Cei doi s-au jucat ultima oară în 2013
Absența Andy Murray și Novak Djokovic din topul clasamentului pare să nu fi împiedicat în niciun caz remiza la Miami Masters, jucătorii stabilind acțiuni de succes la început. În timp ce germanul Philipp Kohlschreiber îl împingea pe Rafael Nadal încă de la început, chiar și jucătorii neseminați au susținut un spectacol mare.
Atât remizele feminine, cât și cele masculine promit o acțiune importantă, fostul număr mondial 1 Venus Williams și Svetlana Kuznetsova luându-se reciproc în optimile de finală din tragerea WTA, în timp ce Roger Federer este în fața bătrânului dușman Juan Martin Del Potro.
Citește mai mult: 5 motive pentru care Roger Federer ar putea câștiga Sunshine Double
Cine are șansele mai mari?
Pe față - și în interior, fostul elvețian numărul 1 mondial este favoritul probabil în fiecare meci pe care l-a jucat de la întoarcerea sa. Federer este, de asemenea, un militant cu experiență la Miami Open, cu două victorii în trei finale aici.
El este, de asemenea, singurul jucător din extragerea din 2017 care a câștigat Miami Masters, făcând competiția și mai interesantă.
Federer a fost într-o formă fizică de vârf după pauza de 6 luni din 2016, dar nu aceasta este singura armă cu care s-a întors. Revărsatul elvețian, niciodată cel mai puternic punct al său și deseori atacat de cei mai mari rivali ai săi - Rafael Nadal printre ei, este anul acesta probabil arma de foc cheie în arsenalul lui Federer.
Doar pentru a pune acest lucru în perspectivă - în ultimul meci al lui Federer împotriva adolescentei americane Frances Tiafoe, elvețianul a lovit cu peste 50% mai mulți câștigători înapoi decât a câștigat din mâna dreaptă, complet necaracteristic unui bărbat care a decimat adversarii cu mâinile sale. Dar să nu uităm că Federer lucrează la spate de ani buni - încă din 2011, de fapt, înainte de a câștiga 17amajor.
Care sunt câțiva factori cheie aici?
Poate că cea mai mare victorie a lui Del Potro împotriva lui Federer - la finala US Open din 2009 - a venit pe aceeași suprafață ca și Miami Masters - terenuri dure în aer liber. A fost o victorie strânsă pentru înălțimea argentiniană la 3-6, 7-6 (2), 2-6, 6-1, 6-4, cu elanul meciului care se împotmolea pe margine până la ultimul joc.
La fel ca Federer, Del Potro nu este doar puternic în fizicitate, ci și în măiestrie tactică - ceva pe care elvețianul l-a folosit pentru a-și depăși cei mai buni adversari. Del Potro se întoarce, de asemenea, după mai multe răni și se recuperează bine; tânărul de 29 de ani a câștigat două mari victorii față de Novak Djokovic anul trecut și l-a impozitat din nou pe sârb anul acesta cu mai multe ocazii; la scurt timp după întoarcere, Del Potro a terminat anul 2016 cu o medalie olimpică sub centură.
Dar să revenim la victoria US Open. Cea mai mare și cea mai eficientă tactică a lui Del Potro în acel meci a fost să atace reversul lui Federer - care pare acum aproape inatacabil.
Leziuni deoparte, una dintre neajunsurile lui Del Potro a fost mișcarea sa în instanță; argentinianul a rămas în primul rând la linia de bază, cu Novak Djokovic printre mulți alți jucători pentru a-l depăși, forțându-l la plasă.
Această tactică este favorita lui Federer; elvețianul a făcut-o în repetate rânduri prin Australian Open, în special, iar mișcarea îi lasă pe adversari în imposibilitatea de a anticipa efectiv următoarea sa mutare.
De asemenea, Federer a atacat devansele adversarilor săi pentru a câștiga puncte și a plătit dividende majore. Del Potro s-ar putea să aibă un backhand puternic pe lângă faimosul său handhand de mână, dar acest backhand a fost uzat și slăbit de numeroasele intervenții chirurgicale pe care jucătorul le-a făcut de-a lungul anilor, făcându-l probabil călcâiul lui Ahile.
Asta îl lasă pe Federer deschis să-și atace din nou spatele și ar trebui să fie o modalitate mai mult decât eficientă de a câștiga mare.
De asemenea, numerele par să fie în favoarea lui Federer, dar să aruncăm o privire mai atentă.
Ce spun numerele?
Federer și Del Potro s-au întâlnit enorm douăzeci ori pe teren, cu Federer conducând rivalitatea la 15-5 - cu 75% victorie. Dar o privire mai atentă la ultimii ani arată că Federer a câștigat doar două din ultimele cinci meciuri ale perechii - ambele victorii în 2013, la Paris Masters și ATP World Tour Finals.
Ambele victorii l-au văzut pe Del Potro eliminând pe Federer; elvețianul nu a avut niciodată ușor acest lucru cu Delpo, indiferent de suprafață.
Dar același lucru se poate spune și despre Del Potro - ultima sa victorie asupra lui Federer, la finala Swiss Indoors Basel din 2013 - un titlu pe care Federer l-a câștigat de șapte ori, a venit după un tiebreak în primul set și o pierdere în setul al doilea - nu ușor în orice fel în care îl tăiați.
Federer a câștigat șase dintre cele șapte întâlniri pe teren hard din pereche, l-a învins în cele mai recente două meciuri ale perechii și nu a suferit intervenții chirurgicale majore sau leziuni care au fost grave - așa că are cu siguranță avantajul aici.
