Indiferent dacă fanii americani văd sau nu sfârşitul unei secete de 21 de ani pentru titlurile masculine, ţara lor este din nou bună la tenis.
„De ce puțim?” Aceasta este prima întrebare pe care mi-o pune o mătușă de-a mea, ca un ceas, la fiecare reuniune de familie. De obicei vine imediat după „Ce mai faci?” Uneori, cele două întrebări sunt combinate. „Ce mai faci, de ce puțim?”
În calitate de colegă fană a tenisului și de cineva care știe cu ce mă ocup de viață, ea nu are nevoie să explice cine suntem „noi” sau la ce suntem îngrozitori. Sunt compatrioții și femeile noștri. De ce americanii nu mai sunt buni la tenis?
Ea nu este singura care se întreabă asta, desigur. O aud de la membrii clubului meu de tenis, de la experți de pe ESPN, de la frizerul meu. Răspunsul pe care par să vrea cu toții să-l audă este o versiune a „Ne-am înmuiat”.
xfl 30 pentru 30 flux
Cândva, obișnuiam să mormăiam de acord cu jumătate de inimă față de această afirmație, doar pentru a încheia conversația. Mai recent, pe măsură ce numărul jucătorilor americani din Top 100 a crescut vertiginos, pe măsură ce Coco Gauff a câștigat primul ei major, când Taylor Fritz și Frances Tiafoe au ajuns în Top 10, am încetat să mormăiesc. Acum răspund printr-o revenire clară, care nu reușește să surprindă: „S.U.A. tenisul este de fapt bun din nou.”
Deocamdată, să ne concentrăm pe pozitiv. Sunt multe de urmărit și multe de plăcut despre jucătorii americani din Australia.
Cea mai recentă dovadă poate fi găsită în foile de tragere la Australian Open. În timp ce scriu asta, au rămas 10 americani pe terenurile masculine și feminine, dintr-un total de 48 de jucători, cel mai mult din orice țară. Numele pe care le cunoașteți deja sunt acolo: Gauff, Fritz, Paul, Shelton, Keys, Collins. Numele pe care începi să le cunoști sunt acolo: Emma Navarro, Alex Michelsen, Learner Tien. Și apoi este Marcos Giron, un om de performanță care poate trăi întotdeauna sub radar.
Epopeea lui Tien, în vârstă de 19 ani, excepțional de matur, 3:00 A.M. câştiga peste semințele nr. 5, Daniil Medvedev, arată că conducta către profesioniști pe care USTA i-a ajutat să-l construiască în ultimii 15 ani încă nu se epuizează. (Urmăriți mai sus interviul său grozav și posibil delirant de după meci.)
Vezi această postare pe InstagramO postare distribuită de Tennis (@tennischannel)
De fapt, tenisul american nu a fost niciodată atât de rău pe cât credeau cei care se îndoiesc. Doar că succesul din acest secol a venit aproape exclusiv de partea feminină, unde Venus și Serena Williams s-au combinat pentru a câștiga 30 de competiții de simplu și 14 împreună la dublu. Când fanii ocazionali și expertii ne întreabă de ce nu suntem buni la tenis, ceea ce întreabă cu adevărat este: de ce nu mai avem superstaruri masculine precum McEnroe, Connors, Sampras și Agassi? Chiar și în acest sport tradițional cu două sexe, „tenisul” rămâne prescurtarea pentru jocul masculin.
Nu se poate nega că au trecut 21 de ani de când un american a câștigat un Slam. Este o vrajă uscată odată de neconceput și una spre care scepticii pot și vor indica întotdeauna. În acest moment, totuși, ascunde toate lucrurile bune care se întâmplă.
Nimic nu putea deranja @TommyPaul1 astăzi!
Americanul a făcut loc în turul al patrulea, învingându-l pe Carballes Baena cu 7-6(0) 6-2 6-0 @wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis • #AusOpen • #AO2025 pic.twitter.com/x9w7zRTxgOpoți pune pantofii de tenis în mașina de spălat— #AusOpen (@AustralianOpen) 17 ianuarie 2025
Dacă sunteți un fan al tenisului american, este posibil să nu aveți un jucător numărul 1 în spate, dar aveți o gamă variată de personalități și stiluri de urmat la fiecare eveniment. Aceasta este o țară și un sistem care poate produce jucători la fel de contrastanți precum Tien și Collins, Shelton și Navarro. Ar trebui să existe cel puțin un jucător pentru toată lumea. Ar fi frumos să cred că experții și fanii ocazionali vor vedea vreodată acest lucru, dar nu îmi țin respirația.
Toate acestea înseamnă că SUA au ajuns la un alt moment al adevărului la un Slam. Modelul de la majore în ultimii ani a fost ca jucătorii americani să umple parantezele și să obțină victorii promițătoare în primele runde. Apoi, pe măsură ce săptămâna unu se transformă în săptămâna a doua, pierderile încep să se înmulțească, terenul jucătorilor americani se îngustează rapid și poate unul este încă în semifinale. Este posibil ca acel eveniment cu victime în masă să înceapă deja să aibă loc. Am avut un sentiment nefericit de deja vu vineri, când am urmărit-o pe Jessica Pegula, sămânța nr. 7 întrecut și întrecut de Olga Danilovic, clasată pe locul 55, în meciul din turul al treilea.
Deocamdată, să ne concentrăm pe pozitiv. Sunt multe de urmărit și multe de plăcut despre jucătorii americani din Australia. Indiferent dacă Michelsen și Tien continuă sau nu să avanseze la acest eveniment, amândoi arată ca niște tipi care aparțin. Indiferent dacă Fritz îl poate învinge sau nu pe Sinner, sau Paul îl poate învinge pe Zverev în zilele următoare — în cazul în care aceste meciuri se concretizează — s-au transformat în concurenți consecvenți. Același lucru este valabil și pentru Gauff, indiferent dacă poate sau nu o învinge pe Sabalenka în semifinale. Shelton are spirit, un zâmbet și o rachetă pentru un serviciu, Keys încă mai poate bate mingea ca nimeni altul, Giron este totul despre grind, iar Collins... ei bine... cam vrei să vezi căruia îi strigă în continuare , tu nu?
Este vorba de călătorie, nu de destinație, nu? Ca fan, este vorba despre a rămâne alături de echipa ta, nu doar să apari când sticla de șampanie este desfundată. Fanii americani nu vor fi mulțumiți până când un bărbat nu câștigă un titlu major. Dar indiferent dacă asta se va întâmpla curând sau nu, țara lor este din nou bună la tenis.
