 25 de ani pe cale să joace cel mai mare meci din viața lor, gemenii abia au putut dormi în noaptea dinaintea finalei.
„Ceasul se târa”, spune Bob. „Poate că am dormit 30 de minute fiecare.”
Înainte de meci, frații și-au scris fiecare cuvântul „Tim” pe pantofi. „L-au admirat atât de mult pe Tim și au fost foarte triști când a murit”, spune Wayne. Mike și Bob știau, de asemenea, că, cu 10 ani mai devreme, un alt duo de frați pe care i-au admirat de mult – Luke și Murphy Jensen – câștigase titlul la Roland Garros.
Pe măsură ce meciul începea, trecutul a cedat rapid loc prezentului. Parcurgându-și drumul printr-un tiebreak în primul set față de Kafelnikov și Paul Haarhuis, acum la jumătatea drumului spre gloria Slam, flacăra din interiorul fiecăruia a crescut. Servind cu 2-3 în al doilea, cei doi au luat foc și au câștigat 16 puncte la rând.
Și apoi Bob și Mike au făcut ceva ce nu făcuseră niciodată înainte și nu aveau să repete niciodată.
„Am căzut amândoi în genunchi ca Borg la Wimbledon”, spune Bob. „Ne-am mototolit la pământ neîncrezător.”
bandă de presiune pentru cotul tenisului
Soții Bryan, care mai târziu au devenit cunoscuți pentru o sărbătoare semnătură a loviturii în piept, au avut o reacție diferită la prima lor victorie majoră.
© Getty Images
În acea seară, cei doi au refuzat să mănânce la restaurantul chinezesc local și au sărbătorit în schimb pe Champs Elysee, noaptea aceasta marcată de somn zero. A fost oprit a doua zi dimineață pentru o ședință foto. „Am alergat cu adrenalină”, spune Mike.
Continuând sincronicitatea lui Jensen în 1993 și propria lor victorie în 2003, Bob și Mike au câștigat al doilea titlu Roland Garros în 2013. Dar în acest an 2023, niciun duo de frați nu rămâne la extragerea de la dublu Roland Garros.
Pe lângă cele două titluri de la Roland Garros, frații au câștigat trei la Wimbledon, cinci la US Open, șase la Australian Open – un număr de 16 care este mai mult decât orice echipă masculină din istoria tenisului.
Privind înapoi la toate acestea, Mike spune: „Aceasta a fost descoperirea finală. Prima este destul de dulce. Îți oferă încrederea să știi că ai formula pentru a face față presiunii de pe scena mare.”
