Nativul din SoCal discută despre ce a aprins scânteia în călătoria sa în tenis și de ce treaba nu este terminată.
Drumul unui jucător de tenis are multe întorsături. Există vârfuri, văi și decizii care pot modifica întreaga traiectorie a unei cariere. Bradley Klahn a întârziat la petrecere în comparație cu colegii săi, după ce a așteptat până când era aproape adolescent pentru a se dedica jocului.
Nativul din SoCal avea să urce în clasamentul juniorilor, să construiască o moștenire în tenisul universitar și să se angajeze într-o carieră profesionistă care este încă în zbor din 2023. Dar greutățile accidentate au fost predominante în unele dintre cele mai inoportune momente ale carierei lui Klahn și a fost nevoit să pună și să răspundă la aceeași întrebare dificilă. De ce mai ești aici afară?
Apariția lui Klahn pe Podcast Tennis.com cu Kamau Murray aruncă lumină asupra vieții unui jucător de tenis profesionist pe care lumea nu o poate vedea și de ce continuă să răspundă la clopot și să avanseze în fața adversității.
Sosirea târzie a lui Klahn pe scena tenisului nu a fost din cauza lipsei de rădăcini în familia sa. Părinții săi erau mari entuziaști, mama lui fiind remarcabilă pentru echipa Iowa Hawkeyes. Din momentul în care s-a apucat de sport, succesul urma să urmeze în curând. Dintr-o dată, el a fost un prospect de top la colegiu cu alegerea sa din așternut, iar Stanford a fost selecția lui. Și în ciuda tuturor succeselor sale timpurii în Palo Alto, care includeau un titlu NCAA de simplu ca student în doi ani, Klahn s-a angajat să rămână la școală.
„Eram un copil slăbit. Am fost talentat și am muncit din greu, dar a fost mereu forțat în mine că educația este importantă”, a argumentat el când a discutat despre cum a refuzat uverturile de a deveni profesionist înainte de a absolvi. „Dacă aș fi plecat, s-ar fi putut întâmpla asta dacă ar fi trebuit să termin sau nu? Dar am reușit să duc la bun sfârșit asta”.
Cariera profesionistă a lui Klahn a început în 2012, iar clasamentul lui a ajuns la locul 63 doar doi ani mai târziu. Dar s-a confruntat cu unele dintre cele mai urâte accidentări imaginabile, după ce a suferit trei operații diferite la spate, care datează din timpul său la Stanford.
Murray a pus întrebarea pe care Klahn o tot aude: Ce te face să mergi?
„Îmi amintesc că am ajuns pe locul 63 și am ajuns la Indian Wells ca al doilea sau al treilea cel mai bine clasat american și nu mă simțeam sănătos”, și-a amintit el. Curând avea să fie supus unei alte intervenții chirurgicale care l-ar fi scăpat pentru încă 21 de luni și, printre lacrimi și întrebări, a ajuns la o auto-realizare în consecință. „Știu că pot juca, dar ce trebuie să modific? Cum îmi pot menține corpul sănătos? Pentru că dacă îmi pot permite să fiu sănătos, îmi pot lăsa jocul să treacă.”
Această realizare ia cumpărat lui Klahn cea mai prețioasă resursă a unui atlet: timpul. Și-a modificat pregătirea, a adăugat noi membri în echipa sa și a revenit pentru câteva sezoane stelare. Din păcate, problemele lui de spate au reapărut, forțându-l pe Klahn să urmeze un alt drum lung spre recuperare. Cu toate acestea, spiritul de luptă rămâne, iar acest jucător este încă angajat într-un alt impuls ca jucător de tenis profesionist.
Klahn și-a folosit timpul departe de terenuri pentru a intra în lumea radiodifuziunii, urmând tendința jucătorilor care sunt încă activi care decid să testeze apele convocarii meciurilor. Și, după cum toți pot atesta, există câteva avantaje ascunse ale carierei tale de jucător pe care le oferă cabina de difuzare.
„Îți oferă o perspectivă diferită, îți permite să vezi jocul în mod obiectiv”, a evaluat Klahn. „Nu am fost niciodată grozav pe zgură. Dar acum încep să văd unele dintre acele lucruri pe care le fac cu mișcarea și îmi spun: „Ok, poate că ar fi fost util să le implementez în propriul meu joc pe zgură”.
Klahn nu știe cât tenis i-a mai rămas, dar, din nou, niciun profesionist nu știe cu adevărat. Trăiește momentul, își atacă obiectivele zilnice și iubește grinda care vine odată cu a fi jucător de tenis. Este un sentiment special să iubești cu adevărat ceea ce faci.
