Rafael Nadal pierde al patrulea meci de la Roland Garros, în primul tur, în fața lui Alexander Zverev

A fost aceasta ultima apariție a campionului de 14 ori pe terre battue?

PARIS — Există jucători din prima rundă care se simt ca o finală și au fost Rafael Nadal și Alexander Zverev.

Poate că avea sens ca jucătorul care a pierdut primul punct — Nadal — să fi pierdut și pe ultimul.

Între ratarea de drop-shot a lui Nadal și eroarea sa de forehand trei ore și cinci minute mai târziu, a existat un tenis excelent de la ambii bărbați. Dar Nadal a venit în valuri inconsecvente, în timp ce Zverev a fost un baraj de servicii, forehands și backhands stabile, dar puternice.

În cele din urmă, Nadal nu a putut să strângă ceea ce era necesar pentru a concura cu adevărat, cu atât mai puțin să-l învingă, Zverev – campionul Romei, semifinalist la Roland Garros la trei ani și poate chiar favoritul turneului. Victoria sa cu 6-3, 7-6 (5), 6-3 asupra legendei vii nu a făcut decât să-i întărească acreditările.

„Mulțumesc, Rafa, din toată lumea tenisului”, a spus Zverev după aceea, într-un scurt interviu de după meci. „Este o onoare atât de mare.”

Apoi a cedat scena pentru prima dată toată ziua.

„Nu este momentul meu, este momentul lui Rafa.”

Rafael Nadal a fost sub presiune pe tot parcursul acestei întâlniri improbabile din primul tur.

© IMAGINI GETTY

Acesta a fost un meci din prima rundă pentru un motiv, desigur: Nadal este campion de 14 ori la lut , dar are și 37 de ani și nu seamănă cu jucătorul pe care deținătorii de bilete l-au văzut dominând, an de an, chiar pe acest stadion. Asta i-a făcut pe fanii săi să se bucure mai tare. Țipete guturale au plouat în toate limbile. Când limba maternă a unui susținător spaniol nu a făcut-o, a înjurat în engleză.

Scena semăna cu o luptă cu premii sau cu un meci de fotbal, compuși folosite uneori pentru a descrie meciuri de tenis, dar care rareori se simt exacte. Nu a fost cazul luni, cu celebrități prezente - inclusiv Novak Djokovic, Carlos Alcaraz și fana remarcată a lui Nadal Iga Swiatek - și susținerea lui Rafa s-a trezit în cascadă de la fiecare centimetru de Court Philippe-Chatrier. Acoperișul închis nu a adăugat decât volumul intens.

„Nu sunt 100 la sută sigur”, a spus Nadal după aceea, dacă va juca din nou acest turneu, „dar dacă este ultima oară, îmi place”. (El a recunoscut că Jocurile Olimpice – care vor avea loc la Roland Garros – urmează.)

Novak pe marginea scaunului său 😬 #RolandGarros pic.twitter.com/8Erue0JvXM

— Canalul de tenis (@TennisChannel) 27 mai 2024

Dar pe locul 275 ^th , Nadal a fost la cheremul zeilor remiză, iar aceștia au fost răzbunători în chemarea lui Zverev de cealaltă parte a fileului. Germanul a fost necruțător de la început, a lovit 15 câștigători și a transformat două puncte de break într-un set de 54 de minute, 6-3, care nu s-a simțit nici pe departe atât de aproape.

Dinamica l-a forțat pe Nadal să lovească mai mare, ceea ce s-a relaxat pe sine și pe mulțime. Rafa a început să joace cele mai mari lovituri ale sale în al doilea set, în special în timpul unei întinderi care l-a văzut să scape de un deficit de 15-40, să păstreze serviciul și apoi să-l spargă pe Zverev pentru 3-2.

Melodiile nostalgice au continuat până când Nadal a servit pentru a egala meciul - moment în care a fost rupt de dragoste. O departajare a fost o modalitate potrivită de a decide setul captivant și, după toate probabilitățile pentru Nadal, meciul în sine.

După un schimb de mini-break-uri, Zverev a luat avantajul la 3-3, scăpând cu o scurtă apropiere. Apoi, în urmă cu 5-3, Rafa a oferit un bis: o lovitură uimitoare și curbată cu forehand peste teren, care a stârnit a doua cea mai mare reacție a zilei. Doar anunțul de dinainte de meci din toți cei 14 ani de câștigare a campionatului lui Nadal a depășit intensitatea.

Rafa și mulțimea și-au dat unul altuia tot ce aveau.

© IMAGINI GETTY

Dar două puncte mai târziu, muzica lui Nadal s-a oprit. Nu a cedat niciodată când era în urmă cu două seturi – a spus că dacă ar exista vreun turneu pentru care „ar da totul și va muri”, este Roland Garros – dar Zverev a fost pur și simplu cel mai bun jucător. A terminat cu șase pauze de serviciu (Nadal a avut două) și 44 de câștigători împotriva a 30 de erori neforțate (numerele lui Nadal: 34 la 30)

Preluând definitiv conducerea la 3-3 în a treia, Zverev a încheiat ziua memorabilă cu încă un break.

backhand de badminton clar

„Trebuie să-l felicit pe Sascha pentru acest meci grozav și pentru victoria de la Roma”, a spus Nadal. „Îți doresc cu adevărat toate cele bune în restul acestui turneu.”

Roland Garros

Este doar al patrulea lui Nadal vreodată înfrângere la Roland Garros. Rămâne de văzut dacă va dori să riște să ia altul, dar era clar chiar înainte de azi că va savura acest turneu, indiferent cât de mult sau scurt ar dura.

„Pot să spun doar mulțumesc pentru toată dragostea pe care am primit-o de la toți jucătorii, de la organizatori, de la turnee, de la întreaga comunitate a tenisului și a sportului, nu?” a spus Nadal sâmbătă. „Mă simt foarte mândru că probabil las o moștenire pozitivă acolo. Nu numai despre tenis. Probabil ca o persoană umană, nu? Deci, acesta este mai important decât orice rezultat la sfârșitul zilei.”

El a reiterat acest sentiment astăzi.

„Acceptă momentul”, a spus Nadal în presa de după meci. „Dacă este ultima dată când am jucat aici, sunt în pace cu mine (zâmbind). Am încercat totul pentru a fi pregătit pentru acest turneu timp de aproape 20 de ani. Și astăzi și în ultimii doi ani am lucrat și am trecut, probabil, prin cel mai dificil proces din cariera mea de tenis, cu visul de a mă întoarce aici, nu?

„Cel puțin am făcut-o. Adică, am pierdut, dar asta face parte din afacere.”