Plus: Karolina Muchova este următorul pas într-un turneu de răzbunare a Naomi Osaka?
Înainte de fiecare zi de joc la Melbourne, vom previzualiza trei meciuri obligatorii.
Jessica Pegula vs. Elise Mertens
Pegula, a șaptea cap de serie, are o serie de adversare dificile în sfertul său: Coco Gauff, Karolina Muchova, Paula Badosa, pentru a numi câteva. Dar ea nu poate privi în avans la niciunul dintre ei, pentru că cel mai dificil dușman dintre toate pentru ea ar putea fi chiar peste net, în Margaret Court Arena, miercuri dimineață. În trei meciuri anterioare împotriva lui Mertens, Pegula a luat doar un set. Cea mai recentă întâlnire a lor, la Roland Garros în 2023, s-a încheiat rapid, 6-1, 6-3 în favoarea belgianului.
La fel de de rău augur, Mertens – care se află pe locul 34, la două locuri din clasament – a început bine sezonul. Ea a ajuns în finala primului ei eveniment, la Hobart, și a salvat două puncte de meci în victoria din primul tur împotriva Viktorija Golubic. Poate simți că se joacă deja cu banii casei.
⬆️ VEZI MAI SUS: Abilitățile de împachetare ale Jessicai Pegula sunt 10/10
Apoi, din nou, Pegula a ajuns și în finala primului ei turneu, la Adelaide, și este de trei ori sferturi de finală la Australian Open. Îi place un teren dur rapid, iar suprafața Down Under a devenit din ce în ce mai rapidă. Ea nu a avut probleme în a respinge wild cardul Maya Joint, în vârstă de 18 ani, în primul tur.
Ce explică succesul lui Mertens împotriva lui Pegula? Ei joacă jocuri similare, lovind puternic și în mare parte plat, fără o tonă de învârtire sau variație, și amândurora le place să folosească ritmul adversarilor împotriva lor. De la ultima lor întâlnire, Pegula a făcut o schimbare de antrenor și a alergat către prima ei finală majoră. Poate că încrederea din asta și jocul pe suprafața ei preferată va fi suficientă pentru a o duce în sfârșit pe linia de sosire împotriva belgianei. Câștigător: Pegula
fusta lunga de tenis
Tommy și Jess ca colegi de echipă la Cupa Eisenhower 2023 din Indian Wells. În cele trei meciuri anterioare împotriva lui Mertens, Pegula a luat doar un set.
© Getty Images
Karolina Muchova vs. Naomi Osaka
Este acesta următorul pas într-un turneu de răzbunare la Osaka? În primul său meci, Naomi a învins-o pe Carolina Garcia, care a eliminat-o de la Australian Open în urmă cu un an. Acum o va înfrunta pe Muchova, jucătoarea care a trimis-o în turul doi la US Open vara trecută.
Problema pentru Osaka este că și Muchova va fi un pas mai sus de nivel. Ea a mers până în semifinalele de la Flushing Meadows, a fost clasată în Top 10 și a ajuns și în semifinalele la Melbourne în urmă cu trei ani. Aceasta este o suprafață și o atmosferă care îi place și ea a predat doar două jocuri în deschiderea ei împotriva Nadiei Podoroska.
Totuși, Osaka l-a făcut pe Muchova să transpire la New York. Într-o aventură nervoasă, răsturnată, ea a avut trei puncte de set pentru a ajunge la un al treilea set, doar pentru a pierde într-un departajare, când a lovit cea mai ușoară dintre voleurile swing de două picioare lățime la punctul de meci. Muchova a câștigat în linii drepte, dar meciul s-a simțit ca și cum ar putea oricând să devieze într-o direcție complet diferită.
În acea noapte, Muchova a avut succes citind – sau cel puțin ghicind – serviciul Osakei și amestecând în schimburile ei caracteristice de rotire și ritm.
„A fost un plan”, a spus ea după aceea. „Am vrut să schimb ritmul. Am încercat. Am simțit că funcționează, așa că mă țin de acel plan.”
Căutați mai mult de același tip de creativitate și întrerupere de la Muchova când se întâlnesc din nou în Kia Arena joi după-amiază. De data aceasta cred că Osaka, care a început bine cu noul antrenor Patrick Mouratoglou în 2025, va fi pregătit pentru asta. Câștigător: Osaka
Tommy Paul vs. Kei Nishikori
Nicio odihnă pentru cei obosiți: Paul și Nishikori vin fiecare din victorii epuizante în cinci seturi.
sfaturi pentru tenis de masă wii
Paul a supraviețuit unei oferte de revenire a australianului Chris O’Connell în fața unei mulțimi febrile de partizani; americanul s-a strâns când a servit pentru meci în setul al patrulea, apoi a luptat printr-o accidentare la umăr pentru a lua decisiv 7-5. Nishikori, între timp, a revenit din două seturi jos și a salvat două puncte de meci, împotriva lui Thiago Monteiro.
Este tentant să credem că, la 35 de ani, Nishikori va fi mai rău la uzură când îl va întâlni pe Paul, în vârstă de 27 de ani, joi după-amiază. Dar Nishikori este specializat în maratoane cu cinci seturi și a părut întinerit pentru a începe 2025, după ce a ajuns în finala primului său eveniment, la Hong Kong. De asemenea, a câștigat singurul său meci anterior cu Paul, pe terenuri dure din D.C.
Dar asta a fost acum șapte ani, iar Paul a parcurs un drum lung de atunci. Cu o remiză care îl va ține departe de Alcarazele și Păcătoșii lumii, trebuie să creadă că are o șansă decentă să facă a doua călătorie în semifinale la acest turneu. Dacă este sănătos și joacă bine, ar trebui să aibă mai mult joc decât Nishikori în această etapă a carierei lor. Să sperăm că umărul lui îl va lăsa să arate. Câștigător: Paul
