De-a lungul carierei sale extraordinare, sârbul a schimbat sensul „apărării” în moduri rafinate.
VEZI: Este Novak Djokovic cel mai bun pe iarbă? | Pauza
„Dar dacă gândirea corupă limbajul”, scria George Orwell, „limbajul poate, de asemenea, corupe gândirea”.
Limbajul în cauză este un cuvânt des desfășurat în tenis: apărare.
conduce tenisul
Subiectul anchetei este Novak Djokovic, un jucător lăudat frecvent pentru abilitățile sale superbe defensive.
Apărarea presupune reactiv. Un proprietar de casă își apără proprietatea împotriva potențialilor intruși. Într-un mod extrem de binar, unitatea defensivă a unei echipe de fotbal încearcă să prevină înscrierea și să ofere ofensului său șansa de a intra pe teren. O națiune își apără granițele împotriva posibilității invaziei. Cu excepția unei astfel de intruziuni, nu trebuie luate măsuri suplimentare. Odată fortificat, abordarea este să nu faci nimic și să rămâi pasiv.
Dar apărarea în tenis? Apărare într-un sport în care pendulul dintre adversari și încercarea de a controla imobilul curții se balansează atât de repede?
„Novak nu este deloc un jucător defensiv”, a spus Eliot Teltscher, fost profesionist din Top 10 și antrenor de lungă durată. „Uneori, când un jucător nu ratează, spune că este defensiv. Nu este exact.”
Cu siguranță, vin momente în care, la fel ca toți profesioniștii, Djokovic este forțat să se chinuie și trebuie să găsească o modalitate de a menține raliul în viață înainte de a-și recâștiga poziția obișnuită pe linia de bază. Faptul că face acest lucru atât de lin este rezultatul unui antrenament, fitness și disciplină rafinat.
„Este compact și limitat”, a spus Steve Stefanki, fost antrenor de juniori din SUA pentru Cupa Davis (dezvăluire completă: am luat lecții de la Stefanki). „Baza lui de bază este superbă.”
Cea mai bună apărare a lui Djokovic din lume este rezultatul antrenamentului, fitnessului și disciplinei rafinate.
© Getty Images
Dar, după ce l-am urmărit pe Djokovic concurând timp de mai bine de 15 ani, este foarte clar că rareori este pe călcâie. „Nu este un retriever”, a spus Robert Lansdorp, antrenorul emblematic care înțelege profunde loviturile de teren, a ajutat patru jucători (Tracy Austin, Pete Sampras, Lindsay Davenport, Maria Sharapova) să devină numărul 1 în lume. „Este atât de bun să ajungă în poziţia de a lovi mingea. Acest lucru în sine este foarte intimidant.”
Într-adevăr, jocul lui Djokovic, alimentat de echilibrul, postura și conștientizarea lui de neegalat, ar putea fi cel mai bine înțeles reevaluând un alt mare atletic asociat și cu cuvântul „apărare”. Legenda baschetului Bill Russell a jucat timp de 13 ani în NBA, iar în acel timp echipele sale din Boston Celtics au câștigat 11 campionate uimitoare. Russell a fost excelent la revenire și, de asemenea, a inovat practica blocării loviturilor. Asemănător cu Djokovic care patrula pe linia de bază, ceea ce a făcut Russell este adesea considerat o formă de apărare exemplară.
Dar urmăriți-l mai atent pe Russell și veți vedea că nu doar reacționează sau caută să împiedice opoziția să marcheze. De multe ori, de exemplu, a blocat loviturile suficient de subtil pentru a pune mingea în mâinile unui coleg celtic. Reboundurile lui au devenit instantaneu pase de ieșire. Un termen mai bun pentru Russell: catalizator ofensiv .
„Cea mai importantă măsură a cât de bine am jucat un joc”, a spus Russell, „a fost cât de bine mi-am făcut să joace colegii”. Și asta s-a tradus adesea în capacitatea lor de a marca – asemănător cu modul în care Djokovic preia din nou și din nou controlul asupra unui miting.
„Întotdeauna caută să ajungă la ofensă”, a spus Peter Rennert, fost profesionist ATP și creatorul TELOS (Sistemul de operare al vieții fără efort).
Vezi această postare pe Instagram
Așa a fost istoria tenisului încât ofensa a fost asociată de obicei cu rularea în plasă, în special atunci când este afișată de practicanții de volei. După cum arată această perspectivă, dacă nu căutați în mod deschis să închideți punctul rapid, cu siguranță vă aflați în retragere.
