Cehia a încheiat o victorie cu 6-3, 6-4 pentru a elimina sâmbătă un al doilea cap de serie consecutiv în Top 5.
Este în sfârșit rândul Karolinei Muchova să ridice un trofeu notabil?
Jucătoarea extrem de talentată pe toate terenurile care a depășit multiple accidentări în cariera ei va afla duminică când se confruntă cu Coco Gauff pentru coroana China Open.
Muchova a spulberat speranțele locale pentru o campioană chineză sâmbătă seara, când a învins-o pe medaliatul olimpic de aur Zheng Qinwen, scor 6-3, 6-4, cu un serviciu strălucit la Beijing. Tânărul de 28 de ani este acum la o victorie departe de a pune capăt unei secete de peste cinci ani pentru titluri.
'Luptă grea astăzi. Am fost fericit că am putut să-mi țin serviciul pe tot parcursul meciului. Asta a ajutat foarte mult', a declarat Muchova presei.
Singurul triumf anterior al lui Muchova WTA a avut loc în septembrie 2019, la Seul.
© Copyright 2024 The Associated Press. Toate drepturile rezervate
După cinci reține de început, Muchova a aliniat două puncte de break în al șaselea joc, cu un câștigător din revers în plină expansiune pe linie. La punctul care a urmat, a apărut o scenă îngrijorătoare când piciorul stâng al lui Zheng a împiedicat-o pe linia de bază.
Având nevoie de un moment pentru a procesa deversarea urâtă, tânăra de 21 de ani a primit tratament la încheietura mâinii și degetele drepte înainte de a relua. Zheng și-ar vedea o șansă în set de a reveni ștearsă de finalista la Openul Franței din 2023 la 5-3, 30-40, cu un serviciu nereturnabil în afara terenului.
La 1-1 în setul doi, două erori neforțate și o dublă greșeală a lui Zheng i-au oferit adversarei ei break. Capita de serie nr. 5 a luptat pentru a rămâne alături de adversarul ei, salvând două puncte de meci pe parcurs, dar în cele din urmă nu a reușit să aibă un impact suficient la întoarcere. După o oră și 47 de minute, Muchova și-a răzbunat oficial pierderea finală din Palermo în fața lui Zheng.
Actualul loc 49 mondial a ajuns la al doilea meci pentru titlul WTA 1000. Gauff a câștigat meciul din campionatul de la Cincinnati din 2023 și a urmat-o învingându-l pe ceh în prima dintre semifinalele succesive de la US Open a lui Muchova.
'Este o atletă atât de grozavă. Poate alerga la stânga, la dreapta. E ca un zid în mișcare. E greu să lovești unii câștigători și să-l faci mai scurt. Asta este cu siguranță o provocare', spune Muchova despre americanul de 20 de ani. 'Este foarte diferit aici. Condiții foarte diferite față de US Open și Cincinnati. Voi încerca să profit de asta.'
O victorie în fața lui Gauff i-ar aduce nativei de la Olomouc să câștige turneul prin eliminarea a trei cap de serie din Top 5. În sferturile de finală, Muchova a eliminat-o pe Aryna Sabalenka pentru a pune capăt seriei de 15 victorii consecutive a numarului 2 mondial.
