Duo-ul american a devenit un element fix în rundele ulterioare ale turneelor mari.
© 2023 Robert Prange
David Witt, care a antrenat-o pe Jessica Pegula în timpul ascensiunii sale în cele mai înalte zone ale tenisului, nu mai lucrează cu starul american.
Decizia a fost a lui Pegula și a fost luată la scurt timp după ieșirea ei din turul doi de la Australian Open din acest an.
„A fost o surpriză totală pentru mine”, a spus Witt pentru TENNIS.com luni, la două săptămâni după ce el și Pegula au vorbit. „Nu l-am văzut niciodată venind.”
În ciuda despărțirii, Witt îi mulțumește lui Pegula pentru oportunitate și așteaptă cu nerăbdare următoarea sa provocare.
„Avem o prietenie grozavă de cinci ani, așa că este foarte greu”, spune Witt, care a antrenat-o pe Venus Williams înainte de Pegula. „Îmi prețuiesc relația cu jucătorul meu la fel de mult pe cât îmi place antrenorul.
„Este o afacere grea. Am fost destul de norocos că am fost doar cu doi jucători în ultimii 15 ani.”
„A fost o surpriză totală pentru mine”, a spus Witt pentru TENNIS.com luni, la două săptămâni după ce el și Pegula au vorbit. „Nu l-am văzut niciodată venind.”
© Getty Images
Witt a început să lucreze cu Pegula în 2019, înainte ca nativul din Buffalo, N.Y., să câștige un titlu la nivel WTA sau să ajungă în Top 75. În primul lor turneu împreună - Citi Open 2019, la Washington, D.C. - Pegula a ieșit câștigătoare (învingând un Iga Swiatek pe locul 66 pe atunci).
Când a fost întrebat despre momentele cele mai importante din timpul lor împreună, Witt numește această cucerire inițială de la vârf.
„Munca grea pe care a depus-o și noi, a fost ceva de reținut”, își amintește Witt. „A-ți vedea jucătorul reușind este cel mai bun sentiment din lume.”
Realizarea a semănat semințele pentru viitorul succes al lui Pegula, deși a durat timp să înflorească. Ea a ajuns în primul său sfert de finală de Grand Slam la Australian Open 2021, iar mai târziu în acel sezon a spart în Top 25 cu Witt în colțul ei.
Pegula a câștigat două dintre cele patru titluri ale carierei la simplu în 2023, inclusiv al doilea turneu WTA 1000, la Montreal.
© 2023 Getty Images
Începând cu Australian Open 2022, Pegula a ajuns în sferturile de finală în șase din următoarele șapte turnee de Grand Slam (încă nu a ajuns la o semifinală de Slam, totuși).
„Nu știi niciodată cât de sus poate ajunge un jucător”, spune Witt. „Eu, ca antrenor, intru în asta gândindu-mă că voi încerca să scot tot ce este mai bun din jucătorul cu care lucrez. Cred că am făcut asta.
„În mod evident, bate la ușă [pentru a câștiga o majoră]. Obiectivele noastre au fost să câștigăm un Grand Slam. Evident, asta a fost scurtat, nu a reușit să realizeze asta, dar cred că totul a fost minunat.”
După ascensiunea lui Pegula pe locul 3 în clasamentul mondial în 2022, Witt a fost numit Antrenorul Anului WTA.
© 2023 Robert Prange
La mai puțin de doi ani după ce a fost numit Antrenorul Anului WTA, unul dintre cele mai importante nume ale sportului este acum agent liber.
„Îmi place să antrenez, îmi place să fiu în turneu, să ajut pe cineva – fie că este bărbat sau femeie”, spune Witt. „Caut următoarea provocare, următoarea persoană care vrea să muncească din greu, să-și stabilească obiective, să crească și să reușească.”
