Cum capitala Germaniei, de obicei mai faimoasă pentru fotbal, a fost transformată într-un hotspot de tenis.
© Getty Images pentru Laver Cup
BERLIN — Era locația perfectă: o arenă mare cu spațiu pentru până la 17.000 de spectatori, în mijlocul Berlinului, practic vizavi de unul dintre cele mai faimoase repere ale Germaniei, Zidul Berlinului. La un kilometru de Piața Uber care înconjoară stadionul, totul a indicat un singur subiect: tenisul.
Pentru prima dată, Cupa Laver venea în Germania și fiecare berlinez trebuia să știe despre asta. Peste tot în zonă erau bannere publicitare, afișe mari și poze cu jucători de tenis precum Carlos Alcaraz, Alexander Zverev sau Roger Federer, toți aflați în oraș.
Federer cu căpitanul Bjorn Borg, plecat al echipei Europei, la Berlin.
© 2024 Getty Images
Ocazional, un Mercedes negru cobora cu viteză pe Muehlenstrasse, marcat cu logo-ul mare Laver Cup. Dacă nu ai văzut o mașină Laver Cup, ai tot observat jachete roșii sau albastre de Laver Cup, pe care jucătorii le poartă și în timpul evenimentului pe echipe. De data aceasta, însă, fanii tenisului au fost cei care și-au dorit să fie îmbrăcați perfect pentru turneu. Dacă nu purtau tricouri sau șepci cu tema tenisului, le purtau în schimb sub formă de rucsacuri și rachete.
Taylor Fritz și Frances Tiafoe au vizitat zidul istoric al Berlinului, chiar vizavi de Uber Arena.
© 2024 Getty Images pentru Laver Cup
Cum a devenit Berlinul capitala tenisului a Europei
‘Ce se întâmplă aici? Acesta trebuie să fie un eveniment uriaș”, a întrebat cu interes un chelner de la unul dintre restaurantele din jur. Nebunia tenisului trecuse de el inițial. Dar când a auzit că superstarurile lumii tenisului se antrenau la 300 de metri distanță, era peste lună. 'De unde pot cumpara bilete?' voia sa stie.
Cupa Laver a adus nu numai europeni la Berlin. Alcaraz, Zverev și căpitanul Björn Borg au concurat pentru Team Europe, alături de Casper Ruud, Stefanos Tsitsipas și Grigor Dimitrov, împotriva Team World. În competiții internaționale, căpitanul John McEnroe, finalistul US Open Taylor Fritz și alte vedete, printre care Frances Tiafoe, Ben Shelton și Francisco Cerundolo.
Vezi această postare pe InstagramO postare distribuită de Tennis Channel DE (@tennischannelde)
Dacă te uitai prin piața din fața Uber Arena, nu puteai rata deloc tenisul. Pe lângă standurile mărcilor On sau Wilson, a existat un ecran uriaș. Fie meciurile din Laver Cup din anii precedenți au fost afișate aici, fie meciurile de pe arenă au fost transmise în direct. Fanii tenisului erau pretutindeni, tolănindu-se pe șezlonguri sau la tribunele din jur. Dar a existat și o mulțime de valoare adăugată pentru fanii mai activi ai sportului: de exemplu, ați putea să vă măsurați viteza propriului serviciu sau să luați o rachetă pentru a juca gratuit meciuri pe mini-terenuri.
Mii de fani de tenis au vizitat Laver Cup Fan Zone din afara Uber Arena.
© Getty Images pentru Laver Cup
Atmosferă unică de tenis
Mulți fani de tenis care nu au putut obține un bilet pentru una dintre cele trei zile de meci au putut, în schimb, să viziteze sala de antrenament sau să urmărească toate meciurile pe marele ecran. Și dacă nu erau ei înșiși jucători de tenis, entuziasmul lor s-a trezit imediat ce au ajuns pe Uber Platz.
La fel ca pe curte, eleganța pură îi aștepta pe fanii tenisului în spatele ușilor Uber Arena. Schema de culori, cu albastru (pentru Team Europe), roșu (pentru Team World) și negru (inclusiv terenul unic), este unul dintre lucrurile care face ca Laver Cup să iasă în evidență. Terenul dur pe care profesioniștii și-au jucat meciurile în fața a până la 17.000 de fani nu a fost singurul lucru îmbrăcat în culori închise. Toate scândurile perimetrale și chiar și iluminatul din hol au fost pur și simplu întunecate.
Din când în când, reflectoare roșii și albastre străbăteau tribunele întunecate ale spectatorilor. Mereu devenea mai strălucitor când aveau loc marile spectacole de lumini, chiar înainte ca jucătorii să intre în teren. Scurtmetraje sau interviuri nu au fost prezentate doar pe cubul video; dar pentru o scurtă perioadă de timp, curtea centrală în sine a fost transformată într-un ecran de proiectare.
Un teatru imens: curtea centrală a Laver Cup 2024 din Berlin a fost adesea transformată într-un ecran de cinema.
© Getty Images pentru Laver Cup
Fani și legende ale tenisului într-o misiune comună
Dar jucătorii ambelor echipe au oferit cel mai bun divertisment. Nu doar că au evoluat pe teren, dar au încântat și mulțimile de pe băncile lor. Ei și-au încurajat sau și-au antrenat colegii de echipă, au urmărit acțiunea de pe teren cu mare emoție, au început un dans sau două și au oferit ceva ciudat în afara terenului (Tiafoe, te uităm la tine).
