Campioana Australian Open 2020, care a trecut prin calificări, a încheiat o victorie cu 6-4, 4-6, 6-2 luni seară.
Dacă lumea nu ar fi luat o întorsătură fără precedent în 2020, există șanse mari ca meciul din primul tur, disputat astăzi pe terenul nr. 1 de la Wimbledon, între Sofia Kenin și a șaptea cap de serie, Coco Gauff, ar fi fost cel puțin un sfert de finală de Grand Slam. .
Pe parcursul a două ore și trei minute, Kenin a obținut o victorie cu 6-4, 4-6, 6-2. Cu profunzime, putere și mișcare, Kenin a jucat genul de tenis de mare energie, astut din punct de vedere tactic, care a servit ca o reamintire a cât de mult concurentă poate fi cu adevărat. Din nou și din nou, cu ritm și acuratețe, Kenin a găsit modalități de a sonda, eroda și extrage erori din forehandul mai slab Gauff. De asemenea, l-a egalat pe Gauff în multe mitinguri backhand-to-backhand și a servit superb. Kenin a primit 76 la sută din primele ei servire, a salvat patru din șase puncte de break și a câștigat 76 la sută din punctele de a doua servire. „Sunt super fericit”, a spus Kenin. „Știam că trebuie să fac tot ce pot pentru a câștiga.”
Amintiți-vă că titlul lui Kenin la Australian Open 2020 reprezintă ultima dată când o americancă a câștigat o majoră de simplu. Pe drumul către acel triumf, Kenin a câștigat o victorie în trei seturi în fața lui Gauff în optimile de finală. Săptămâni mai târziu, chiar înainte de declanșarea pandemiei în martie 2020, Kenin a atins un loc înalt în carieră de numărul patru în lume și toamna aceea a avansat în finala de la Roland Garros. Dar diverse accidentări au contribuit la scăderea clasamentului lui Kenin pe locul 416 chiar recent, în august anul trecut. Acum înapoi la 128, Kenin a intrat la Wimbledon anul acesta pe calea grea. „A trebuit să trec prin calificări”, a spus ea după meciul de astăzi. „M-am luptat acolo.”
„Nu a avut nimic de pierdut astăzi”, a spus Gauff. „Evident că a câștigat un Grand Slam, dar se află într-un punct dificil în cariera ei. Așa că am știut că venind ea va juca cu multă motivație. Totul a fost despre cum aș juca astăzi și cum aș avea grijă de capătul meu de teren. Am făcut-o în anumite momente, dar evident că nu suficient.”
Aceasta a marcat prima victorie majoră a lui Kenin la tabloul principal în doi ani (de notat: ea a pierdut în primul tur al calificărilor la Roland Garros).
© 2023 Getty Images
Abil, cum Kenin poate fi la lovituri și variații de ritm, acele riduri tactice abia au apărut în acest meci. În schimb, din start, Kenin a lovit mingea devreme și puternic. Toată acea alertă instantanee l-a ajutat pe Kenin să-l spargă pe Gauff la 1-1 în primul set și să rămână în frunte pe tot parcursul. Kenin a spus: „Știam că va fi puțin mai nervoasă pentru că e mai multă presiune decât mine. Am încercat să folosesc tot ce am putut în acest meci în avantajul meu.”
Cu o tenacitate caracteristică, Gauff a ripostat. La fel de repede cu cât Kenin preluase primul set, Gauff a urcat cu 3-0 în al doilea. Chiar și atunci, totuși, Kenin era hotărât. Ea a nivelat setul la 3-all, forțându-l pe Gauff să mai găsească încă un echipament. Spre meritul ei, Gauff l-a găsit, oferind propriul ei mix de mișcare, putere și precizie. Cu Kenin servind la 4-5, Gauff a spart pentru a egala meciul.
Acum era rândul lui Kenin să-și recapete controlul. Ea l-a spart pe Gauff pentru a începe setul al treilea și a condus curând cu 2-0. Un moment de cotitură major a venit în al patrulea joc. Servind la 2-1, 40-15, Kenin a lovit peste un forehand în teren și a înscris un voleu înalt din forehand. Au urmat unele dintre cele mai bune mitinguri pe care le veți vedea vreodată. Unul a durat 17 lovituri, altul a avut 23. Acestea au fost spectacole strălucitoare de acoperire, putere și intensitate pe toate terenurile, fiecare jucător recuperându-se în mod repetat din prag. În mod grăitor, ambele au fost câștigate de Kenin, care pe parcursul acestui joc de 16 puncte a luptat cu trei puncte de break pentru a lua în cele din urmă un avantaj cu 3-1.
Știam că venind ea va juca cu multă motivație. Totul a fost despre cum aș juca astăzi și cum aș avea grijă de capătul meu de teren. Coco Gauff despre Sofia Kenin
Oricât de impresionant este întotdeauna să-l vezi pe Gauff să concureze, în fazele critice ale acestui meci, tocmai devenise prea greu pentru ea să-l pună mâna pe Kenin. Pe margine, servind la 2-4, 15-40, Gauff a lovit trei servicii grozave pentru a câștiga un reclam, doar la dublă greșeală. Au urmat două erori de forehand, a doua generată cu delicatețe de un revers Kenin slice. Cu siguranță, cele două break lead l-au ajutat pe Kenin, care la 5-2, 30-30 a mers din nou după forehand-ul lui Gauff. Unul a zburat lat, ultimul a intrat în plasă. Pentru Gauff, o pierdere frustrantă.
„În acest moment sunt foarte frustrată și dezamăgită”, a spus ea. „Deci, da, cred că mă face să vreau să muncesc și mai mult. Simt că am muncit din greu, dar clar că nu este suficient. Trebuie să mă întorc la planșa de desen și să văd unde trebuie să mă îmbunătățesc și cum să fac exercițiile potrivite pentru a face asta.”
Pentru Kenin, o victorie răscumpărătoare. Și pentru fani, o rivalitate potențial bogată între doi americani de înaltă calificare.
„Simt ca tenisul feminin, tenisul feminin din SUA este, ca, incredibil, chiar acum”, a spus Kenin. „Toată lumea joacă atât de bine. Jessie, Maddie, Coco, desigur, toți ceilalți. Evident, asta încearcă să mă împingă acolo să fiu, ca, în vârf. Da, vreau să spun, cred că este grozav pentru tenisul american. Sunt doar super fericit.”
