Marea Britanie are primul său finalist masculin Wimbledon din 1938, după ce o interpretare captivantă a lui Andy Murray s-a dovedit suficient de puternică pentru a-l învinge vineri pe Jo-Wilfried Tsonga în patru seturi.
Lumea nr. 4, care l-a eliminat pe francezul din clasa a cincea în șapte din cele opt ocazii pe care le-a întâlnit, a produs un afiș turbulent, dar a lovit terenul într-un început imperios.
În setul de deschidere, jocul său de serviciu ar putea fi cel mai bine descris ca fiind inconsistent, dar a fost mult superior celui al lui Tsonga, care părea neobișnuit de lent în comparație cu scotianul rampant. Într-adevăr, Murray s-a rupt imediat și a pus un marker din care ar fi rareori scăpat pe parcursul primelor două seturi, concurând la o victorie în primul set cu 6-3 în timp util.
Dacă puterea brută este baza provocării Tsonga, atunci nu ați fi ghicit-o din raliurile de deschidere. Britanicul arăta mai potrivit, mai proaspăt și, într-adevăr, mai puternic decât francezul aspru, dezlănțuind o serie de înfricoșători câștigători de pe teren, comparabili cu marii jocului.
Tsonga este temut de-a lungul circuitului pentru atitudinea sa de lovitură înfricoșătoare și atitudinea care nu se spune niciodată. Cu toate acestea, la începutul unei semifinale de la Wimbledon, când aceste atribute ar fi trebuit să fie pe deplin afișate, l-au aludat cu consecințe cumplite, Murray a rupt din nou în a doua și pare probabil să finalizeze o thrashing de trei seturi. A luat setul cu 6-4 și a arătat la fel de impresionant ca în orice moment al carierei sale din ce în ce mai promițătoare.
Și apoi. Dintr-o dată, fără prea multe avertismente, Tsonga a sărit la viață. Cu fiecare încruntare a trăsăturilor sale simiene, el a crescut în al treilea set vital, rama sa bestială de 6 ft 2 inch venind în prim plan în timp ce se lupta cu posesia impulsului jocurilor. Murray, a cărui formă recentă a sugerat o vărsare a mentalității sale fragile anterior, a preluat psihicul unui iepure în faruri și, pentru secțiuni mari ale setului, el a arătat alarmant de prost echipat pentru a face față fizicalității brutale a adversarului său. 6-3 Tsonga. Joc început!
Sentimentul de așteptare în jurul Center Court s-a transformat în anxietate în timp ce cei doi sportivi au parcurs schimburile de deschidere ale celui de-al patrulea set. Tsonga și-a păstrat impulsul foarte important, dar cu fiecare joc care trecea, Murray se strecura înapoi în el, reafirmând înfierbântarea și încrederea de care a dat dovadă în lansările de deschidere. Fiecare jucător a schimbat jocurile rupte în succesiune rapidă și, cu fiecare raliu tensionat, un tiebreak arăta din ce în ce mai probabil să le separe pe cele două. Bătrânul Murray, când s-a confruntat cu serviciul lui Tsonga de a lua setul într-un impas de 6-6, ar fi produs tenis sigur, așteptând greșeala lui să se arunce într-un loc în finală. Nu Murray al lui Lendl. A luat al doilea din cele două puncte de meci, întrerupând serviciul pentru a-și confirma locul alături de Roger Federer în finala de duminică.
În ceea ce continuă să fie o vară captivantă a sportului britanic, performanțele lui Murray de la Wimbledon iau lumina reflectoarelor ca performanță de top până acum. Dacă va învinge legendarul elvețian și va ridica trofeul în fața sprijinului său loial, atunci nici o victorie de cricket, câștigul lui Wiggins sau chiar succesul olimpic nu se va potrivi cu măreția ‘Andy Murray - campion la Wimbledon’.