Din rânjetul permanent de pe chipul lui se putea spune cât de confortabil s-a simțit Alcaraz, câștigătorul de la Roland Garros și Wimbledon, cu echipa sa și cât de relaxat părea. A tot sărit de pe margine pe banca jucătorilor pentru a-și îndemna colegii, aplauda de pe canapea sau încercând cu umor să-și pună concurenții din Team World în spațiul potrivit.
Anna Wintour, Roger Federer și Boris Becker s-au numărat printre vedetele care s-au bucurat de cele mai bune locuri în casă la Berlin 2024.
© AFP sau licențiatorii
Când Zverev a jucat duminică ultimul său, dar crucial meci, împotriva lui Tiafoe, atmosfera din Arena Uber s-a încins cu adevărat. Fanii au părut să simtă că Zverev ar putea aduna energia pentru a schimba un set și a sparge deficitul. Chiar și invitații de seamă, printre care Boris Becker, Ana Ivanovic, Bastian Schweinsteiger, Anna Wintour și Federer, cu greu au putut să stea nemișcați pe locurile lor.
Becker, în special, a tot sărit în sus și a strâns pumnul în direcția lui Zverev. Așa că fanii tenisului și legendele diverselor generații și-au aplaudat eroul local de tenis cu strigăte de „Hai Sascha, haide” sau „Sascha”, aplauze și ștampile puternice. A fost o strategie reușită, nativul din Hamburg a trecut de americanul cu 10-5 în tiebreak-ul meciului.
Cei mai tineri fani de la Laver Cup 2024 au fost cei mai tari susținători ai vedetelor pe teren.
© 2024 Getty Images
„Omule, îmi plac doner kebab-urile! Întotdeauna încerc să le mănânc când sunt în Germania!’
Și în timp ce Berlinul intra într-adevăr în febra tenisului, jucătorii intrau din ce în ce mai mult în febra Berlinului de la o zi la alta. Chiar înainte de prima zi de joc, Thanasi Kokkinakis, Tsitsipas, Dimitrov și Ruud și-au exprimat bucuria de a juca la Berlin. Pe lângă istoria formativă a orașului, jucătorii au fost deosebit de atrași de mâncarea tipică berlineză. În timp ce „Struffi” așteaptă cu nerăbdare currywurst-ul, imaginea kebabului tipic a fost în mintea multora dintre ceilalți profesioniști.
„Omule, îmi plac kebaburile, una dintre alimentele mele preferate”, a spus Shelton. „Întotdeauna încerc să mănânc unul când sunt în Germania.” Și așa a făcut. După ce și-a câștigat duminică meciul de simplu împotriva lui Daniil Medvedev, tânărul de 21 de ani a venit pe banca jucătorilor cu o pungă albă și a înmânat cadouri învelite în folie de aluminiu colegilor săi Kokkinakis și Alejandro Tabilo.
„Astăzi am avut mai mult de unul, așa că am împărtășit cu Alej și Kokkinakis. Cred că le-a plăcut”, a spus el mai târziu. Australianul Kokkinakis a fost de acord: „Solid! Deși e dură la respirație, mult usturoi”, s-a plâns el râzând.
Vezi această postare pe InstagramO postare distribuită de Tennis Channel DE (@tennischannelde)
Am văzut șampania în camera noastră. Am simțit că asta era. Poate am tras concluzii!
Faza de recompensă pentru Shelton și colegii săi din Team World s-a încheiat probabil după kebab. Pentru că după ce Tiafoe a pierdut în fața lui Zverev și Taylor Fritz a trebuit să recunoască înfrângerea în fața lui Alcaraz, apărarea titlului a luat sfârșit.
„Ne-am luptat cât am putut”, a spus căpitanul McEnroe mai târziu. „Deja am putut gusta victoria. Eram pregătiți să luăm al treilea trofeu la rând. [...] Vedeam deja şampania în camera noastră. Am simțit că asta era. Poate că am sărit la concluzii!’
John McEnroe este o comedie. Una dintre cele mai amuzante conferințe de presă post-meci din toate timpurile 😭 pic.twitter.com/vqxXSxwqwp
— Scrisoarea de tenis (@TheTennisLetter) 22 septembrie 2024
Echipa Europei în viața de noapte din Berlin?
Nu a fost doar unul, ci mai multe dușuri de șampanie pentru Echipa Europei. După o sărbătoare fastuoasă în vestiare, echipa a plănuit să continue petrecerea până târziu.
„Nu am fost niciodată într-un club sau petrecere în Berlin”, a susținut Zverev. „Dar poate în seara asta va fi prima dată când ieșim undeva. Cred că s-au organizat câteva lucruri'', a spus tânărul de 27 de ani.
Cu toate acestea, numărul 2 mondial nu a vrut să dezvăluie planul exact.
„Nu am de gând să spun unei camere pline de voi (jurnaliştii), aşa că puteţi să veniţi şi să ne fotografiaţi sau să scrieţi despre cât de încurcaţi suntem la 2 dimineaţa!”
Vezi această postare pe InstagramO postare distribuită de Laver Cup (@lavercup)
Urmărește online gratuit logodnicul de 90 de zile
Un lucru era însă cert: chiar dacă Arena Uber fusese locația perfectă pentru jucători și fanii lor pe tot parcursul weekendului, totuși au vrut să descopere orașul Berlin împreună pentru ultima oară și să răspândească febra tenisului puțin mai departe.
Au reusit? Până la urmă, doar jucătorii înșiși știu acum! 😉
