Numărul 2 mondial a avansat în semifinale cu o victorie cu 4-6, 6-4, 6-4 vineri după-amiază.
Paula Badosa a condus-o pe Aryna Sabalenka cu un set și 4-2 la Porsche Tennis Grand Prix vineri. Când a fost scris sfârșitul poveștii meciului, acesta nu a rezistat într-o luptă plină de tenis de calitate.
Campioana în curs de la Australian Open a revenit pentru a-și răsturna pe cel mai bun joc din WTA Tour pentru al doilea an consecutiv la Stuttgart. Sabalenka s-a impus, cu 4-6, 6-4, 6-4, învingându-și confruntarea în sferturile de finală la turneul de nivel 500.
„Azi a jucat un tenis incredibil. Am încercat să continui să lupt. Sunt super mulțumit de victorie”, a reflectat Sabalenka în timpul unui interviu pe teren.
„Este greu să joci împotriva prietenului tău, dar am jucat unul împotriva celuilalt o mulțime de meciuri. Știm cum să despărțim viața de la tribunal de viața de curte. Au fost unele momente când eram pe cale să țip „hai”, dar am fost de genul „Nu știu. Ar trebui sau nu? Ea este prietena mea, va fi ca și cum ar crede că sunt proastă.”
Badosa a intrat cu o pereche de victorii emfatice în mână și și-a menținut această formă ca atacantul superior al mingii timp de mai bine de o oră. Cu Badosa servind la 4-3, 40-30 în al doilea set, Sabalenka a pedepsit un al doilea serviciu pentru a prelua controlul asupra unui raliu - o temă care a escaladat pe măsură ce ciocnirea progresa.
Sabalenka și Badosa sunt acum la egalitate 2-2 în seria lor cap la cap.
© 2023 Robert Prange
Sabalenka a continuat o rundă de șapte jocuri înainte ca Badosa să-și arate propriul spirit de luptă pentru a reveni la serviciu cu un câștigător din forehand din interiorul exterior în cel de-al cincilea joc al decisivului. Spaniolă a săpat din nou când adversarii au servit pentru meci la 5-3, rupând la 15 mergând la loviturile ei. Presiunea a dus la Sabalenka să execute o dublă greșeală la finalul jocului.
Numărul 2 mondial a scuturat-o într-un joc dramatic de trei douăzeci. La prima șansă a lui Badosa de a egala pentru 5-5, Sabalenka a lovit un câștigător cu backhand în sus. Aripa respectivă s-a dovedit esențială în a trece pe linia de sosire, deoarece un puternic backhand crosscourt a pus-o pe Sabalenka pentru a-i refuza lui Badosa un al doilea punct de joc, iar aceeași lovitură a câștigat victoria după două ore și jumătate.
Pe locul secund la ultimele două ediții, Sabalenka a lovit 40 de câștigători față de 48 de erori neforțate și a mai câștigat două puncte totale. Într-un efort pierdut, Badosa a terminat cu 31 de câștigători la 29 de erori neforțate. Se preconizează că ea nu se va situa în Top 40 ca urmare a faptului că nu s-a egalat în semifinala din 2022.