Când este studiată îndeaproape, totuși, agresivitatea capătă o aromă mai subtilă în rândul celor de bază. Din punct de vedere istoric, asta poate varia de la hard disk-urile timpurii ale unui Andre Agassi până la vârful arcuit al unui Bjorn Borg. În tenisul contemporan, luați în considerare diferențele stilistice dintre astfel de tineri concurenți precum Carlos Alcaraz, Stefanos Tsitsipas și Jannik Sinner, fiecare dintre aceștia încă lucrând pentru a-și regla capacitatea de a dicta tempo-ul fiecărui raliu fără să rateze.
Apoi mai este etanșul Djokovic, un campion de 23 de ori de Grand Slam extrem de lipsit de erori. „Dar doar pentru că nu faci erori nu înseamnă că ești un jucător defensiv”, a spus Teltscher. „Dacă crezi că poți să-l faci pe Novak să joace trei lovituri consecutive în apărare, ei bine, nu se va întâmpla.”
Un alt frate prost informat al cuvântului apărare: constant. Acest cuvânt, de exemplu, a fost aplicat frecvent unuia dintre strămoșii stilistici ai lui Djokovic, de 18 ori campion de Grand Slam la simplu Chris Evert.
Acesta este un câștigător scandalos pe fugă 😤 #Wimbledon | @DjokerNole pic.twitter.com/V8P59SXaX5
— Wimbledon (@Wimbledon) 7 iulie 2023
Dar când vorbești cu mulți dintre cei care l-au jucat pe Evert, asemenea atribute pe care ea le poseda, cum ar fi consistența, profunzimea susținută și acuratețea, nu dau impresia că cineva doar îi păzește casa împotriva hoților. La fel ca Djokovic, Evert nu a avut nicio problemă în a susține raliuri de bază lungi și dificile, un stil care poate atrage spectatorii să creadă că jucătorul este doar un fundaș asemănător cu un portar de hochei. Nu chiar.
„Să o interpretezi pe Chrissie a fost ca și cum ai avea pe cineva care te ține în piept, doar te ține înapoi”, a spus Julie Anthony, una dintre rivalele ei din anii 1970. „Ea nu te-a răsturnat, dar tu nu ai putut să mergi înainte.”
„Ideea este să nu blocăm fiecare lovitură”, a spus Russell. „Ideea este să-ți faci adversarul să creadă că ai putea bloca fiecare lovitură.”
Aplicați acest lucru lui Evert, stăpânirea ei asupra timpului și spațiului atât de atotcuprinzătoare încât adversarii s-au trezit adesea panicați și, în cele din urmă, supra-loviți. Pe parcursul a aproape 20 de ani de măreție, pe măsură ce Evert a distrus un adversar după altul, ea avea să îndure o provocare puternică în primul set și apoi să câștige cu ușurință al doilea. Doar jucători la fel de înalt calificați precum Martina Navratilova, suprema în șlefuire, și geniala din forehand Stefanie Graf, au avut suficientă putere de foc pentru a-l învinge pe Evert des.
Imaginile lui Anthony despre un braț rigid evocă lumea artelor marțiale. De ani de zile, aspecte ale instrucțiunii lui Stefanki s-au bazat pe o carte intitulată Zen în artele marțiale . Scrisă în 1979 de jurnalistul Joe Hyams, cartea citează multe dintre lecțiile pe care Hyams le-a învățat când a lucrat cu celebrul artist marțial Bruce Lee în anii 1960 și 70.
„Tu și adversarul tău sunteți una”, a spus Lee. „Există o relație de conviețuire între voi. Coexisti cu adversarul tău și devii complementul lui, absorbindu-i atacul și folosindu-i forța pentru a-l depăși.”
Se pot face paralele între apărarea lui Djokovic și cea a de 18 ori câștigător major Chris Evert.
© Corbis prin Getty Images
Privit în acest fel, tenisul este altceva decât ofensă sau apărare. Dacă un obiectiv în artele marțiale este de a dezechilibra un adversar, cel mai bine se face acest lucru subtil, în maniera lui Evert sau Djokovic, dezvăluindu-și rivalii pricepuți pe rând. „Este un cercetător”, a spus Rennert. „Sondarea are o natură ofensivă”.
Printre multe rutine de antrenament, Hyams citează „mâinile lipite”, în care o pereche de parteneri își împing mâinile unul împotriva celuilalt și obțin informații despre echilibrul, postura și direcția posibilă a unui pumn viitor unul altuia. Mentorul lui Hyams pentru acest lucru a fost Jim Lau, un instructor similar cu Lee. Potrivit lui Lau, „Un jucător bun recunoaște aceste mișcări pentru ceea ce sunt: un proces de sondare și experimentare. Jucătorul bun are răbdare. Este observator, își controlează răbdarea și își organizează calmul. Când vede o oportunitate, explodează.”
Aceasta este o explicație al naibii de bună a lui Djokovic. Renunță la apărare. Savurați dansul.
