Care doi vor juca pentru campionatul de final de sezon de la Cancun?
Jessica Pegula (3-0) vs. Coco Gauff (2-1)
„Știm că jocul celuilalt este atât de bine”, a spus Pegula ultima dată când s-a confruntat cu partenerul ei de dublu, la Montreal în această vară. „Așa că știm cam ce ne vom face unul altuia, știm care este scopul nostru.
„Este doar să încerci să o execut la momentele potrivite.”
Acesta va fi departajarea din 2023 dintre Pegula și Gauff. Au jucat de două ori și fiecare a câștigat o dată: Gauff în seturi drepte pe iarbă în Eastbourne; Pegula în trei seturi pe terenuri dure din Canada. Se cuvine ca meciul de cauciuc să vină în semifinalele finalei WTA. Deși se desfășoară la o distanță de 10 ani, cei doi americani au avut fiecare sezoane cele mai bune în carieră și s-au alăturat unul altuia în Top 5 pentru prima dată.
Pegula și Gauff: parteneri la dublu, adversari la simplu.
© 2023 Robert Prange
Până acum, în Cancun, Pegula a fost într-o formă mai bună. Are 3-0, nu a picat niciun set și are victorii în fața Aryna Sabalenka și Elena Rybakina. Ea a vrut să-și lase în urmă performanța tristă din finala din 2022 și a făcut, jucând tenis solid și proactiv; a cronometrat bine mingea.
Gauff, dimpotrivă, a fost sălbatic în sus și în jos. Ea a renunțat la un singur joc în fața lui Ons Jabeur în deschiderea ei, apoi a pierdut orice control al serviciului ei. Ea a greșit dublu din meciul ei cu Swiatek și a supraviețuit cumva la încă 17 duble în victoria ei în fața Marketa Vondrousova.
Întrebarea pentru sâmbătă este dacă această victorie o poate liniști pe Gauff și o poate ajuta să-și recapete încrederea - dacă nu în serviciul ei, atunci cel puțin în restul jocului. Pegula, care a fost pe teren cu Gauff la dublu toată săptămâna, va ști exact de ce este capabil partenerul ei. La Montreal, ea a spus că a vrut să-l împiedice pe Gauff să se lase devreme și să nu se desprindă.
„Am vrut să rămân cât mai dur posibil la începutul primului set, doar ca să nu… să poată să se elibereze și să înceapă să servească foarte bine și să joace super-agresiv”, a spus Pegula despre acel meci.
Ca și în cealaltă semifinală, un jucător (Gauff) are plafonul mai înalt, în timp ce celălalt (Pegula) este cel mai de încredere în acest moment. Voi merge cu fiabil. Câștigător: Pegula
Iga Swiatek (3-0) vs. Iga Swiatek (3-0) Aryna Sabalenka (2-1)
Avem confruntarea de sfârșit de an pe care ne-am dorit-o, chiar dacă este o rundă mai devreme decât am fi sperat.
Sabalenka și Swiatek au fost cei mai buni doi jucători WTA în tot sezonul. Swiatek a fost numărul 1 în primele opt luni, înainte ca Sabalenka să preia primul loc, pentru prima dată în carieră, după US Open. În acest weekend vom obține o rezoluție: dacă Sabalenka câștigă această semifinală, ea va câștiga locul 1; dacă Swiatek câștigă și continuă să câștige și finala, o va fura.
Nu prea i-a despărțit în acest sezon. Fiecare a câștigat câte o majoră: Sabalenka la Australian Open, Swiatek la Roland Garros. Au jucat de două ori, ambele ori pe zgură, și fiecare a câștigat o dată: Swiatek în seturi drepte la Stuttgart și Sabalenka în trei seturi la Madrid. Chiar acum, Swiatek pare să aibă un avantaj în formă. Ea a câștigat nouă meciuri consecutive și a terminat pe primul loc în grupa ei din Cancun. Sabalenka, între timp, a jucat doar un turneu de la US Open și a pierdut în fața lui Pegula la începutul acestei săptămâni.
De asemenea, au aceleași puncte forte și obiective atunci când merg pe teren: ambilor le place să dicteze de la sol și o pot face la fel de bine cu forehand-urile lor heavy-topspin și backhand-urile la două mâini.
Dacă Sabalenka câștigă această semifinală, ea va câștiga locul 1; dacă Swiatek câștigă și continuă să câștige și finala, o va fura.
© 2023 Robert Prange
Aș spune că Sabalenka, chiar acum, are un plafon puțin mai înalt decât Swiatek, dar Swiatek este interpretul puțin mai de încredere. Sabalenka are un serviciu mai puternic, dar poate pierde controlul asupra acestuia, mai ales în situații tensionate. Idem pentru loviturile la sol: Sabalenka poate arunca mingea prin teren mai bine, în timp ce biciul de topspin al lui Swiatek îi oferă mai multă siguranță.
Dacă bate din nou vânt, este greu de spus cine va avea avantajul. Sabalenka ar trebui să aibă un timp mai ușor să lovească prin vânt, dar Swiatek ar trebui să aibă o marjă superioară la loviturile ei, iar capacitatea să meargă mai puțin. Sabalenka va lucra, de asemenea, cu încă o zi de odihnă decât Swiatek.
Sabalenka știe că o victorie îi dă locul 1. O va stimula asta să facă o ultimă apăsare sau o va face nervoasă? Swiatek spune că este mai puțin concentrată pe clasament în acest moment și asta a ajutat-o să joace mai bine tenis în toamnă. În 2022, în această rundă, la acest turneu, Sabalenka l-a învins pe Swiatek în trei seturi. Un an mai târziu, voi merge cu jucătorul mai în formă a momentului și voi spune că va întoarce acel rezultat. Câștigător: Swiatek
